– Да! – кивнула я.

– Как активировать его в экстренной ситуации, помните?

– Помним, – отозвался Карел и подхватил с пола свой багаж.

Я тоже помнила, нас обучали этому еще в первом семестре, когда мы посещали лекции по предмету – обращение с фолиантами. Но говорить магу ничего не стала, за нас двоих ответил напарник.

– Ну, тогда… – начал говорить маг.

Вдруг со стороны лестницы послышался громкий топот и крик. Мы трое с недоумением оглянулись, а из дверного проема выскочил фамильяр Ивара.

– Гаврюша? – изумилась я.

Лемур бегом промчался через помещение, подскочил ко мне и вцепился всеми четырьмя лапами в мои ноги. Я хотела наклониться, чтобы взять его на руки, но тут следом за ним в башню вбежал Ивар.

– Стоять! – рявкнул он на бегу.

Мы замерли статуями, не понимая, что происходит. А боевик подбежал к нам с Карелом и Гаврюшей, согнулся, опираясь одной рукой в колено, и так замер, пытаясь отдышаться. В другой руке он держал тонкий недлинный меч в посеребренных ножнах с разноцветными камушками. Рукоять, выглядывающая из них, тоже была из черненого серебра с голубым камнем в навершии.

– Х-ху! Успел! – выдохнул дерхан с трудом и разогнулся.

– Ивар? – позвала я. – Что случилось?

– Ты случилась! Сказано же тебе было – купи меч! – рыкнул он, выпрямляясь.

– Но я же… – озадаченно проблеяла, не зная как реагировать.

– Быстро подняла руки! – приказал мне парень.

Я немедленно изобразила пленного при задержании, и Ивар, нахмурившись, самолично надел на меня принесенный меч. Гаврюша тут же отцепился от моих ног и отбежал в сторонку.

– Э‑э‑э…

– Можешь просто сказать «спасибо»! – невозмутимо произнес дерхан, после чего неловко сгреб меня в охапку, чмокнул в макушку и отпустил. – Карел, счастливого пути. Не вляпайтесь там ни во что.

– Спасибо, Ивар. Тебе тоже – удачной и легкой практики, – отозвался мой друг.

Парни обменялись рукопожатием. Тут нас снова поторопил маг, ответственный за отправку адептов. Мы с Карелом покрепче сжали свои сумки, а я улыбнулась на прощание боевику.

– Ивар! Спасибо!

Ответить он мне не успел. Портал полыхнул, а в голове прозвучал женский голос: «Загрузка новой реальности». Стены башни исчезли, и мы с напарником очутились на залитом ранним солнцем широком мраморном крыльце с колоннами. Вывеска над тяжелой узорчатой дверью гласила: «Городская библиотека». Рядом на мрамор шлепнулась книга, с помощью которой мы перешли сюда.

– Ты готова? – спросил Карел и расплылся в лукавой улыбке.

– Конечно! Где наша не пропадала! – подмигнула я ему и вдохнула полную грудь теплого, пахнущего морем воздуха.

– Везде пропадала, – согласился он. Поднял книгу и спрятал ее в свою сумку. – Ну что? Идем за новыми приключениями?

Москва.

Февраль 2015 г.