— Если мне не удастся блокировать клан Хейг, я выкуплю у вас все, что они построят. За такую же цену, естественно. Вы не потеряете ничего.

— Гарантия безопасности — это хорошо… — пробормотал он. — Почему я?

— Потому что вы уже с ними работали, — ответил я. — И шансы, что вы сумеете заключить с ними контракт, наиболее высоки.

— Если они не полные идиоты, перед заключением контракта они все проверят, — покачал он головой. — Не удивлюсь, если Хейги узнают о твоем посещении моего дома.

— Поэтому вы и не будете ничего скрывать, — улыбнулся я. — Выглядеть это будет примерно так: я приехал к вам, чтобы обсудить совместное предприятие в Сукотае, где появилась возможность влезть на их рынок. Время не терпит, и действовать надо быстро, так как вы не единственные желающие. Те же Аматэру, с которыми вы не захотели работать. Поэтому и сумма неустойки так велика.

Плюс репутационные потери. Деньги-то еще куда ни шло, а вот репутация в бизнесе, да и вообще репутация, очень важна. А уж когда еще и деньги накладываются…

— С этим понятно, — покрутил он чашку в руках. — В целом может сработать. По деньгам в твоем плане я ничего не теряю. Предположим, что у нас все получилось, и Хейги заплатили мне неустойку, останется ли за мной право работать в Сукотае?

— Пока я не могу ответить на этот вопрос, — произнес я. — Для начала нужно договориться с Сукотаем.

— Как-то слишком все неопределенно, — покачал он головой.

— Но мы ведь и не будем заключать никаких договоров, пока все не будет готово. Вы в любом случае ничего не теряете, — произнес я, после чего сделал глоток чая и поставил чашку на стол. — Вам, по сути, и делать-то ничего не надо. Вы получите огромные деньги без проблем, работы и забот.

— Хорошо если так, — дернул он уголком губ. — Ты ведь понимаешь, что я не могу дать ответ прямо сейчас?

— Конечно, Светозар Алексеевич, — ответил я. — Несколько дней у вас есть.

— Дней? — вскинул он брови. — А не слишком ли мало?

— Мне бы хотелось получить принципиальное согласие на участие в этом проекте до моего отъезда домой. Чтобы уже можно было ехать и договариваться с Сукотаем.

— Ты слишком торопишься, — покачал он головой. — Так дела не делаются.

— Проблема в данный момент во времени, — пояснил я. — Чем дольше, тем сильнее становятся Хейги. Я недавно проредил их ряды, и мне бы не хотелось, чтобы они восстановили свою былую мощь.

Точнее, я бы не хотел, чтобы они начали накапливать подушку безопасности. Сейчас они выжимают клан досуха, дабы вернуть свою силу в прежнее состояние, после чего неизбежно начнется накопление резерва. Мне же надо, чтобы следующий удар стал для них последним.

— Я так понимаю, в этом и есть суть вашей затеи? — спросил он после восьми секунд молчания.

— Именно, — подтвердил я. — Лишить клан Хейг ресурсов. То, что их деньги уйдут вам, — не проблема. Война началась не из-за материальных ценностей, так что мне главное — их уничтожить.

Я еще хотел добавить, что наше с ним сотрудничество может стать началом дружбы, что тоже хорошо, но вспомнил, почему я обратился именно к нему. С Хейгами он тоже сотрудничал, и закончилось все не из-за какой-то ссоры, а из-за внутренних проблем Каширских. Так что совместное дело — далеко не всегда первый шаг к дружбе.

— Как долго ты пробудешь в нашей стране? — спросил он.

— Не могу сказать, но неделю точно, — ответил я.

— Что ж, я понял тебя, — согласился он и поставил чашку на стол. — В течение недели я дам тебе ответ.

— Прошу прощения, — изобразил я сожаление. — Но если вы откажетесь от сотрудничества, мне придется искать новых партнеров, а это время.

— Ты выкручиваешь мне руки, молодой человек, — усмехнулся он. — Ладно, пусть будет три дня. Столько времени ты можешь мне дать?

— Столько — могу, — подтвердил я. — Но вы слишком драматизируете. В конце концов, принципиальное согласие поучаствовать в этой авантюре не означает подписания каких-то договоров. Просто мне надо на кого-то ссылаться при переговорах в Сукотае.

— Технически ты все верно говоришь, — произнес он, — но я не привык отказываться от своего слова. Еще чаю?

* * *

Естественно, когда я собирал информацию по Хейгам, то не мог не обратить внимания на тех, кто с ними враждует. Другое дело, что прямо воевать с кланом Хейг никто из них не стал бы, даже в союзе со мной. И дело тут не в том, что мой род из другой страны, просто настолько враждебных к Хейгам родов и кланов в Штатах нет. Даже сейчас, когда те ослаблены, я не уверен, что кто-то решится тратить деньги, ресурсы и жизни своих людей на войну с кланом, который, даже проиграв, может нанести серьезный урон. Цена не оправдывала средства. Однако теперь, после изрядной трепки клана Хейг, ослабившей их и поднявшей мою репутацию, я мог договариваться о сотрудничестве. Пусть и не в военном плане.

Вообще, только начав разбираться в хитросплетениях отношений аристо в Штатах, я понял, насколько в Японии все спокойно. Не раз слышал, что в других странах в большинстве своем отношения аристократов гораздо жестче, чем у нас, но лишь немного окунувшись в это, понял, насколько. Правда, сравнить могу только со Штатами, но все же. У них в пределах нормы иметь один-два враждебных рода. Откровенно враждебных. Союзников, по сути, нет, есть партнеры и группировки. Договора надо прописывать очень тщательно, потому что, если появится такая возможность, тебя обязательно кинут. Данное слово чтят и там, и нарушение клятвы карается полным отчуждением, только вот отношение к клятвам там иное: если ее можно обойти, ее обходят. Именно обходят, не нарушают. Специально ищут такую возможность. Но самое плохое, что все это для них норма. Если у нас на такого человека будут смотреть косо — вроде и не нарушил слово, но как-то оно… То у них это — повод для одобрения. Типа посмотрите, какой умный. Красавчик, что уж тут, нашел лазейку.

Это если не тебя кинули.

При всем при том в Штатах воюют не часто, примерно, как и у нас. Может, даже реже. Дорого войны обходятся. В том же Китае с этим вообще мрак — несмотря на то что внешняя политика Китая довольно мирная, внутри него роды́ и кланы друг дружку режут довольно задорно. Да что уж там, в топ-десять самых старых родов мира не попал ни один китайский, а ведь Китай — очень древняя страна. Я прям так с ходу не вспомню, но вроде у них самый старый род около шести тысяч лет насчитывает. Но могу и ошибаться. К данному слову, что сказанному вслух, что записанному на бумагу, отношение примерно такое же, как и в Японии. Есть свидетель — будь добр сделать, что бы ни произошло, нет свидетеля… тут уже появляются варианты.

Европа — нечто среднее между Штатами и Китаем, но ближе все-таки именно к Штатам. Там тоже любят обманывать, но называют это интригами. Плюс гордость, которая часто перевешивает логику, отчего война может вспыхнуть, когда угодно и с кем угодно. Особняком стоят французы и англичане. Первые — очень сплоченная страна, гораздо сплоченнее, чем, к примеру, Япония. А в Англии почти как в Штатах — там очень хорошо умеют считать деньги и не любят воевать без веской причины. Зато интерпретировать данное слово могут в очень широком диапазоне.