горна услышали и игроки, настолько требовательным он был. Потому и все взоры обратились на трубача, который указывал на одного из путешественников. Саня тоже не удержался, внимательнее присмотрелся к полупрозрачному силуэту, на который указывал трубивший в горн стражник. Как же ему хотелось узнать, о чём сейчас идёт разговор на далёком Героне, но не мог, оставалось лишь догадываться. И тут, Сашка заметил, что избранный на которого указывал страж отличался от остальных. На его голове красовалась странная шляпа, напоминающая соломенную, но только напоминающая. Этот необычный головной убор скорее походил на раскрытый зонт, прикреплённый к голове.

— Смотрите! Смотрите! Их из-за него ребят не пускают в город псиглавцев. — Обратил внимание присутствующих к необычному человеку Саня.

— Ещё бы, он же странно выглядит. Что у него на голове? Пусть мы его можем видеть только в образе привидения, но даже так понятно, что у парня не всё в порядке с головой, раз на себя такое напялил. — Высказал своё мнение Матвей.

— Погодите. Погодите. — Всматриваясь в несчастного, произнёс Хомов. — Тут не всё так просто. Не думаю, что из-за странной шляпы на голове одного из путников, стражники стали бы так себя вести. Тут что-то другое.

— А в каких случаях путешественников могут не пустить в город или страну? — Поинтересовался врач, которого очень заинтересовал неизвестный в странной шляпе.

— Есть всего несколько причин, по которым такое может случиться, но самая важная из них — это инфекционные заболевания. Если есть подозрение на то, что в группе путешественников имеются больные заразными болячками, или в стране, из которой они прибыли бушует эпидемия — перед такими путниками двери городов будут закрыты. Их даже в страну не пустят. — Пояснил следователь.

— Вот вам и ответ. Он просто лежит на поверхности. Этот странный человек болен. И болен весьма заразным и опасным заболеванием, раз стража так ополчилась и вот-вот схватится за оружие. — Поделился с пациентами, своими мыслями Антон Иванович.

— Это вы как врач говорите? Есть предположения о том, что это может быть за заболевание? — Тут же оторвавшись от монитора, засыпал его вопросами Хомов.

— Вас так заинтересовала инопланетная болезнь? Удивительно. — Опешил от такого потока вопросов вылившихся из уст физика, врач.

— Ничего удивительного. — С серьёзным видом ответил врачу физик. — Я думаю чисто с физической точки зрения. Взгляните на Александра. Он сейчас здесь, среди нас, сидит в палате и играет в компьютер, а мог бы быть там, среди той толпы призраков. — Принялся объяснять ход своих мыслей Хомов. — А это означает, что существует вероятность того, что дети, попавшие на Герон — вернутся. А вернувшись, могут принести с собой неизвестную нам болезнь. Александр — тому живое доказательство.

— Вы совершенно правы! — Забеспокоился врач и взволнованно приблизил лицо к монитору, дабы лучше рассмотреть привидение со странным головным убором. — Можно изображение сделать крупнее?

— Нет. — Решительно ответил ему следователь. — Не хочу приближать своего персонажа к тому, кто подозревается в распространении заразы.

— Подходить и не нужно. — Ответил Матвей. — Можно просто увеличить изображение. — Антон Иванович, подойдите к моему монитору, я увеличу изображение призрака без вреда для наших персонажей.

Опытный врач быстро подошел и с нескрываемым интересом стал всматриваться в картинку на экране. Просил Матвея показать подозреваемого то с одной стороны, то с другой. Смотрел и думал.

— Да это же не шляпа! — Нарушив возникшую неловкую тишину, воскликнул Матвей. — Это гриб. У него из головы гриб растёт!

— Да. Это не шляпа. — Подтверди доктор.

— И что с того? Какое это имеет отношение к происходящему на Героне? — Поинтересовался следователь, которому уже надоело смотреть на толпу призраков.

— Самое прямое. — Ответил ему Антон Иванович, побледнев от собственной догадки. — Знаете, у нас на Мидгарте есть один очень маленький гриб, обитает в джунглях. Этот грибок, размером всего несколько миллиметров. И он, как и положено всем грибам размножается спорами. Только споры его прорастают не в земле, и не на растительных остатках. Они прорастают в телах живых муравьёв, проникая в их мозг. Этот аленький гриб действует очень умно. Он растёт в теле муравья, постепенно овладевая его разумом, лишает рассудка и полностью подчиняет себе его тело. И всё потому, что грибку этому, требуется попасть на высоту. Попасть на высокую ветку, высокого дерева или кустарника. Именно для этой цели, гриб превращает муравья в зомби и заставляет его делать то, что ему нужно. В итоге, муравей не ест, не пьёт, не работает, а просто ползёт вверх по дереву, пока не окажется на макушке. Достигнув нужной цели, гриб заставляет муравья намертво прикрепиться к коре и умереть, после чего полностью съедает его тело, прорастая из его головы, дабы созреть и выпустить море спор, которые разнесёт вере, дабы заразить как можно больше других муравьёв. — Врач нервно сглотнул. — Думаю, этот странник заразился именно подобной формой грибкового заболевания. И то, что мы с вами приняли за странную шляпу, является не чем иным как почти созревшим грибом, который со дня на день начнёт рассеивать свои споры. Если это случится, то все будут заражены и погибнут в течение нескольких недель. — Глаза врача расширились. — Боже! Не дай попасть этой заразе к нам на планету!

— Именно это я и хотел услышать. — Заявил Хомов. — И раз есть возможность возвращения ребят домой, значит необходимо заранее подготовить карантинную зону. Или что-там положено у врачей в таких случаях?

— Не переживайте. Мы немедленно об этом позаботимся. — Отчеканил доктор и пулей вылетео из палаты.

— Теперь понятно, почему проезжая через Бриганию, мы повсюду встречали празднества. Бриги отмечали успешное заражение людей своими спорами. Радовались тому, что теперь смогут распространиться повсюду и захватить Герон. — Сделал собственные выводы следователь. Да и какими выводы могли ещё быть, если ничего хорошего на ум не приходило.

— Интересно, а Вовка с ребятами знают об опасности, нависшей над ними? — Осторожно спросил Саня.

Ребята не знали. Они просто стояли позади толпы собравшихся путников на границе страны кловов, стоя на единственной дороге, ведущей в неё.

— Убирайтесь отсюда! — Орал клов. — Мы не пропустим ни одного из вас на наши земли.

— Но мы избранные! — Выкрикнул один из молодых людей, которого ни Вовка, ни Никита, ни ленка не знали. Незнакомец явно прибыл на Герон из другого человеческого мира, мира о котором ребята не знали.

— Да мне плевать на то ктовы. Избранные или не избранные, сейчас это последнее дело. Главное не допустить заразу, которую вы с собой несёте из Биргании в наши поселения.

— Заразу? Болезнь что ли? — Переспросил у стражника незнакомец и вся толпа тут же