class="p">Кирил откинулся на спинку стула напротив нее за столом и наблюдал за ней. Морщинки напряжения вокруг ее глаз и рта говорили о том, что она явно не в порядке. Она проглотила кусочек и игриво пнула его под столом.

— Прекрати. У Кона были вопросы, и я счастлива, что смогла дать ему ответы. Я хочу помочь.

— Да, и я рад, но отказываюсь позволять ему допрашивать тебя, будто ты заключенная.

Откусив еще кусочек, Шайра пожала плечами. Судя по ее виду, оно того стоило. Кирил, однако, думал иначе. Чем дольше она была с ним, тем больше он нервничал. Раздался тихий стук в дверь, а затем донесся голос Данаи.

— Кирил? Шайра уже отдохнула? Мы с девчонками очень хотим с ней познакомиться.

— Пока нет, — ответил он прежде, чем Шайра смогла вымолвить хоть слово.

Шайра бросила на него насмешливый взгляд и поставила на стол последнее из шести тако.

— Почему ты скрываешь меня от них? Ты меня стесняешься?

— Стесняюсь? — Слово вырвалось взрывом, и он рывком выпрямился. — Никогда. Я держу тебя здесь, потому что хочу, чтобы ты принадлежала только мне. Все время, пока мы были в Ирландии, я жаждал хоть мельком увидеть тебя, хотел остаться с тобой наедине. Моменты, которые мы смогли урвать, были слишком короткими.

— Я никуда не собираюсь уходить. Как уже говорила.

Да, но этого все равно недостаточно.

— Я не шутил. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной.

— Знаю, — сказала она с улыбкой. — Я не дразнила, когда соглашалась.

— Не уверен, что ты поняла мое намерение. Когда я говорил «всегда», Шайра, я имел в виду как моя пара.

— Нужно ли мне напоминать, что раньше между Фейри и Королем ничего не получалось?

Кирил встал и зашел за свой стул, опершись руками на спинку.

— То же самое можно сказать о десятках отношений Королей с людьми. Пожалуйста, не используй это в качестве аргумента. Я люблю тебя. Я подвел тебя в крепости Балладина, не поверив. И готов потратить вечность, чтобы загладить свою вину перед тобой.

— Ты серьезно? — мягко спросила она, а в серебристых глазах светилась надежда.

— Я не прошу легкомысленно. Ни один Король так не поступит. Без тебя я не цельный. Я не понимал, чего мне не хватает, пока не нашел тебя, а потом осознание стало настолько очевидным, что трудно было жить каждый день.

Она потупила взор, уставившись на свою еду. Дурные предчувствия превратили его кровь в лед. Он беспокоился, что будет требовать от нее слишком многого, но не мог не спросить. Даже пройди вечность, прежде чем она согласилась, он бы остался с ней и продолжал просить.

Кирил проглотил комок эмоций в горле.

— Если всего чересчур, я понимаю. Ты много веков находилась под гнетом семьи. Тебе, вероятно, нужно немного побыть наедине с собой. Просто пообещай, что будешь возвращаться ко мне так часто, как сможешь.

Его сердце подскочило к горлу, пока он ждал ответа. Наконец, она подняла на него глаза. Она отложила салфетку и встала. Кирил выпрямился, сжав кулаки по бокам, чтобы не притянуть Шайру к себе.

— Ты хочешь, чтобы я была с тобой? — спросила она так тихо, что Кирилу пришлось напрячься, чтобы расслышать.

— Больше, чем что-либо во всей вселенной.

Она спрятала лицо в ладонях. Кирил огляделся, не зная, что дальше. Он понятия не имел, что делать и должен ли вообще что-то делать. Рада ли она? Обезумела? Рассердилась? Хотела ли его прикосновений? Уйти ли ему? Каждый вопрос проносился в голове в быстрой последовательности без единого ответа. Он решил стоять там, где был. Кирил не мог представить, что она отвернется от него, но не хотел рисковать. Это уничтожило бы его так, как ничто другое в мире.

Когда она подняла голову, по ее щекам текли слезы.

— Я не смела надеяться на такие слова.

Плечи Кирила от облегчением опустились, он сократил расстояние между ними и притянул Шайру к себе. Ее лицо уткнулось ему в шею, а слезы пропитали его рубашку.

— Это означает «да»? — с надеждой спросил он.

Когда она кивнула, он обнял ее крепче. Кирил не знал, как ему удалось заполучить такую женщину, но решительно настроен сделать так, чтобы она всегда была счастлива. Независимо от того, что придется делать, она будет его приоритетом.

Эпилог

Три недели спустя…

Рис стоял в стороне со стаканом виски в руке, наблюдая, как Кирил и Шайра покидают пещеру после церемонии Связывания. Улыбка Кирила была шире мили, когда он с обожанием смотрел на Шайру, которая смотрела только на него. Она была прекрасна в темно-оранжевом платье в пол без бретелек. Ее длинные черные волосы были распущены, а серебряная полоска стянута сзади заколкой. На запястье у нее был браслет из редких сапфиров Падпараджа изумрудной огранки из Шри-Ланки — подарок Кона в знак вхождения в большую семью Драконов.

(Сапфир Падпараджа — драгоценный камень падишахов и раджей. Розово-оранжевый сапфир исключительной окраски принято величать сапфир Падпараджа. — прим. перев.)

(Изумрудная огранка — Форма огранки «изумруд» нашла широкое применение с XIII века, в то время использовалась по отношению к цветным камням. Такой обработке стали подвергать и алмазы с середины XV века, применяя ее в качестве альтернативы огранке «багет» и не всегда выдерживая симметрию в расположении фасок по углам. Классическая изумрудная огранка прочно вошла в ювелирный мир в начале XX века, во многом благодаря фирме Cartier, которая применяла ее в своих изделиях ар-деко. — прим. перев.)

На левом предплечье Шайры была новая татуировка «глаз дракона», которая указывала на то, что она супруга Короля Драконов. За несколько недель, что Шайра пробыла в Дреагане, она кое-что рассказала о Тёмных Фейри. Генри, друг-человек Королей из МИ-5, отслеживал передвижения Тёмных Фейри по всему миру. И за это время стало ясно, что Тёмные что-то замышляют.

Взгляд Риса переместился на Кона, который последним покинул пещеру. Он несколько дней спокойно наблюдал за Ульриком по видеопотоку из Перта, ожидая, что тот сделает неверный шаг, но пока Ульрик ничего не предпринял. Рис гадал, сколько еще Кон будет ждать, прежде чем отправиться за Ульриком.

— Еще один женился, — заметил Кон, останавливаясь рядом с Рисом, который поднял бокал в приветствии, когда Кирил посмотрел на него. С улыбкой на лице, адресованной Кирилу, Рис сказал Кону:

— Теперь это не остановить. Мы прожили тысячи тысячелетий в одиночестве. Возможно, пришло время Королям встретить свои судьбы.

— Значит, ты следующий?

Его улыбка исчезла, когда он резко перевел взгляд на Кона.

— Даже не шути так. Это не для