Танцевала с обоими по очереди, пока от усталости не падала обратно за стол, чтобы присоединиться к очередному «горькому» тосту. И, быть может, кричала громче всех, заставляя молодоженов целоваться. Володю все-таки уволокла на вальс счастливая невеста, чтобы в процессе устроить дружеский допрос, а Артем отошел ответить на звонок. Тогда ко мне подсела Иринка, тоже бывшая сокурсница.

— Шикарно выглядишь, Лиль. Ты замуж-то еще не вышла? Совсем связь потеряли. — Она, судя по всему, не собиралась дожидаться моих ответов, переходя к главному и указывая подбородком на кружащих Володю с Кирой. — Какие интересные мужчины. Ты с кем из них встречаешься? Я приглядывалась, а понять не смогла.

Понятно, откуда интерес: любой второй заслуживает ее внимания и глубокого декольте. Я пожала плечами и выдала с улыбкой:

— Еще не определилась. Оба такие классные, потому тоже приглядываюсь, а понять никак не могу.

— Ну, Лилька, даешь… — прозвучало почти уважительно. — Давай как-нибудь встретимся, что ли? Совсем связь потеряли, — повторила она, вкладывая уже более глубокий подтекст.

— Обязательно! — ответила и не стала задерживать. Никогда я Иринке интересна не была, а теперь словно она не очень-то интересна мне. А такие обещания на пьяных вечеринках все всем дают, но мало когда воплощают в жизнь.

Артем вернулся на свой стул и устало вытянул под столом ноги.

— Нет желания пометить территорию? — он иронично указал на Володю, которого снова приглашали то ли на конкурс, то ли на танец. — У него есть способность — обалдуй неизбежно нравится всем дамам. Но ты-то имеешь право его застолбить.

— Не хочу, — рассмеялась я. — Держать Володю на привязи — это убить в нем Володю. Пусть он сам каждый день решает быть со мной.

— Он так и решает, — Артем согласился. — Возможно, ты нашла самый правильный к нему подход — удерживать тем, чтобы не держать. С ним раньше просто подобный трюк не проворачивали.

Я тихо рассмеялась и перевела взгляд на его профиль:

— А тебя я чем удерживаю?

— Закрой глаза, Лиля, — вместо ответа попросил Артем и дождался, пока выполню. — Теперь ответь, сколько примерно мужчин в зале?

Я удивилась, но попыталась сосчитать:

— Ну… Кирилл, брат его, который свидетель… А, еще отец Киры!

Пауза затянулась, потому Артем поторопил:

— Все? Включая нас с Володей пятеро?

— Нет, вроде… Подожди, сосредоточусь. С Таней же вроде кто-то был… или она с подругой сидела?

Артем подхватил мою ладонь, притянул к губам и коснулся запястья.

— Вот поэтому.

— Не поняла. — Я открыла глаза.

— Ты делаешь вид, что нас не держишь, но сама не видишь никого, кроме нас. Про свидетеля тоже бы не вспомнила, если бы он не был вписан в общую программу. Так что происходит, Лиля? Самая красивая здесь женщина, на которую все мужчины поглядывают, сама их слепо не видит. И странно, что сама она теперь прекрасно осознает, что красива, а избирательная слепота никуда не делась.

Я смутилась от комплимента, хотя и верила, что Артем действительно так считает.

— Я просто невнимательная.

— Да, именно невнимательная, — ответил он, вновь откидываясь на спинку и наблюдая за приближающимся к нам веселым Володей, которому каким-то образом удалось отвертеться от очередного танца. — Приди мне когда-то в голову выбирать себе жену по такой вот невнимательности, то разводиться бы не понадобилось. У всех случаются проблемы, но все можно решить, если больше никого рядом видеть не хочешь.

Я хмыкнула, понимая, о чем он говорит. И ведь прав — я других не вижу. Но причина немного в другом: по сравнению с моими никакой мужчина не выглядит достаточно привлекательным, чтобы я его заметила.

Володя упал на стул с другой стороны и спросил бодро:

— Ты без меня начал, директор ползучий? Я же хотел на лицо Лили в этот момент посмотреть!

— Что начал? — не поняла я. — На что посмотреть?

— Как ты подлетишь до потолка, когда тебе про вакансию в бухгалтерии «Кинка» расскажем!

Моя голова медленно повернулась к Артему, а тот как раз закатил глаза и начал ругать Володю за неумение дожидаться подходящего момента. Однако я перебила:

— Что?!

— Ну да, — ему теперь пришлось перейти к этой теме. — Я собирался к этому плавно подвести, чтобы точно без раздумий и сразу до потолка. Но у некоторых плавность в характере отсутствует! Да, Лиля, есть вакансия. И намного более необходимая, чем твоя смена официантки. Буду рад, если согласишься.

У меня пропал дар речи. Но вопросы навалились разом:

— Серьезно? Артем, серьезно?! И это не потому, что мы встречаемся? Просто я тебя знаю — ты не за что не позволишь отвечать за деньги человеку только за то, что он тебе нравится!

— Именно так. Зато я точно позволю отвечать за деньги человеку, которому доверяю. Доверие, сама понимаешь, в моем случае играет главную роль: далеко не все услуги мы можем афишировать, потому и платежи по ним идут совсем в другую кассу. В ответственности и аккуратности тоже сомнений нет. Я действительно считаю, что лучше никого не найду.

Это было признание — самое, самое масштабное, которое вообще мог выдать Артем. Я не удержалась и обняла его:

— Спасибо! Это так… боже, я чуть ли не с первого дня знакомства мечтала услышать от тебя нечто подобное!

— Приехали, — возмутился Володя. — Новость сообщил я, а обнимают другого!

Обняла и его, конечно. А потом уселась на стуле, тоже вытянула ноги, задрала лицо к сверкающему потолку и целых две минуты ощущала себя королевой.

— Эта улыбка означает, что ты согласна? — спросил Артем.

— Нет, — я очнулась. — Нет, конечно! Я просто счастлива узнать, что в меня верят! Артем, прости, но я уже придумала себе дело, которым хотела бы заниматься. Послушайте, и сразу не смейтесь! Маленькое придорожное кафе с домашней кухней! Вот как представлю — сердце стучать начинает громче. Там скорее всего огромные первоначальные затраты. Я уже села за расчеты, но точную сумму пока не назову.

Володя был обескуражен:

— Какое еще кафе? Сама будешь готовить? Мы же тебя тогда вообще не увидим!

— Нет, зачем же, я собираюсь нанять профессионального повара, но моих навыков хватит для ведения счетов и контроля качества, плюс выпечкой хочу заниматься сама — мне такая работа невероятно нравится. Если с чем не справлюсь, то знаю, у кого спросить совета.

Артем тоже хмурился.

— Я правильно понимаю, что ты настолько не хочешь от нас зависеть, что придумывала себе занятие подальше от «Кинка»?

— Неправильно! — уверенно заверила я. — Просто поняла, что бухгалтерия — мое и не мое одновременно. Мне нравится работать с цифрами, но нравится далеко не только это. Я хочу заниматься тем, что сочетает все мои наклонности. Да и просто правильно, если у нас троих появится еще один источник дохода, не связанный с твоим полулегальным клубом — никаких стрессов при трех подушках безопасности. При всем уважении, Артем, у тебя самый высокий доход, но и самый рискованный. Радовался бы, что я и это учла!