— Позвольте уточнить — ваша задача защищать меня только от произвола госструктур?

— В том числе, — повторил он. — Также в мою задачу входит прикрыть вас от имперской аристократии, если та попробует воздействовать на вас открыто, но в рамках закона. Те же дуэли среди государственной аристократии Российской империи запрещены, но вы же иностранец. На вас данный закон не распространяется.

— А объявить на всю страну, что я неприкосновенен — заявить о каких-то важных договоренностях с японским Патриархом, — произнес я. — Которых на самом деле пока и нет.

— Именно, — подтвердил он. — Повышать степень вашей важности в глазах общественности не входит в планы моего начальства.

— Само ваше присутствие убедит в моей важности многих, — улыбнулся я.

— Не в такой степени, нежели объявить об этом на всю страну, — не согласился он. — К тому же вы уж простите, но ваша личность и правда не настолько важна, чтобы делать столь масштабные объявления. Меня рядом вполне хватит.

— Что ж, понимаю, — кивнул я задумчиво. — Только насчет «максимально незаметны» я не согласен. Мне и так хватает чужих наблюдателей, не хотелось бы еще и гадать, кто из них из Имперской СБ. Давайте вы просто будете неподалеку. Ну или ваши люди. Просто пусть они зайдут поздороваться, чтобы моя охрана знала их в лицо, а дальше делайте что хотите.

— Благодарю за понимание, господин Аматэру, — произнес с признательностью Раставецкий.

Похоже, он не ожидал, что все пройдет так просто.

— Не за что, Александр Арсеньевич, это и в моих интересах, — ответил я.

* * *

Появление Раставецкого стало еще одной причиной не бить по Симоновым первыми. Не стоит наглеть на глазах у такой структуры, как Имперская СБ. Все же я чужак, а Симоновы, хоть и свободный род — свои. Другой причиной было мое недоверие к Рахмановым. Недоверие, вызванное нехваткой информации по этому роду. А вдруг они хотят банально стравить нас с Симоновыми? Да, благодаря полученной от них информации мы вычислили наблюдателей Симоновых, но за нами многие наблюдают. В целом я склонялся к тому, что Рахмановы не лгут, но стопроцентной уверенности не было. А мне не хотелось превращаться в зверя, который нападает при малейшей возможности, даже если повод для удара весьма спорный. Бьет просто потому, что может ударить. В своих силах я был уверен и за себя не опасался, единственное, что меня беспокоило, что первый ход Симоновых приведет к потерям среди моих людей. Так что все последующие дни после получения флешки от Рахманова мы находились в состоянии боевой готовности.

И, собственно, дождались. Нарастающую опасность я почувствовал по дороге к Каширским, с которыми накануне договорился о встрече. Глянув в зеркало заднего вида, некоторое время пытался понять, кто нам угрожает. После чего взял рацию.

— Внимание всем. Два черных «икара» десятой серии позади нас, скорее всего, враги. Пока просто едем дальше. Как увидите малолюдное место, заворачивайте туда. Встретим их там.

— Это точно? — уточнил Райт с переднего сиденья.

— Он при тебе вообще хоть раз ошибался? — спросил его Щукин, сидящий рядом со мной.

Место для боя нашлось буквально через семь минут. И вовремя — чувство опасности начало усиливаться. Остановились мы рядом с воротами, ведущими на территорию какого-то завода или что-то типа того — во всяком случае, чадящие трубы как бы намекали, что это не общественное место. Но главное, за воротами было достаточно много пустого пространства без людей, как, собственно, и со стороны въезда.

— Беркутов, — произнес я в рацию. — Как остановимся, беги на КПП и предупреди, чтобы оттуда валили на фиг.

— Понял, — отозвался тот.

Как только мы остановились, из задней машины выскочил Беркутов, а с другой стороны той же машины — Суйсэн. Один ломанулся к КПП, другой ко мне. Я тоже вышел из машины. Рядом встали Щукин, Райт и Сейджун, а к нам пусть и быстрым, но шагом шли Святов с Ёхаем. Остальные начали рассредоточиваться вокруг. А опасность по-прежнему нарастала. Даже странно. Сильно сомневаюсь, что в две машины влезет много народа, так у Симоновых еще и Мастеров нет. Мы их, собственно, всех и убили вместе с предателем.

Всего через полминуты к нам вырулили те самые два «икара», а вслед за ними еще и «Волга» людей Раставецкого. Как только из «икаров» вылезли первые люди, я понял, что легко не будет. Если действовать по основному плану. Потому что я увидел перед собой двух стариков — японца и европейца. Знакомая связка. Из второй машины тоже вышли японец с европейцем. И если с японцами все понятно, то их напарники, скорее всего, немцы. Кроме этих двух пар из машин выскочили бойцы среднего возраста, правда, сплошь европейцы. Еще когда открылись двери машин, и я увидел лица стариков, точнее, что среди них есть японцы, отдал приказ:

— Щукин — подавитель, остальные — в сторону. Вы знаете, что делать.

Переспрашивать никто ничего не стал, тут же начали разбегаться, разве что Суйсэн в первый момент тормознул.

Бой начался мгновенно. Трое из четырех стариков поставили «щиты», а один выпустил, что интересно, по Райту, «копье Агни». Одновременно с этим с места сорвался и я. «Рывок» влево, «рывок» прямо, «рывок» вправо — и я за спиной у стариков. «Рывок» в спину того, кто пускал технику в Райта, и первый противник полетел под ноги к Щукину. В этот момент мои люди обменялись ударами техник с бойцами противника, и воздух наполнился стихийным бахиром огня и ветра. Оба «икара» буквально развалились, порезанные техниками ветра, а вокруг моих людей вспыхнули огненные взрывы. Чуть довернув корпус, я впечатал еще один «рывок» в спину старика, который так и держал «щит», второго оплели полупрозрачные жгуты и подняли в воздух, третий убрал «щит» и кувыркнулся вперед. Рядом со мной с силой вмазался в асфальт тот, которого Суйсэн своим камонтоку поднял в воздух. Вмазался и вновь поднялся туда же, а я ударил «толчком» старика, все еще держащего «щит», и прыгнул вперед, чтобы ударом ноги опрокинуть на живот кувыркнувшегося, который начал подниматься на ноги. Выстрел из пистолета Щукина. Еще один удар ногой, только с применением «толчка», и кувыркнувшийся улетел в его сторону. За спиной звук удара об асфальт — Суйсэн продолжает развлекаться. Одновременно с этим позади что-то сильно бахнуло, и мою спину обдало горячим ветром. Еще выстрел. «Рывок» назад, и на то место, где я только что стоял, упали несколько полупрозрачных шипов. «Сфера давления» в японца, который, прекратив держать «щит», атаковал меня. Позади и чуть в стороне опять что-то бахнуло. «Воздушный щит», дабы защититься от летящих в разные стороны кусков асфальта, и «воздушный удар», чтобы сбить пыль после взрыва «сферы давления». «Рывок», «рывок», пистолетный выстрел. Всё.

Бой продлился всего несколько секунд, но последствия для окружающего ландшафта оказались довольно серьезные. Части ворот, стоявших позади нас, не было. На том месте, где остановились машины противника, остывал потекший асфальт и виднелись два следа огромной руки — явно «длань Кагуцути», она же «рука бога огня». С нашей стороны — изрезанный асфальт и несколько кратеров.