Но Яна даже не понимала, о чем идет речь. Перед ней был маньяк-убийца, сопротивляться ему она не могла и была в его полной власти. И самое главное – где Арсений со своим приятелем? Вдруг у нее вспыхнула надежда – они за дверью, ждут, чтобы схватить «душителя» с поличным! Может быть, закричать? Тогда они услышат ее и…

– На помощь! – громко закричала она.

Седых громко и неприятно засмеялся.

– Ты кого зовешь? Здесь, кроме нас, никого нет! Здание пустое, только ты и я!

Из дальнего угла комнаты он извлек колченогий стул, попробовал его на прочность, брезгливо смахнул пыль и уселся напротив Яны на расстоянии вытянутой руки.

Девушка сидела на полу, опираясь спиной о бетонную холодную стену. Она стиснула зубы, чтобы не закричать. Страх! Вот что было сильнее боли. Липкий, противный, сковывающий движения не хуже наручников… Страх, который усиливался от мысли, что Строганов с доктором застряли где-то в дороге, потеряли их из виду, и она сейчас здесь действительно одна! В каком-то страшном подвале. А напротив нее – маньяк. И шансов выйти отсюда живой у нее нет. И помощи ждать неоткуда… или вдруг… вдруг они все-таки здесь? Арсений ведь обещал, что предусмотрел все! А может, это часть его плана?

– Телефон? – с трудом произнесла она. Во рту пересохло, и язык ворочался с трудом. Но говорить было необходимо! Надо разговорить этого психопата, чтобы он выложил всю информацию! Вдруг все-таки Строганов где-то рядом и записывает этот разговор? А если его здесь нет? Тогда надо тянуть время… – Подкинул мой телефон? – вспомнила Яна, о чем ей только что говорил Седых. – Кому? И зачем? Я не понимаю…

– Бухаеву! – лицо Седых исказилось злобной гримасой. – Почему ему? Ну, смотри: твой телефон обнаружат у него в машине, тело твое найдут в принадлежащем ему здании… да, мы сейчас у него в гостях, так сказать… – он то ли хохотнул, то ли прорычал. – И даже эти придурки из полиции догадаются, что он и есть «темный душитель»!

Яна сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

– Что, боишься? – с усмешкой поинтересовался Седых.

Она покачала головой, стараясь выглядеть спокойной.

– Просто не понимаю… «Темный душитель» же не Бухаев?

– А ты мне нравишься! – Седых прищурился, внимательно разглядывая свою связанную жертву. – Не то что другие – верещат, дергаются… А ты боишься, но скрываешь! Я прав? А? Только не ври мне.

– Прав, мне страшно, – честно ответила Яна. – Но и интересно, – соврала она.

– Интересно! – Седых откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. – Конечно, «душитель» не Бухаев. Он – придурок! Он давно бы попался, да и кишка у него тонка. – Седых наклонился к Яне, уставившись на нее немигающим взглядом, уперся руками в колени и медленно произнес: – «Темный душитель» – это я.

Яна зажмурилась, но тут же заставила себя открыть глаза…

* * *

Мы пролетели мимо военной части и резко затормозили у того самого дома, в котором располагался самогонный склад Толича. Теперь и до меня дошло, что Седых, захватив этот склад, но не от своего имени, а под видом бандитов Коли Живодера, привез Яну сюда. А телефон ее подбросил своему врагу, Толичу…

Пока я выбирался из машины, Строганов подбежал к одной из дверей, но вскрыть без ключа металлическую преграду было невозможно.

– Смотри! – указал я ему на припаркованный поодаль джип Седых. В машине никого не было.

– И что? – огрызнулся Арсений. – Лучше думай, как нам попасть внутрь!

Он пнул железную дверь и побежал к следующей. Она тоже была заперта. Окна первого этажа были или зарешечены, или заложены кирпичом. Мы обежали вокруг все здание. Арсений остервенело попытался выдернуть одну из решеток.

– Давай через второй этаж, – предложил я ему, – вон то окно, через которое в нас стреляли!

– Тугодум! – обозвал он меня. – Давай быстрее!

Стоя у меня на плечах, Арсений зацепился за одну из досок, которыми было заколочено окно, и словно кошка вскарабкался на подоконник. Выдернутые и выломанные железными пальцами Строганова доски полетели на меня.

– Я открою одну из дверей! – крикнул он мне и скрылся в окне.

* * *

– То есть ты хочешь подставить этого Бухаева? – Яна заставляла себя говорить, для этого ей приходилось словно проталкивать слова наружу.

– Подставить? – задумчиво переспросил Седых. – Ну, типа того. Мне больше нравится – восстановить справедливость.

– Это из-за бизнеса? – спросила Яна, заставляя себя не отводить глаза от безумного взгляда маньяка.

– Бизнеса? У нас с ним? Ты чё? – неожиданно рассердился Седых.

– Откуда я-то могу знать, какие у вас с ним разборки? – возмутилась Яна, стараясь казаться искренней.

Седых пару раз моргнул, сжал и разжал кулаки, но потом так же внезапно смягчился.

– Нет, дел у нас общих с ним нет, а вот проблема есть. – Он снова замолчал, пристально разглядывая свою жертву. – А ты ничего… Внешне, я имею в виду. Все вы, суки, красивые… – произнес он и вдруг сорвался на крик, заставив Яну похолодеть: – Всё из-за вас! Из-за таких, как ты! Чего ей нужно было? Чего не хватало? Все было! Так нет, нашла себе кобеля! И кого?! Самогонщика долбаного! Кто я и кто он? Я, когда засек их… – Седых в исступлении тряс сжатыми кулаками и тяжело дышал, лицо его было искажено ненавистью.

– Избили? – осторожно спросила Яна, пытаясь поддержать разговор.

– Не-ет! Не угадала! – радостно ответил он и захохотал ей в лицо. – Я сказал ей, что прощаю их обоих, и мы стали жить дальше… – Приступ веселья внезапно сменился холодной злобой. – А этот хлыщ меня боится! Знает, что я крутой! А я ждал… чтобы отомстить!

– Восстановить справедливость? – произнесла Яна, вспомнив начало разговора.

– Да, – кивнул он головой, всматриваясь, не смеется ли она над ним. – И ты мне в этом поможешь. А знаешь почему ты?

– Нет, – честно призналась она.

– Потому что я сразу понял, что ты неспроста ко мне клеишься, – усмехнулся Седых. – Еще когда подвозил тебя в отель после сеанса, а ты меня расспрашивала… почувствовал… надо было тебя тогда… – он замолк и медленно протянул руку к Яниной шее. – Впрочем, я все правильно сделал, – уверенно сказал «душитель» и скрестил руки на груди. – Потому что сейчас мы с тобой вдвоем и подставим этого недоумка! Кстати, а как ты догадалась, что я имею отношение… э-э… к смерти той бабы?

– Ты – последний, кто видел Настю, – глухо ответила девушка. – Она сделала селфи на сеансе Блинова, и на фото видно, кто сидит рядом с ней. А сразу после сеанса она пропала. Я и заподозрила тебя.

– Говоришь, на фото видно, кто сидел рядом? – заинтересовался Седых. – А как ты раздобыла ее телефон?