Неплохая замена фразе: «Вытри сопли - мал еще». Но Тишин-то не мальчик и за его плечами два года командования наемническими отрядами! Другое тут… и доверие не играет никакой роли.

- Я понял, мой король…

Тишин выпрямился и сжал зубы так, что выступили жевалки. Командовать королевским полком может только король, и только король может поднять упавший дух солдат.

- Вперед, - небрежно бросает король, зная, что за ним последуют все. И что вгрызутся в почти вырвавшихся на свободу ур-хаев, и что отбросят их, и воодушевленные примером короля воспрянут солдаты и закончат окружение… и победят.

- Нехватка мощности. Щит разрушен. Принимаю откат…

- Гиллин погиб. Принимаю его сектор.

У этих магов что, совсем нет эмоций? Роботы в действии, блин! Двое уже погибли, еще один стоит шатается, а хоть бы вскрикнули!

- Мощность Щитов падает. Откат.

- Стрелы Пророка отбиты магом первого уровня. Помощник ликвидирован. Двойной откат отбит.

- Алмазную пыль перенаправить на одиннадцать. Есть попадание. Ликвидация двух магов. Третий не функционирует.

- Зачистка сектора на одиннадцать - подтверждаю.

- Удар с двенадцати. Щит не выдерживает. Принимаю на себя.

Из семи магов на ногах всего трое. Вот тебе и дальняя дистанция! Вот тебе и безопасный холм.

Сзади меня вырисовывается знакомая фигура - Тауэр. Но он не смотрит на меня или на поле боя, он смотрит куда-то вдаль, за линию битвы.

- Тауэр!

- Не сейчас!

И я затыкаюсь. Вот она - магия голоса! Короткая фраза и я не могу даже дышать от сковавшей горло повелительной силы.

Тауэр не теряя времени подошел к магам и сосредоточенно смотрел несколько секунд на их действия, а потом…

- Я принимаю командование. Перенаправить на меня стабилизирующее заклятие Щита. Осуществить подпитку через канал ай-дэ-вэй.

- Слушаюсь, Высший!

- Принято, Высший!

А маги ведь тоже люди, ведь только человек может так улыбнуться, что понимаешь - всё, теперь ур-хаевским магам пипец!

- Снять Щиты!

- Есть!

- Отпустить откат!

- Есть!

- Блокировать Ореолом Тишины войска!

- Принято.

- Начали! - и Тауэр запел!

Запомните - никогда-никогда не просите эльфа спеть! Иначе вы больше никогда не сможете слушать певцов и бардов. Потому, что любая другая музыка, любой другой голос будут для вас как скрип несмазанного колеса. Так что всю оставшуюся жизнь вы обречены жить под девизом: «Лучшая музыка - это тишина».

В долине рубятся две армии - кровь, смерть, грязь, а над этим всем льётся обалденно красивая песня - и пусть кто-то скажет, что после этого крыша способна остаться на месте!

Магия голоса, магия Тауэра, ничем не сдерживаемая, вырвавшаяся, наконец, на свободу… это значит…

- Та…! - кричу я и понимаю, что меня держат и затыкают рот рукой. Я отбиваюсь от держащих, кричу, но уже понимаю, что делать что-то поздно… Как же так?!

- Рандир!!! - захлебываюсь я. - Рандир!

И как винтики стали на место тактичность Тишина, «болезнь» Тауэра, королевское молчание - Рандир умер! Этой самой ночью, пока я сидела возле костра и помешивала угольки, Рандир умирал!

- Сволочи! Гады!

Смерть Рандира разрушила заклятие кровного братства и магия Тауэра освободилась. Король знал это! Войска ур-хаев пошли по единственной неудобной дороге… Король знал благодаря кому! Разведчик может же быть схвачен… и заговорить… и дезинформировать… Король знал, кто это может сделать! И послал… на смерть…

- Ненавижу!!!

Сил на то, чтобы вырываться больше не осталось. Хватало только на то, чтобы плакать и повторять как заклятие: «Ненавижу! Ненавижу! Будьте вы прокляты! Сволочи!».

А над нами пел песню Тауэриэль. Альдар. Высший маг. Кровный брат. Друг… Пой же!

Остатки ур-хаев гоняла по полю сильно поредевшая ордынская конница.

Ни одной мысли в голове. Ни одной… даже самой завалявшейся… самой дурной. И слезы уже остановились, иссушив глаза. Я сижу на бревне подальше от гудящего лагеря. Если бы сумела - ушла бы еще дальше, но караулы не выпускают. А боль - она лучше любого стражника - стоит рядом и держит тебя за горло. И не отпускает…

Если бы я была магом, то была бы уверена, что это мои проклятия сбылись. В этом бою погиб король. Но как было во все времена. Король умер - да здравствует Король!

Тишин перестал шутить. Совсем. Теперь его шутки могли другим дорого обойтись. Битва закончилась. Но не война. Разгромив передовую армию ур-хаев люди бросили вызов столетним традициям кочевого народа - они его остановили. Не следовало бы думать, что одна армия - это весь народ. И Тальин ІV так не думал. Еще были союзники-ордынцы. С такими союзниками никакие враги не страшны - не знаешь, кто кого раньше прибьет.

Ближе к вечеру вернулся Тауэр… не один. На альдара было страшно смотреть - он поседел. Седой эльф. Осунувшийся, превратившийся в высушенную обескровленную палку. Даже не бледный, а серый. Он встал у меня на пути и держал за плечи, пока мимо нас по направлению к шатрам медиков пронесли нечто. Нечто еще шевелилось и от этого сердце ухнуло в пустоту и не хотело биться дальше.

- Не ходи туда. Не смотри… Тебе не надо это видеть.

- Рандир? - я уже знала ответ.

И тут Тауэр меня обнял. Схватил и прижал к себе. Молча уткнулся лицом мне в макушку и неподвижно застыл. Кажется, он плакал. Кажется, плакали мы оба.

- Тишин, пожалуйста… - Король выгнал всех из шатра при моем появлении, и теперь мы сидели на плетеных стульях друг напротив друга, - Твое Величество… ты же понимаешь, что когда-нибудь придется мне это рассказать… Расскажи сейчас.

- Ника, - он не смотрел на меня, отводил глаза, и от этого становилось жутко, - у нас не было выбора.

Я кивнула. Выбор - это для слабых. Думать, что Рандир между жизнью и Долгом выберет жизнь - это означало унизить его. У Рандира не было выбора - он бы себе его не позволил.

- Это спланировал отец…

- Не оправдывайся… не надо. Просто расскажи мне всё. Этого будет достаточно.

- Хорошо. - Выдохнул Тишин и поднял, наконец, голову.

- Порученцы - это люди, которые выполняют очень разные задания. Иногда от них зависят судьбы не просто людей, а дворян и даже королей, поэтому и спрос с них очень строгий. За подделку магического знака, которая обычному солдату могла сойти с рук, порученца ждет высшая мера наказания. И твой Рандир это знал… Но просто казнить его король не мог. Этого бы не понял гетьман и не поддержали бы солдаты - казнь накануне битвы отрицательно сказывается на духе армии.