бы мог подумать, - скривилась, но поймав испуганно-сочувствующий взгляд мелкого, подмигнула, - стоило ли ждать эти десять лет, давно ведь собирались.

- Твой брат отозвал запрос и подал жалобу императору на твое незаконное задержание и халатность во время заключения, - все так же невозмутимо продолжил Вайнн.

- Что, прости? – поперхнувшись глотком, закашлялась я и вытаращила на него глаза. – Мой брат?

- Сейчас главой рода является он, так что вообще-то вопрос об исключении из рода решать должен был он, - пояснил блондин, видимо решив, что я просто не в курсе семейных перестановок. Это, конечно, тоже, но удивило меня другое.

- Да без разницы, - отмахнулась, - с чего это он заступаться за меня вздумал? Да еще и жалобу императору?!

Что вообще там произошло, пока меня не было?

- С братом у тебя тоже плохие отношения? – слегка удивился Вайнн. – Когда мы с ним встречались, мне показалось, что он довольно озабочен твоей судьбой.

- Ты с ним виделся? – окончательно выбил он меня из колеи.

- Да, - подтвердил мужчина. – После поданной жалобы, пришлось посвящать его в ход расследования. Как раз за день до того, как леди Клейрон закончила амулет для тебя, я доложил, что удалось снять часть обвинений с тебя.

- Серьезно? – искренне удивилась я всему и сразу.

- Нашлись еще свидетели по делу Карнеби и Саммерс. Так что эти обвинения с тебя сняты. Увы, но с последней жертвой все гораздо сложнее. На ней следы твоей крови, на тебе ее – тут придется повозится.

Голова шла кругом от всех новостей. То, что теперь меня подозревают лишь в одном убийстве, конечно, радовало. Но неожиданная активность брата напрягала. Серьезно, он не помнил о моем существовании с тех пор, как я отправилась в академию. Да и до этого не слишком был им озабочен – как у наследника рода и будущего главы дел у него было предостаточно, помимо младшей сестры, которую все равно продадут в другой род. А тут вдруг внезапно такие переживания. И из рода исключить не позволил. Что-то меня это пугает…

- А он случайно не говорил, почему вдруг озаботился моим благополучием? – не особо рассчитывая на ответ, все же поинтересовалась.

- У вас настолько плохие отношения? - нахмурился Вайнн, сверля меня взглядом.

- Не то чтобы плохие, - немного подумав, призналась, - их просто нет. Я с ним общалась последний раз лет девять назад.

- Странно, - потянул мужчина, - не было похоже, чтобы его волновала репутация семьи, а не твое состояние.

Это-то и пугало.

Я задумчиво крутила в руках пустую кружку. Ох, не привалилось бы еще проблем со стороны семейки.

- Собирайтесь, - решительно поднявшись из-за стола мужчина, прервал мои размышления. – Нам осталось пройти почти ничего. Сначала обеспечим вам безопасность, а потом уже обсуждать, к каким выводам пришла ты сама и что удалось узнать мне.

Хмм, а судя по взгляду, что-то да удалось. Заинтриговал.

- И куда мы все-таки направляемся? – поинтересовалась, поднимаясь и отправляя Нира собирать наши сумки.

- Ко мне домой, - спокойно заявил мужчина, заставляя меня замереть.

- Мне кажется, возвращаться в столицу, где меня разыскивают, не лучший вариант, - заметила аккуратно.

- Я не про столицу, - ответил Матэмхейн.

Мне в душу закралось нехорошее подозрение.

- Вы и сами почти добрались до земель моего клана, - подтвердил он мои опасения. – Это лучший вариант – никто и не подумает вас там искать и проникнуть на территорию незаметно практически невозможно.

- То есть, - обреченно заключила, - ты ведешь меня в дом своей родни?

- Да, - уверенным и не терпящим возражения голосом подтвердил Вайнн.

А я обреченно вздохнула.

Ничего хорошего из этого не выйдет.

Нет, я не сомневалась в безопасности этого места. Вот только я с собственной семьей из трех человек поладить не смогла, что уж тут говорить о целом чужом клане.

Глава 8. Дело №51/1228 - “Теплый” северный прием

Откровенно говоря, я с самого начала ничего хорошего от этого визита на ждала. Одно то, что добрались мы без проблем и меньше чем за сутки, после всего произошедшего ранее, настораживало. Поэтому морально я готовилась к неприятностям. Итог превзошел все мои ожидания…

Можно признаться честно, об оборотнях в общем и жизни Матемхэйна, в отдельности я не знала ничего. Но при его словах о «клановых землях» представлялся мне небольшой городок, вроде того из которого нам с Ниром пришлось срочно бежать и небольшой уютный дом в нем. Реальность же нас встретила высоким каменным забором, с непроглядной чащей виднеющейся сквозь резную решетку ворот. Вот тут мне подумалось, что под словом клан имелся в виду не какой-то конкретный вид, а именно семья. Причем похоже не самая простая.

Охрана на воротах нашего сопровождающего признала, что уже радовало. А вот приветствия из разряда «давно не виделись» как-то настораживали – не просто же так мужчина не особо часто навещал родню.

Огромный старинный каменный особняк, скрывавшийся в глубине укутанной снегом чащи, окончательно утвердил меня в мысли, что я снова во что-то вляпалась. Но пока я была слишком усталой и измотанной, чтобы спорить с ледяным по поводу нашего временного обиталища. Так что усиленно подталкивая в спину удивленно озиравшегося Нира, я проследовала за блондином в этот оплот ледяного клана. Звук закрывшейся за нами тяжелой двери звучал как-то обреченно.

Внутри был все тот же какой-то первобытный шик – камень, тяжелые звериные шкуры на полу, огромный камин в широком вестибюле и довольно потертые гобелены на стенах, широкая резная лестница убегала куда-то наверх. То ли дворецкий, то ли просто какой-то прислужник, впустивший нас в эту обитель, вежливо поклонился Вайнну и сообщил, что глава уже извещен о нашем прибытии и вот-вот снизойдёт до встречи. Собственно, даже ждать не пришлось, шаги на лестнице прозвучали почти тут же.

Одного взгляда на высокого, уже довольно возрастного мужчину было достаточно, чтобы понять – родственник, причем довольно близкий. Тот же оттенок глаз, та же стать, даже черты лица близки, только у Вайнна, пожалуй, они чуть мягче.

- Ну здравствуй, брат, - подтвердил мои размышления новоприбывший, шагнув к блондину. Приобняв похлопал по спине, получив в ответ такое же приветствие. – Давно не виделись. Ты заглянул с Энни повидаться?

Женское имя, произнесенное с определённой долей нежности, заставило