проблемный аристократ области! — заявил улыбчивый блондин с чёрными кругами под глазами.

Леонид, как и практически все сотрудники следственного отдела, последние несколько недель работал без отдыха и выходных, из-за чего в канцелярии их стали называть «отдел призраков». Впрочем, парень был настолько бледен, что, по мнению Тэо, описание подходило.

— И вам не хворать, — демон пожал блондину руку, а тот не постеснялся глянуть на невест парня, оставшихся позади.

— Завидую чёрной завистью. Такие красавицы… Эх, повезло вам… Ладно, сейчас я провожу вас куда надо и кратко опишу, что вам нужно сделать…

Блондин говорил, говорил и ещё раз говорил… К сожалению, лишь десятая часть сказанного им имела смысл, остальное бессмысленная вода и трёп. И если коротко, то парню нужно получить деньги и много денег. Кате также нужно их получить, но другие.

Через некоторое время люди оказались в довольно маленьком кабинете. За рабочим столом сидела пожилая женщина, она была одарённым на стадии завершения, поэтому выглядела грозной и полной сил.

Не церемонясь, она велела назваться и присесть, после чего десять минут что-то печатала на компьютере, а когда закончила, передала документы и указала, где расписаться.

— Волкова Екатерина Сергеевна, вам исполнилось двадцать лет, поэтому ваш счёт разблокирован, и вы можете распоряжаться своими двухстами миллионами, — пояснила женщина.

— Поняла, — Катя, взяв документ, прошлась по нему взглядом, внимательно прочитав и не найдя ничего подозрительного, подписала.

— Вот реквизиты вашего счёта, проценты также там, — женщина передала конверт и посмотрела на Тэо. — С вами будет сложнее и дольше. Поэтому можете отпустить эту юную деву.

— Нет, я останусь.

— Как желаете, — женщина достала большую стопку бумаг и протянула Тэо. — Это касательно нападения на вашу фабрику. Имущество напавших родов было конфисковано и продано, его часть…

***

— Ну? Что сказала? — поинтересовалась Даша у закончившей телефонный разговор Вики.

— Завтра банкет в честь победы в войне, но Юля была какая-то подавленная. В чём причина, не пойму, она, по идее, радоваться должна.

Вдруг послышался хлопок, Даша хлопнула себя по лбу.

— Похоже, быть у Вани седьмой невесте.

— Ну да, логично после всего произошедшего, — добавила Лиза.

— Почему? — удивилась Вика и посмотрела на девчат.

— Потому что победили они лишь благодаря Ване. А сейчас они все такие богатые и слабые. Без его помощи им не выстоять, — пояснила Лиза, а Даша добавила:

— К тому же сама понимаешь, чем полезна дружба с Ваней, а лучше близкие отношения с ним.

— Артефакты и ранги… — тихо пробормотала беловолосая.

— Есть угроза, что невест станет ещё больше, — вдруг заговорила Ольга, оторвавшись от рисования. Девушки зависли, и вновь раздался хлопок по лбу.

— Чайкины… если они станут нам помогать с освоением островов, то такое весьма вероятно, — горестно вздохнула Даша.

— А ещё есть рода из Перми, — подметила Лиза.

— Забудь про них, они не пойдут на такое. Они и так пытаются объединиться, а отправь кто из них невесту, получит больше влияния. А двух невест сразу из фактически одного рода никто отправлять не будет, — девушка-дракон вновь вздохнула, но тут приметила идущую к ним Катю. — Ты быстро. А Ваня где?

— Сказал, что он там надолго… Просил вернуться домой или вызвать Иссу, если захотим ещё погулять.

— Девчат… у меня есть одна интересная идея… — на лице Лизы появилась мерзопакостная улыбка…

***

Некоторое время спустя. Южный город.

— Как тут всё поменялось!

Виктория ахала и охала, идя по улице вместе с девчатами и Иссой, которая их сопровождала. Она уже была в этом месте и отчётливо видела произошедшие с того времени изменения.

— А по мне, тут довольно убого… Дома старые, неремонтированные. Разве что дорогу починили, и то ямочный ремонт. Ладно, тротуары новые, — для Лизы всё вокруг было едва ли не трущобами.

— Раньше здесь всё было разбито, на тротуарах лежали пьяные люди, полно наркоманов, а по ночам тут всё было в проститутках, бандитах, сутенёрах и любителях погулять. Кстати! Тут таких называют туристами, — вдруг Вика остановилась и указала на автобусную остановку, где можно было приметить трёх подростков. — Раньше их похитили бы средь белого дня. Или ещё что похуже.

— Жуть… — вырвалось у Даши.

— А ещё вместо всех этих магазинов, — Вика провела руками по обеим сторонам улицы, где можно было увидеть штук шесть магазинов, два из которых принадлежали Тэо. — Были бордели да бары.

— Кошмар какой… — пробормотала Катя, но была прижата к Лизе.

— А ещё… О, а вот и она! — Вика подметила машину, подъезжающую к девушке. Из неё тут же вышла настоящая красавица.

Роскошные золотые волосы, стройная фигурка и очаровательное лицо притягивали взгляд, девушки не могли не засмотреться. А завораживающие глаза и пышные ресницы вызывали зависть даже у таких красавиц, как они.

— Какая красавица! — не сдержалась Катя.

— Неудивительно, что Ваня запал на неё… Хотя… разве она не выглядела как-то иначе? — подметила Лиза.

— Я, вообще-то, парень, — проворчал Денис, прекрасно слышащий разговор девушек. — И я не Наташа. Занята она и попросила присмотреть за вами.

Слова парня никто не слушал, девушки не могли отойти от шока, их сознание попросту не могло принять, что красивая блондинка перед ними — парень.

— Как же я уже устал от подобной реакции, — Денис тяжело вздохнул и что-то сказал водителю, после чего тот уехал. — Что ж, невесты нашего благодетеля, который помогает превратить эту помойку в цветущий сад, чем я могу вам помочь?

— Мы пришли повидаться с Наташей и осмотреться, — кратко ответила Даша, наконец-то подмечая солдат в бронекостюмах. Кто-то патрулировал улицы, а кто-то просто сторожил определённую область. Выглядели они впечатляюще и совсем не похожи на бандитов.

— Она несколько занята, но освободится через час. Я могу провести вам экскурсию, если пожелаете. Или приезжайте потом, — Денис желал, чтобы они уехали, только вот… они не хотели, и это было очевидно.

— Нет уж, Ваня столько сил и времени вкладывает в Южный район, нам очень интересно, что здесь происходит. Поэтому будем рады экскурсии, — проворчала Лиза, и блондин вновь вздохнул.

— Хорошо…

Парень повёл девушек по улицам района. Он рассказывал об изменениях, произошедших с тем или иным местом, показывал магазины, рестораны,