“Ужасно”, - подтвердил он. “Но она делает то, что хочет, и я бы никогда не попросил кого-то не делать этого. Кроме того, я, вероятно, смогу прилететь повидаться с ней, как только мы запустим нашу новую ритм-секцию в работу. Мы отправимся в студию в Орегоне-го октября. Бобби и группа будут пробираться через Техас в первую неделю октября. Я подумал, может быть, я встречу их в Эль-Пасо или Амарилло и буду ездить с ними на автобусе неделю или около того ”.

“В трущобах, да?” Селия спросила со смехом. “Разве ты не насытился этим во времена Невоздержанности?”

“Ну... есть кое-что еще, чего мне не хватает в эти дни, если ты понимаешь, что я имею в виду”.

Это вызвало смех у всех, даже у операторов. Это также вызвало еще один очень интересный взгляд Хелен.

Было решено, что Хелен полетит с двумя операторами обратно в Вентуру вместе с ней, а Джейк полетит с Грегом и Селией обратно в Санта-Монику вместе с ним. Кто-то должен был пойти за машиной Грега на следующий день, но для него это не было проблемой. В его штате были люди, которые сидели без дела и только ждали, когда можно будет выполнить подобное поручение.

“Я вызываю дробовика”, - сказал Грег, когда они вышли из ресторана и направились обратно к парковке авиакомпании общего назначения.

“Ни за что на свете”, - сказала ему Селия. “Место второго пилота мое. Джейк всегда разрешает мне сидеть там, не так ли, Джейк?

“Хочу”, - согласился он. “Это удерживает ее от того, чтобы в страхе вцепиться в спинку моего сиденья”.

“Я понимаю это, ” сказал Грег, “ но сейчас у меня есть летная подготовка. Разве более квалифицированный специалист не должен сидеть в кресле рядом с пилотом?”

“У тебя чертов час летного времени”, - сказала ему Селия. “Я вряд ли думаю, что ты готов сесть за штурвал двухмоторного самолета в полете над океаном”.

“Это на час больше времени полета, чем у тебя есть”, - возразил Грег.

“Не совсем”, - сказала она. “Джейк несколько раз разрешал мне взять палку, когда мы были в воздухе”.

“У тебя есть?” Спросил Грег, широко раскрыв глаза.

“Я просто заставил ее сделать несколько поворотов и кренов”, - сказал Джейк. “О, и я позволил ей несколько раз взлететь”.

“Видишь”, - сказала Селия. “На самом деле я более квалифицирована для управления этой штукой, чем ты”.

“Но я учился у настоящего летного инструктора”, - сказал Грег. “Не в обиду Джейку, но у него нет сертификата”.

“Верно, - сказал Джейк, - хотя есть некоторые, кто сказал бы, что я сертифицирован”.

Хелен смеялась и качала головой в ответ на этот разговор. “Пока вы, ребята, разбираетесь с рассадкой, может быть, мы с Джейком сможем подать наши планы полетов?”

“Ага”, - сказал Джейк. “Хорошая идея”.

Они вдвоем оставили остальную группу стоять у самолета, а сами вернулись в офис авиакомпании. В настоящее время дела шли медленно, и дежурная продавщица сидела за своей стойкой, смотря эпизод с Опрой по маленькому телевизору. Она кивнула им, а затем вернула свое внимание к обсуждаемому предмету. Джейк и Хелен подошли к стойке с бланками планов полетов, и каждый вытащил по одному из стопки. Они отнесли их к столу в углу комнаты, где стояла чашка с ручками и пара воздушных карт региона Южной Калифорнии.

“Я рада, что смогла увидеть тебя сегодня”, - тепло сказала ему Хелен, начиная нацарапывать свой предполагаемый курс на бланке.

“Я тоже”, - сказал Джейк. “Я забыл, как весело нам было летать друг с другом”.

“Мы действительно провели много времени в кабине вместе, не так ли?” - спросила она.

“Там я влюбился в тебя”, - сказал он ей.

“И мне тебя”, - ответила она.

Джейк отвел взгляд от ее лица — он начинал в нем теряться — и посмотрел на воздушную карту. Он выбрал первую станцию VOR, на которую он должен был направиться, и затем записал ее в бланке. Затем он поднял глаза и увидел, что Хелен все еще смотрит на него. Он коротко улыбнулся ей. “Скажи мне”, - попросил он. “Ты встретила кого-нибудь еще? Есть новые парни?”

“У меня было несколько свиданий”, - сказала она. “Я переспала с несколькими парнями тут и там. Хотя ничего похожего на то, что было у нас ”.

“Это очень плохо”, - сказал он ей. “Ты - находка, Хелен Броуди. Тебе нужно выйти самому и привлечь кого-нибудь на свою сторону”.

“Может быть”, - сказала она. “Хотя за тобой трудно подражать, Джейк”.

“Я польщен”, - сказал он. “Однако помни, это ты порвала со мной”.

“Я помню это очень хорошо”, - сказала она, что-то записывая в своем бланке. “Я отнеслась к этому разрыву так же хладнокровно и расчетливо, как и ко всему в жизни. У меня была веская причина сделать это, и я не жалею о своем решении ”.

“Нет?”

“Нет”, - сказала она. “Я больше не могла жить такой жизнью. После того, как эта женщина пыталась убить меня... В тот момент я понял, что не смогу продолжать с тобой. Но ... что ж ... просто потому, что мне пришлось уехать, это не значит, что я перестал любить тебя, или что я не скучаю по тебе, или что ты не была одной из лучших вещей, которые когда-либо случались со мной ”.

“Мы были просто несовместимы”, - сказал Джейк. “Я смирился с этим и двигаюсь дальше”.

“Да”, - тихо сказала она. “Я слышу твою песню по радио. Выезжай на шоссе. Это из-за нашего разрыва, не так ли?”

Он кивнул. “Так и есть”, - подтвердил он. “Я пишу от чистого сердца”.

“Это дало мне некоторое представление о твоей душе”, - сказала она. “Мне это нравится. Всякий раз, когда это звучит по радио, я прекращаю то, что делаю, и слушаю это ... цени это. Это глубоко. Это мощно - знать, что ты поешь обо мне ”.

“Да”, - сказал Джейк. “Как я уже сказал, это от сердца”.

“Но теперь твоя девушка ушла Бог знает надолго”.

Он поднял на нее глаза. “Так и есть”, - согласился он. “Но когда-нибудь она вернется”.

“Это, должно быть, тяжело”, - сказала она.

Он пожал плечами. “Ничего такого, с чем я не смог бы справиться”, - заверил он ее, начиная чувствовать себя явно неуютно.

“Я уверена, что