— Пока никто не знает, — страх понемногу отступал. — Если ты меня отпустишь сейчас, возможно, мы сохраним в секрете это маленькое недоразумение.

Контрабандист лишь захохотал в ответ и покачал головой.

— Что смешного я сказала? — я чувствовала, моя позиция более сильная и он действительно чего-то боится. — Меня будут искать. И найдут.

Мужчина переступил с ноги на ногу. Выглядел он и в самом деле растерянным. Он здесь не главный, поняла я с опозданием! Главарь контрабандистов, на самом деле, подставная фигура. Но кто же тогда заправляет всеми нападениями?

— А ты пойдешь по статье, как главный похититель будущего магического гения! Что у вас за такое преступление полагается? — и сама ответила на вопрос: — Смерть! Оно тебе нужно?

Мужчина продолжал нерешительно топтаться на месте. Да уж, главный контрабандист! Как бы не так!

Нельзя терять время. Еще чуть-чуть, и я посею в нем сомнение, нужно только дожать.

— Если ты меня отпустишь, обещаю, я про тебя не вспомню!

— Как же, не вспомнишь! Еще как вспомнишь. Когда менталист покопается в твоей голове.

— Ты можешь просто уйти, — решила я зайти с другой стороны. — Не надо делать того, чего не хочешь!

— Кто тебе сказал, что я должен что-то сделать?

— Вижу! Как и нож, который ты прячешь.

Про нож я сымпровизировала. Увидела небольшой отблеск, пока контрабандист переминался с ноги на ногу. И руку, которую мужчина прятал за спиной. Сложить два плюс два оказалось недолго.

По тому, как он вздрогнул от моих слов, я поняла, что попала в яблочко.

— За мою смерть ты и сам можешь поплатиться жизнью. Скорее всего, стоит тебе меня убить, как твой заказчик сам тебя убьет.

— Думаешь, слишком много ты понимаешь?

— Не всегда, только сейчас. Но ты можешь ничего не сделать, а просто выйти и проверить мои слова.

Я замерла от своей наглости, но остановиться уже не могла. Не зря я прочитала уйму детективов на Земле. Заодно и психологию преступников узнала.

Зерно сомнения в душе контрабандиста посеять мне удалось.

Недоверчивость на его лице пропечатывалась все больше и больше. А сам мужчина все более нервно переминался с ноги на ногу и поглядывал в сторону лаза из тайника.

— Просто проверь, — добавила я последнюю каплю.

Мужчина медленно отступил к лазу. Казалось, прошла вечность, пока он не исчез из моего поля зрения.

Противник на время нейтрализован. Но только на время. Скорее всего, все, что я в панике нагородила, не имеет отношения к действительности, поэтому действовать мне надо быстро.

Хорошо, я уже пришла в себя и даже размялась после долгого лежания на холодных камнях.

Мысли текли вяло, и тело, казалось, само начало действовать. А мысли лишь его догоняли.

Я быстро метнулась к знакомому ящику и, не заботясь об оставленных следах, схватила его и высыпала содержимое прямо себе под ноги.

Помимо разных тряпок у моих ног оказалось несколько скрученных в плотные рулончики красных магических плащей. Не мешкая, я схватила один из них и метнулась к выходу, который, как я помнила, приходился на холм в лесу.

Едва я нашла лаз и выбралась наружу, как голос из-за спины чуть не отправил меня в обморок. Но узнавание сработало и, хвала всем богам этого мира, инфаркта я избежала.

— Инквизитор ищет тебя, Элиния! Но я его опередил! — Федор резво прыгнул под мои ноги.

— Помню, Федя, у тебя очень тонкий нюх! А попал ты сюда как?

Я отвлеклась на разворачивание плаща и разговор с фамильяром и не заметила, как ко мне приблизились еще две фигуры.

— Стой как стояла! — знакомый голос в первый миг не вызвал страха. Но потом я повернулась и увидела странный предмет, направленный прямо мне в грудь. Хенна? С оружием, готовая выстрелить в любой момент? Верить не хотелось, но стальной огонек в глазах бывшей подруги подтверждал самые неприятные опасения.

Полосатый хвост метнулся в сторону и исчез в кустах. Надеюсь, его не поймают и он успеет спастись.

Мне тоже отчаянно захотелось жить, но чтобы выжить, нужно понять, что происходит. А этого сделать мне не удавалось ни в какую.

Что здесь делает Хенна? При чем она вообще?

Постепенно мысли собирались и прочерчивали более связную картину.

— Это ты заманила меня в пространственно-временную ловушку, — не до конца поверив в вырисовавшийся факт, пересохшими губами то ли от жажды, то ли от потрясения прошептала я.

Хенна лишь усмехнулась.

— Почему? Что я тебе сделала?

— Ничего! — дернула она плечом и навела непонятный предмет мне на голову.

— Тогда зачем все это?

— Не твое дело!

— Да, не твое, — вышел из-за спины еще один участник событий. И его голос мне показался знакомым. Я резко повернулась и встретилась лицом к лицу с Одэном.

Потрясенно я смотрела на аристократический профиль Одэна и не могла понять, что здесь происходит. Я вляпалась в переворот?

— А где этот… контрабандист? Вы все вместе?

— Спасибо, дорогая, — Одэн подошел к Хенне, забрал из ее рук оружие и снова направил его на меня. — Братишка не справился с заданием, — передёрнул плечом. — Он всегда был слабаком.

— Но зачем вам я? — дрожащим голосом произнесла я. — Зачем вам простая студентка?

— Хенна, поучись у нашей попаданки фантастическому дарому скромности, — не обращая внимания на мои слова, бросил мужчина Хенне. И в его тоне послышался упрек.

— Все не так просто. Ты можешь пробудить дракона и вернуть ему дар, а нам с Одэном это очень некстати!

— Главный маг империи скоро покинет этот мир, и я займу его место, — Одэн, прищурившись, поднял оружие.

Выстрел разорвал воздух, и я в ужасе замерла, ожидая почувствовать, как боль разливается по всему телу. Но ничего подобного не происходило. Может, магическое оружие действует по-другому?

Не успела я осознать, что произошло, как кто-то упал на землю. А пространство сотряслось от крика Хенны.

— Не убил я его, чего орешь! — проворчал рядом голос Айлона.

Больше непоняток я вынести не смогла и, почувствовав, как тьма поглощает меня, упала прямо в мужские руки. Аравелла?

Первым, кого я увидела, открыв глаза, был Федя. Он нависал надо мной и пристально изучал, казалось, каждую точку на коже.

— Массиус, она пришла в себя! — резко спрыгнул он с постели, и я, хоть и едва пришла в сознание, успела оценить перемену в отношениях между друидом и моим фамильяром.

Помирились, наконец! Тем более, Массиус, еще занимаясь отравлением, заодно залечил и шрам на ухе Федора.

— С добрым утром! — прогремел голос друида прямо мне в ухо.

Я улыбнулась и попыталась встать. Но друид замахал