— Значит, вы увлекаетесь фехтованием?

— Я мастер кендзюцу, сопляк, а не просто увлекаюсь!

— Какое совпадение, я тоже. Может, пофехтуем?

— Что? — сбился с настроя старик.

— Я тоже мастер фехтования и хотел бы посмотреть, на что вы способны.

— Ты издеваешься надо мной? — прищурился он в ответ.

— Ни в коем разе, Ямада-сан, — покачал я головой. — Но, как вы могли заметить по собственной реакции, мой возраст налагает на меня кучу ограничений, что не мешает мне рассчитывать в будущем открыть свою школу.

— А-а-а… так ты просто хочешь купить у меня дом? Да, дядин сынок? Денежек-то хватит?

— Хватило бы, если бы я хотел его купить, но я предлагаю просто помочь вам с чиновничьей братией. Как сочувствующий достойному человеку.

— Мне не нужны никакие подачки! Черта с два вы отберете у меня дом! Вон отсюда!

В общем, как-то так и закончился мой первый разговор с Ямада Каташи, чье имя означает «твердость».

Весна. Первый школьный день. Цветение сакуры. Если встать под ней с умом, то это может выглядеть пафосно. Сейчас бы еще меч достать — и вообще зачетно выйдет. Жаль, что меч никто не увидит, а значит, и смысла в нем нет.

— Окава-кун? Что ты здесь делаешь?

Самый неприятный вопрос в данной ситуации. Что делает обычный школьник под сакурой поутру, когда все идут в школу? Я специально выбрал место, где никто не ходит, но даже здесь умудрился встретить знакомого. Точнее, знакомую. Ну не говорить же ей, что тренирую пафосную позу?

— Доброе утро, Морохоси-сан, — повернулся я к ней. — Просто любуюсь. Считай это неким ритуалом.

— Волшебным? — поинтересовалась наша школьная королева.

— Нет, что ты, обычное суеверие. Но вроде еще ни разу не подводило. Я ведь теперь капитан команды, вот и решил поднабраться уверенности.

— Кажется, ты уже был капитаном, в другой школе, — подошла она ближе.

— В средней школе — да, но сейчас-то старшая, уровень совершенно иной. Турниры совсем другие.

— Оказывается, и Неприкасаемый Окава может испытывать неуверенность, — улыбнулась она.

— Тот, кто утверждает обратное, врет, — слегка пожал я плечами. — Идем в школу?

— Идем, — произнесла она медленно. Как будто я ей встречаться предложил, а она тянет время перед ответом. — И часто ты тут гуляешь? — спросила она уже на ходу.

— Нет, пару раз всего был, — ответил я ей.

Спрашивать ее о том же не стал — это мне ничего не даст, что бы она ни ответила. Даже если она тут из-за меня, в чем я сильно сомневаюсь, так как я тут действительно редко хожу и подкараулить меня сложно, и в этом случае она все равно честно не ответит.

— Хотела поговорить с тобой позже, но раз выдался такой случай… — произнесла она задумчиво. — Ты ведь в курсе, что с этого года я председатель школьного совета?

— Конечно, — улыбнулся я. — И, кстати, да — поздравляю. Уверен, ты будешь отличным главой.

— Спасибо, — улыбнулась она в ответ. От этой улыбки кто послабее мог бы и растаять. — Но я хотела поговорить о твоем вступлении к нам в совет. Помощь такого человека, как ты, могла бы нам очень пригодиться.

— Увы, Морохоси-сан, но у меня нет такой возможности, — ответил я, показательно вздохнув. — Клуб и тренировки съедают все мое время.

— Так уж и все? — надулась она. Тоже показательно.

— В этом году, — улыбнулся я, глядя на нее, — я собираюсь добиться хороших показателей команды на региональном, а если повезет — то и на национальном уровне. Благо теперь есть и основа, и резервы. Так что в основном, конечно, клуб, а не тренировки, но времени от этого больше не предвидится.

