Когда голова нашей колонны на моих глазах просто «вошла» в огромный бархан, я уже ничему не удивился, поняв, что вижу перед собой огромный морок.

Зарима начала свой рассказ, а я сидел и просто слушал, постепенно выпадая в «осадок».

Серая Лига — организация со своим собственным укладом, и признаться — довольно интересным. Я оказался прав: в Лиге царил матриархат, но не совсем такой, как в землях моих соплеменников. Здесь мужчины были не то, чтобы на правах слуг, но довольно близки к этому. И многим это не нравилось.

Нет, притеснений не было, но многих привилегий мужской пол здесь был лишён. В этот список входило: право занимать руководящие должности, право голосовать на выборах нового главы Серой Лиги и даже право заводить семьи. Мужчины здесь были «общими», если можно так выразиться.

Серая Лига — организация, которая не брезговала ничем, начиная от контрабанды, заканчивая заказными убийствами по всему миру «Даяны I». Все знали, что если на тебя открыла Гон Серая Лига — будь уверен, она выполнит заказ, во что бы то ни стало. Нередко их услугами пользовались игроки, естественно те, кто знал об их существовании.

И Зарима сейчас являлась действующей главой этой организации. Я, конечно, предполагал, что она здесь нерядовой член, но — Глава? Теперь многое становилось на свои места, в том числе и её реакция, на её «спасение» от рук наместника всея Залаура. Он был её заказом, в который я, как у меня нечаянно бывает, сунул свой благородный нос, желая спасти девушку, не зная, что спасать было нужно вовсе не её…

Божественным покровителем Серой Лиги была Ллос, в принципе из-за которой у мужской части населения крепости и появилась такая своеобразная ниша. Поклонение Ллос было безоглядным со стороны её служек, но с недавнего времени назревали недовольства. И если бы не становление Заримы на пост Главы — всё так бы и продолжалось.

Нахождение Заримы на посту Главы Лиги немного сместило в иную сторону некоторые постулаты, что оказалось неприемлемо для самой Ллос. В частности — передача некоторых прав мужчинам и постепенный ввод их в дела Серой Лиги. Это было вразрез с учением самой Ллос.

И как это часто случается даже в земной истории: Серая Лига разделилась на два противоборствующих лагеря, один из которых жаждал перемен, а другой наоборот — был консервативен и полностью предан безумной паучихе.

Зарима принадлежала той стороне, которая выступала за перемены. И вот для осуществления её планов, ей стал нужен я.

— И как ты себе это представляешь? — я задумчиво теребил краешек бумажной стопки, прикидывая, чем это может грозить лично мне. — Вы хотите с моей помощью изменить весь уклад, изящно перебросив на меня «стрелки»?

— Я предлагаю тебе взаимовыгодное соглашение, — ничуть не смутилась упрёком Зарима. — И насколько я знаю, ты от этого только выиграешь, упрочнив свои позиции и позиции Тиамат.

Я задумался, но маленькая деталь не давала мне покоя.

— А почему Ллос принадлежит к Тёмной Фракции, если изначально она являлась богиней Хаоса?

— Ллос — единственная из богов Хаоса, которая во времена Передела не только не подставилась под удар, но и смогла упрочнить своё влияние. Она предала Тиамат, поняв, что им не выстоять, а затем заключив соглашение с некоторыми Богами, переметнулась туда, где ей было комфортно.

— Занятная история, — я не спешил давать ответ, хотя для себя уже всё давно решил.

Зарима правильно поняла мою паузу, поэтому следом произнесла:

— У тебя будет три внеочередных заказа Серой Лиги. Любые! — припечатала она. — Это довольно ценная уступка с моей стороны. И что-то мне подсказывает, что наша помощь тебе понадобиться очень скоро.

— Хорошо. Допустим, — я выставил руки ладонями вперёд, — просто допустим, что я соглашусь. Что это даст мне, кроме моих «бонусов», и трёх внеочередных заказов вашей Лиги?

— Похоже, ты не совсем понимаешь ценность того, что я тебе предлагаю, — Зарима покачала головой. — Хорошо, я буду говорить прямо. У тебя сейчас есть задание. Твердь и Жезл из Главного Храма Двуединого, верно?

— Откуда? — выдохнул я.

— Неважно, — победно улыбнулась она. — Мы знаем многое. Так вот… Что ты скажешь на то, если в положенный срок мы достанем их для тебя, чтобы ты смог уплатить долг слова?

Сказать, что я был потрясён, это не сказать ровным счётом ничего.

— Кто ты такая? — задал я вопрос, буравя её взглядом. — И откуда ты это знаешь?

— Я не думаю, что ответ на этот вопрос тебе сейчас необходим, — ушла от ответа она. — Решай! Ты помогаешь нам, получая хорошую прибавку к своим силам и три заказа, или ты сейчас просто уходишь, но уж прости, заказы на твою голову я больше отклонять не буду.

— Да кому я нужен? При чём здесь моя голова?

— Ой не скажи. За последнюю седмицу нам поступило около шести заказов. «Дафийские торговцы», «Каторжане», три заказа от частных лиц… Знаешь такие кланы? — сложив руки на груди, она поудобнее устроилась на стуле. — Можешь не отвечать. Вижу, что знаешь.

Так вот почему на мою голову так резко отменили заказ. Решили всё провернуть более тихо. А в чём смысл?

— А знаешь ли ты, сколько стоит подобный запрос? — прищурилась Зарима. — Цены только начинаются от полумиллиона золотом. Видать, ты очень крепко кому-то насолил, что за тебя решили взяться всерьёз.

— Ерунда, — я отмахнулся. — Ну убьёте вы меня, что с этого? Ну возрожусь я снова в Мирте. Дальше что?

— Значит не знаешь, — её ироничная улыбка уже начинала меня порядком раздражать. — Каждый пришлый, который умирает от рук наших Теней, теряет часть жизненных сил. У «пришлых» это зовётся уровнями. Мы не можем видеть ваших таинственных показателей, но будь уверен — это так.

А вот это уже — серьёзно. Тогда многое становится понятным. Имея на руках много денег, можно любого игрока опустить в «ноль», чередой заказных убийств просто порушив ему весь игровой баланс.

— И что будет с заказами? — осторожно спросил я. — Их же нужно будет выполнять?

— Тебя это не должно заботить, — отмахнулась она. — Только Серая Лига решает, браться за что-то или нет. Если мы не хотим, то предоплата, которая всегда прилагается к заказному листу — возвращается. Причём чаще всего это происходит без разъяснений данного решения.

— Дела…

— Четыре заказа уже отклонены. А два ещё ожидают моей резолюции. Прости, но я тоже предпочитаю перестраховываться.

Что ж условия более, чем приемлемые. Я получаю возможность отправить половину Серой Лиги под длань Хаоса, получив целую кучу свободных очков характеристик, которые «вкачаю» в себя, право на три заказа, одним из которых закрою свою главную потребность, а в лице Серой Лиги больше не увижу угрозы.