– Чувствую себя лишним в этом задании, ты и один мог со всеми справиться, – высказался вдруг Никита.

– Зря ты так, вы оба спасли мне жизнь, рискуя собой, – возразил я. – Не зря Арес говорил о шансе в восемь процентов. Это судьба.

– Ты веришь в предопределённость? – удивился он.

– Судьба и предопределена и неопределённа одновременно, – ответил я. – Вон Виталик может рассказать тебе мой вариант принципа действия судьбы, я ему как-то на Земле рассказывал.

– В общем, проще всего объяснить на примере онлайновых ролевых компьютерных игр, – начал Виталик. – Сама судьба – это сервер игры, мы, соответственно, игроки. В зависимости от наших поступков, хороших или плохих, судьба формирует квесты для исправления грехов или вознаграждения. Это предопределённость, только мы её сами формируем. А судьба старается создать квест таким способом, чтобы отработать карму у как можно большего количества людей. Иногда жизни человека не хватает для формирования условий квеста, и эти долги остаются на следующую жизнь. А так как память при рождении стирается, чтобы мы не повторяли прежних ошибок, то мы не можем понять, почему это «на нас все так свалилось» и «в чем мы виноваты».

– А в чём тогда неопределенность? – спросил Никита.

– Так а никто тебя и не заставляет проходить все квесты, – пожал плечами Виталик. – При определённой сноровке можно обойти даже те, которые обязательны к прохождению.

– И в чём смысл этих квестов? – продолжал допытываться его друг.

– В развитии моральных качеств и, соответственно, души вплоть до уровня бога и далее, – ответил Виталик и спросил у меня: – Я так всё рассказал?

– Именно так, – кивнул я, – но это при условии творческого пути развития, я вам о нём уже говорил.

– Интересная теория, логичная, – отреагировал Никита и указал: – А вот и базар.

Пока шли до рынка, я успел создать копию сумки путешественника и отдал её Виталику. Пока они закупались, я медленно ходил у прилавков, постепенно «запоминая» понравившееся.

«Оль, а можно как-то разблокировать нейросеть у Виталика?» – спросил я у своей нейросети.

«У неё открыт порт доступа. Можно сделать постактивацию ключевым словом, заодно отключить внешнее управление», – ответила она.

Оказалось, эта нейросеть после обучения давала возможность брать под управление Виталика. Ну что ж, за всё надо платить, только не в этом случае и не так. Я с помощью Оли подготовил нейросеть Виталика к разблокировке. Согласовал с ним кодовое слово и объяснил, как пользоваться нейросетью. Заодно напомнил об опасности встречи с другими такими же «учениками». Обдумав вместе эту ситуацию, мы добавили в его нейросеть возможность сканировать другие нейросети, подключаться к ним с возможностью разблокировки и отключения внешнего порта. Правда, Оля предупредила, что эту возможность позже смогут заблокировать, но, как говорится, хоть что-то.

Во время закупок выяснилась одна интересная вещь. Сумка путешественника, которую я скопировал, использовала то же пространство, что и другая. Это заметил Виталик, увидев в своей сумке те вещи, что положил в свою Никита. Я, подумав, предложил, как можно использовать такой оригинальный глюк. Например, можно обмениваться вещами на расстоянии или переписываться. Заодно закупились писчей бумагой и свинцовыми карандашами. А я решил проверить качество сумки, ведь при вместимости в десять кубов она может использоваться и как телепорт. Это при условии, если в ней можно хранить живых. Отловив с помощью орихалка одну из крыс, сновавших рядом с продуктовыми прилавками, я проверил и убедился, что жизнь она, по крайней мере у крысы, не забрала. Объяснив Виталику с Никитой перспективы такого глюка с сумкой, я попросил их сначала испытать на каком-нибудь пленнике из тех, кого не жалко.

Потратив все деньги, мы направились обратно к дому главы города.

– Я тоже думал над тем, что слабоваты мы для таких заданий, только альтернатива нам – чистильщики, – размышлял я вслух по дороге назад. – Но считаю, что они – это не вариант. Раз мы – последний шанс этого мира, то можно попытаться хоть что-нибудь сделать, тем более у меня есть орихалк, без него у нас ничего не вышло бы.

– Так это орихалк! – воскликнул удивлённый Никита и вдруг отошёл от меня. – А ты в курсе, что от него даже боги шарахаются? Он очень опасен.

– Кто бы мне рассказал в своё время, я, может, и поостерёгся бы, а так вон побратался, и теперь это мой кровный брат, – улыбнулся я.

Внезапно я почувствовал сильную боль в животе, а на языке – привкус крови. Не понял, это меня отравили, что ли? Или колдует кто-то? Виталик с Никитой тут же окружили меня и стали искать источник опасности. Странно, модуль «Модификатор судьбы МК2» указывал на то, что я сам для себя представляю опасность. Значит, придётся испытывать эту сумку путешественника на себе.

Я распорядился, чтобы Никита поместил меня в сумку и срочно доставил к Кливу и Фету, а там извлёк меня и камень жизни, а уж дальше они сами разберутся.

Очнулся я уже в лекарской комнате, где Клив, Фет и пришедший в себя Зод стали осматривать меня магическим зрением и лечить с помощью камня жизни. На лечение ушло всего полчаса, но что со мной случилось, так никто и не понял. Внешнего магического воздействия нет, отравления тоже, сам организм полностью здоров. Поэтому я решил спросить об этом у Ареса и сообщил об этом им всем, уже конкретно засобиравшись «домой». Поняв, что отговаривать меня бесполезно, они попросили меня сделать в портальном доме портал возврата под запись кристалла. Заодно мне покажут арку межмирового портала и руны координат этого мира.

В портальном доме, пока я изучал арку, запоминая порядок рун координат, заодно «запомнив» «Алхимиком» и саму арку, потратил полчаса. Потом мы трое попрощались с магами, и я напитал ментальной энергией артефакт возврата. Кстати, а скопировать его у меня так и не получилось. И все три мага уверяли, что в нём нет ни капли магии. Как бы то ни было, но портал появился, и мы быстро прошли в него.

И вот мы у знакомого водопада. Никого вокруг нет, но это и неудивительно, нас так рано никто не ждал. Чтобы не тратить времени, предупредив Виталика и Никиту, дабы не удивлялись, достал из складки пятерых пленников из предыдущих двух отрядов.

– С вами я потом разберусь! – воскликнул, как всегда, внезапно появившийся Арес всем пятерым, и они исчезли.

– Зря ты так, мы тоже не справились бы, хорошо, орихалк помог, – укорил я его.

– Да, насчёт орихалка, – тут же переключился он на меня. – Ты в последнее время никаких странностей со своим организмом не замечал?

– Да вот недавно внутренние органы внезапно сами повредились, – сказал я о самой очевидной и свежей странности. Всё равно о ней хотел спросить.

– Так я и знал. Доигрался ты со своим орихалком, но пока ещё ничего страшного, ещё можно что-то сделать, – огорошил он меня. – Для начала расскажу, что именно произошло, чтобы ты понял, как опасно играть с такими игрушками. Мы выяснили, что случилось с тем монстром, о котором ты спрашивал. Это дикий бог с полностью уничтоженным разумом. Представь себе дикого зверя с возможностями бога. А что будет, когда он себя осознает?