— Жаль, очень жаль, — вздохнула Морохоси. — Твоя помощь была бы неоценима.

— Увы, Морохоси-сан.

— Кстати, я ведь просила тебя называть меня по имени.

— Помнится, я просил о том же, — улыбнулся я ей, на что и она улыбнулась в ответ.

— В таком случае, Кеншин-кун, желаю удачи в этом году.

— Аналогично, Сумирэ-тян.

И знаете, о чем я подумал в тот момент? О том, что из нас вышла бы отличная пара и от меня наконец отстали бы остальные девчонки. Может, попробовать?.. Парень я хоть куда, так что может и получиться, хотя дамы — те еще непредсказуемые существа. Может, ей нравятся тряпки-куны, которые типа упорно работают, покрикивая о силе дружбы? Ну как в аниме, короче. Пара моментов оттуда оказались вполне жизненными…

Своим заместителем в клубе я сделал Саками Рензо, и именно он в первый учебный день занимался представлением нашего клуба новичкам. Ну и принимал их тоже он. Сам Рензо, как и предполагалось, стал сильным кендоистом. Сила, реакция, какой-никакой талант и прорва желания сделали его вторым по силе после меня. Конкуренцию мне он по-прежнему не составлял, но по своему опыту могу с уверенностью сказать, что у него стабильный региональный уровень. Будь у меня все такие — и мы бы взяли национальный турнир, но, увы, три остальных члена основного состава в лучшем случае дотягивают до уровня префектуры. Тоже неплохо, особенно для тех, кто начал заниматься всего год назад, но чтобы достойно показать себя на больших турнирах, этого мало. Нужен еще хотя бы один вундеркинд. И, как выяснилось чуть позже, школьный совет… прошлогодний школьный совет, достал мне такого вундеркинда.

Сэмпаи до последнего выполняли свою работу и продвигали проект поддержки школьных клубов, что привело в нашу школу ряд талантливых детей, окончивших среднюю, а в следующем году будет открыто общежитие, и к нам смогут устраиваться даже из других префектур. Последнее, кстати, до этого ни разу не было опробовано, хотя, как было сказано Судзуки-сэмпаем, прошлым главой студсовета, разные попытки реализации этого проекта предпринимались и раньше. Ну да это дело будущего, а сейчас в наш клуб записался последний чемпион кубка «Бокаку», то есть лучший среди средних школ в том году. Его родители проживали в другом городе, но специально для него сделали скидку в обучении и предоставили стипендию. Плюс к этому школа будет оплачивать его проживание. Все, что ему надо делать, — это показывать хорошие результаты в кендо.

Забавный факт — сдавая тесты в школу, он занял двадцать первое место, хотя школа и тут пошла ему на уступки, снизив проходной балл. То есть новичок не только с мечом обращаться умеет, но и с мозгами у него все в порядке.

— Хаякава Минору, — представился мне он. — Люблю рыбу, не люблю перец, собираюсь профессионально заняться кендо. Позаботьтесь обо мне, — поклонился он под конец.

— Меня зовут Окава Кеншин, и я капитан нашего клуба. Собираюсь взять командный кубок национального турнира. Ну и индивидуальный до кучи. Добро пожаловать, Хаякава Минору-кун.

Кроме нас пополнение получили и клубы по бейсболу и теннису, плюс появились профессиональные тренеры, которые должны были поднять результаты нашей школы в спортивных соревнованиях. С другими клубами мы, в общем-то, не пересекаемся, и узнал я обо всем об этом только после того, как у меня случился конфликт с тренером бейсбольного клуба. Этот тип считал, что кендо — отстойный спорт и хорошо бы отжать у нас подсобку для спортинвентаря, которая примыкала к их зданию. По сути, она представляла собой каменный домик за школой, без которого пришлось бы захламлять помещение клуба. Само собой, я возмутился. Когда директор спросил меня, можем ли мы обойтись без нашей подсобки, конечно же я ответил, что не можем. Тогда тренер бейсбольной команды сам приперся к нам выяснять отношения.