Для понимания — огромное количество «дел» решалось в нерабочие часы. И Александр Георгиевич — не исключение. Скорее наоборот — он являлся сторонником любого левого заработка, а также был замешан в нескольких громких делах, связанных с коррупцией.

Мне он казался весьма специфичным человеком… Даже не знаю, как Император вообще мог терпеть таких бунтарей на высоких должностях?

Поднявшись на четвёртый этаж, я подошёл к кабинету 216 и аккуратно постучал в дверь.

Тишина… Как будто никого и нет. Но я-то знаю. Я всё знаю… Такова моя природа.

Для приличия постучавшись ещё раз, я подождал три секунды, а затем вышиб дверь к чёртовой матери.

Охрана тут же нацелила на меня винтовки, но затем дружным отрядом отправилась спать. Стоит научится грамотно управлять кислородом — и весь мир у твоих ног.

— Демидов. — обречённо вздохнув, произнёс Александр Георгиевич и отложил перо в сторону: — И для чего, спрашивается, вы врываетесь ко мне в нерабочее время и вредите охране?

— Они просто спят. Ничего опасного для жизни. — заверил я и подошёл ближе: — Я к вам по делу. По очень важному делу!

— Что-то мне подсказывает, что в портфеле у вас не мятые купюры.

— Всё верно. — я положил портфель на стол: — Я нашёл на вас очень много интересного, Ваше Высочество! Настолько много, что держать всё в себе у меня не хватит сил…

— Вы серьёзно? — усмехнулся Великий Князь и откинулся на спинку кресла: — Перед вами открыты все дороги. Вас обожают практически в каждом городе Империи! И вы… пришли шантажировать меня?

— Не совсем так. Просто, не люблю преступников.

— Таких — сотни по всей Империи. Почему, именно я?

— Потому что вы — особенный! — я вытащил из-за пазухи жёлтый конверт и положил на стол: — И ваши друзья, как будто тоже… К примеру — Барон Козин, сбивший насмерть несовершеннолетнего ребёнка из обычной семьи. Граф Удилин, зарезавший собственного конюха в пьяном припадке. Граф Пьютершмидт… Ух, я даже не хочу произносить вслух, что он вытворял на своих «вечеринках». И список таких друзей очень велик. Каким же образом все эти, вне всяких сомнений — достойные люди и аристократы, до сих пор не привлечены к ответственности? Ваш родной дядя изо всех сил старается добиться справедливости. Чтобы наш брат уважал простой народ. Чтобы ситуация четырнадцатого года прошлого столетия не повторилась. И, что же делает наш любимый племянник?

— Хватит. — злобно произнёс Великий Князь: — Что вам нужно? Деньги? Влияние? Или устранить, кого-то? Просто, я реально не понимаю, чего именно вы добиваетесь.

— Правды.

— Правды? — Александр вытащил влажную салфетку и протёр ладони: — Скажите мне, Владимир Аркадьевич… А, вы бы — отвернулись от своих друзей в критической ситуации?

— Преступление — не критическая ситуация.

— Допустим, Анатолий по великой случайности убил… представителя Дома Романовых и кровного родственника Императора. — хищно улыбнувшись, произнёс Великий Князь: — Вы бы не стали его защищать?

— Кровный родственник Императора — не равен простолюдину. — какая глупость… решил тягаться со мной? Ладно: — Скажите, неужели ваша дружба — сильнее закона?

— Сильнее. Я — Великий Князь. И если я выбрал человека в своё окружение — то значит он этого достоин.

— То есть, все вышеперечисленные господа по вашему мнению — выше закона?

— Они под моей личной защитой. А значит — я сам решу, выше они закона, или нет. — холодно ответил Александр: — А вам пора бы уже уяснить, что мои глаза — повсюду. И уши — тоже. Вы выбрали противника не в той весовой категории. Один мой звонок — и из вас сделают фарш.

— Угрозы-угрозы-угрозы. Грустно это слышать. — вздохнул я, и сел напротив Великого Князя: — Но на самом деле, я пришёл к вам не из-за коррупции. В этом жёлтом конверте лежат показания Барона Олафа фон Касетти. Этот добрейшей души человек лично переводил вам деньги через закрытый фонд Ройтбергов. За, что именно? Ах, да… За ракетное топливо для снарядов. Каких снарядов? Которые унесли жизни двух с половиной тысяч человек во время нападения на Москву. Скажите… Зачем вам помогать «Золотой Когорте»?

— Если победитель партии — очевиден, то какую сторону займёте вы, Господин Демидов? — усмехнулся Великий Князь: — «Золотая Когорта» была моей отдушиной… Моим шансом на светлое будущее, ибо здесь мне жития точно не дадут. И если вы сейчас торжествуете от того, что разоблачили меня — не спешите! Вы сами сказали, что кровный родственник Императора — не равен простолюдину. Это — великая истина! И мне интересно, что вы предпримите, если до Императора дойдёт информация о том, кто на самом деле убил Радиона Романова? Смерть Великого Князя от рук Анатолия Демидова в недостроенном торговом центре… Боюсь представить, что Михаил Алексеевич сделает с вашей семьей. Однако — я готов молчать в обмен на ваше молчание. Мы — в одной лодке, Господин Демидов. Едва нарушите баланс — и мы оба пойдём ко дну. Разве же нам это надо?

— Проблема заключается в том. — я открыл портфель и нажал на красную кнопку на пульте, который лежал внутри: — Что Император обо всём уже давно знает. Ваш козырь с самого начала не имел веса. Увы.

Стекла разлетелись на мелкие кусочки, и через разбитые окна в кабинет ворвался отряд специального назначения.

— Эй! Какого чёрта⁈ — возмутился Великий Князь, которого уже заломали и уткнули мордой в стол.

— Так-так-так… Что у нас тут? — распахнув дверь, в кабинет зашёл Майор Воскобоин, и тут же вскрыв мой жёлтый конверт, принялся зачитывать в слух: — Сотрудничество с врагом Империи. Незаконный оборот иностранной валюты. Взятки в особо крупных размерах… Да у вас большой послужной список, Александр Георгиевич!

— Вы что себе позволяете⁈

— Что надо — то и позволяем. — ответил Гриша и положил на стол кипу совершенно чистых листков: — Уведите предателя!

— ЧТО⁈ Ах вы сволочи… Эй, Демидов! — зарычал Великий Князь, пока его тащили к выходу: — Я же выйду… Обязательно выйду, когда весь этот кошмар закончится… Ты у меня будешь молить о пощаде! Я уничтожу тебя и всю твою семью!

— Не выйдешь. — улыбнулся Гриша: — Посмотрим, как ты будешь разговаривать перед Его Императорским Величеством.

Александр тут же заткнулся и сник.

—