В решении стать коммерческим бойцом немалую роль сыграла и гибель семьи. Фил как будто понял — больше им некому гордиться. Хотя все равно перед каждым боем представлял Лену. В ушах колокольчиком звучало: «Филя, возьми меня с собой на бои!» Впрочем, сегодня мачехи в его сознании не было.

Ему казалось, рядом Женя. Обнимает со спины хрупкими руками, ощупывает пальчиками пресс. Ей нравится очерчивать его мышцы, и каждый раз от этого занятия она начинает тяжело дышать. А вот невинный жест — ее рука на его запястье. Так она держится за него на улице, словно робкий ребенок. Фил чувствовал, как от этих воспоминаний набирается сил.

Время до поединка тянулось, а потом разом помчалось вскачь. Проверка комиссией, окончательная экипировка. Хмурый Зверь, смотрящий на всех волком. Рев публики, шаги к рингу. Фил всегда воспринимал бой на деньги как представление, даже праздник. Сегодняшний же был театром абсурда.

С противником он уже был знаком заочно. Плотный, словно набитый до упора в бронзовую кожу. Невысокий, небольшой. Почти лысая голова и безумный взгляд. Он пережил сильную травму шеи, что сказалось на психической стабильности. Сказать проще, товарищ совсем не имел тормозов. Хотя формальные правила боев Чернопольского все-таки исключают убийства, бойца по прозвищу Палач приходилось оттаскивать от забитых противников толпой.

И глядя на самодовольное лицо Палача, Фил вдруг безумно захотел покончить с ним. Удивительно, но у него проснулся реальный интерес к бою.

Палач ожидаемо сразу кинулся в нападение. Филипп реагировал на каждый его вдох, словно вселился, и четко уходил от ударов. Соперник злился и выдыхался. Когда несколько шлепков бордовой перчаткой Фил все же пропустил, он понял, нужно наступать. Хотя, конечно, это окончательно выведет из себя безумного соперника.

Перед глазами то и дело всплывало личико Женьки. Большие, чуть влажные глаза. Прикушенная от напряжения губка. Чувствует ли сейчас что-то котенок? Фил хотел только, чтоб она была спокойна.

Боксер просчитывал атаку, все никак не мог поймать момент. Или не хотел? Вдруг добрые глаза с фиолетовыми искорками стали смешливыми.

«Чего скуксился, Филя?»

Подкорками сознания Филипп подумал, от удара по голове он начинает сходить с ума, но внутри него заговорила Лена.

«Смелее, Филя, бейся за Женьку, — мачеха вдруг рассмеялась, — сделай ее счастливой, раз я не успела».

Филипп сморгнул и нанес коронный Зверевский удар, снизу в челюсть, как они репетировали почти каждый день. Соперник глотнул ртом воздух, кинулся перехватывать атаку. Но на него уже приземлялись типичные удары Чудова — рассчитанные до каждого сантиметра и секунды. Внезапные, обезоруживающие, больные. На глазу Палача вздувалась огромная гематома.

Ослепленный наполовину соперник неловко мотал головой, но все равно кидался на Фила. У него напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения. Филипп ощущал, он начинает нехило уставать. Еще немного, и силы из равных перейдут на сторону противника. Фил уже принял несколько сильных толчков в скулу. В глазах темнело. Неужели, это конец?

* * *

Незадолго до этого в пути всегда решительный Тимур метался в сомнениях — дать Филиппу шанс и поддержать, звонить знакомым и накрывать незаконный бой. Когда на очередном светофоре Шевцов уже чувствовал себя совершенно раздраженным и опустошенным, громко заиграл его мобильный. Кирилл.

— Да! — закричал в трубку Тим.

— Не ори, — без приветствий начал любовник его сестры, — слушай внимательно. В городке, где счастливо жил твой товарищ со своей девочкой, давно пытались накрыть организованную группу по хранению и сбыту наркотиков. Спецы наблюдали за шестерками, пытались выйти на крупную рыбу. Они почти размотали клубок, но дальше события начали складываться совсем интересным образом…

Тим обратился в слух и лишь маневрировал в потоке машин. А Кирилл будничным тоном вещал.

Расследование протекало спокойно, местные ребята из города уже готовили погоны под звездочки, все шло гладко. Как вдруг на одном звене преступной цепочки возник интересный препарат, больше похожий на спортивный допинг. И отчего-то городские ребятки во главе с Александром Чернопольским всеми фибрами души стали дело сворачивать… Экспертиза наспех, свидетелей толком не искали, девочку, давшую кривое признание, отпустили.

А курировал из столицы это дело ну очень противный мужик. И показалось ему странным, и даже, видимо, немного обидным, что коллеги на месте так быстро сдулись. А так как спец вошел в азарт, он и их взялся проверять. Членов группировки уже сам отслеживать… И нарыл не больше, не меньше — нелегальные бои без правил.

Проверили и девушку оправданную. Ничего подозрительного на ней и ее возлюбленном, владельце спорткомплекса, не оказалось. Но потом оперативным путем была получена информация, что девица уехала из городка, а мужик ее готовится к бою.

В общем, внедрил дотошный человечек своего товарища в шайку Ивана Чернопольского. На низкий уровень, но выследить и разговорить обученный шпион мог хоть кого. В итоге в спецслужбах стало известно насчет ультиматума Филиппу.

По большому счету Женька и Фил не представляют интереса для следствия, скорее, идут как инструмент. Спасать их в ущерб себе помешанный на своем деле специалист не будет.

— Называется, начали за здравие, кончили за упокой! — воскликнул Тимур. — Делать то чего, Киря!

Шевцова переполняли эмоции.

— Подожди, — попросил Кирилл, — смотри сюда. Насколько мне удалось узнать, у моих коллег нет данных о датах и территории проведения боев. Если ты владеешь информацией, позвони Ободову, этот тот самый идейный москвич, его телефон я тебе сброшу.

— Кидай, Кирилл, кидай! — Тим от нетерпения затарабанил пальцами по рулю. — Послушай только… Я, право, удивлен, что ты так проникся и помогаешь. Уж не подстава это, друг?

Кирилл вздохнул.

— Мне хватило одного конфликта с тобой, Шевцов, да и подличать больше нет никакого желания. Я долго был зол на тебя, а на себя еще больше, что связался с твоей сестрой Алиной, врал, пользовался службой и оклеветал твою будущую супругу. Но сейчас… Тим, я благодарен тебе. В конце следующего месяца я женюсь. Наталья держит небольшое кафе у нашей конторы, там и встретились. У нее сын одиннадцать лет, обалдуй. А через несколько месяцев мы ждем еще и общего малыша. Я счастлив, что мне теперь есть для чего и для кого жить. Так что, Шевцов, пулей звони своему земляку!

* * *

Внезапно на ринг выскочил крупный толстяк, который все время до боя вился подле Палача. Странный ход, вне логики и правил, но тренер соперника замахал руками и начал утягивать его с площадки. Фил растерянно стоял на месте, пока сбоку не раздался глухой голос Зверя: — Всё кончено! Идем!

Тут только Филипп осознал, удары сделали его почти глухим. Яркий свет над рингом вдруг погас, и Фил мог заметить, как публика спешно покидает зрительские трибуны. Зал пустел на глазах. А когда Егор почти уволок его к раздевалкам, в зал ворвался ОМОН.