– Ну что, старик… доволен? – поприветствовал он Хрона, едва почувствовал контакт.

– Полагаю, сделка сорвалась… – ничуть не удивился тот.

– Как ты и хотел, старый лис.

– Не вали с больной головы на здоровую. Я тебе дал информацию, ты не сумел ей правильно распорядиться. И кто виноват в том, что переговоры провалились? – отозвался Хрон.

– Давай ты не будешь пудрить мне мозги, а? – поморщился Моран. – Лучше признайся, зачем тебе это было нужно.

– Не понимаю, о чём ты.

– Хрон! – Хозяин базы поисковиков еле сдержался, чтобы не выматериться… но ведь сдержался. – Не выводи меня из себя.

– Ладно-ладно. Не будем ссориться. – Согласился топаканец и, помолчав, заговорил: – Я действительно не собирался делать того, в чём ты меня обвиняешь. Но рад, что ваша сделка сорвалась.

– Почему?

– Поверь, были причины. Но я о них пока умолчу.

– Как всегда… – скривился Моран.

– Друг мой, просто поверь. Если дело обстоит так, как мне кажется, то лучше всего нам с тобой – сейчас – тихо постоять в стороне.

– Хрон… старый облезлый лис… Опять эти твои игры, а?! – Хозяин базы поисковиков осёкся и махнул рукой. – Харг с тобой! Поверю и в этот раз. Но если…

– Если я не прав, то в следующий раз обещаю заранее всё объяснить, – согласился Хрон.

– Я бы предпочёл, чтобы следующего вообще не было. Но с твоей тягой к сюрпризам и интригам это, наверное, несбыточная мечта и только, – проворчал недовольный Моран. – Отбой.

* * *

Жаль, не получилось договориться об аренде дроидов… придётся вытаскивать туза из рукава, но на это нужно время. До окончательного вывода из консервации основного реактора Горина остаётся чуть больше двадцати часов. Если бы не отвод энергии от вспомогача, можно было бы рассчитывать часов на восемь, но… в том-то и дело, что отключать периферию сейчас нельзя… И ждать тоже нельзя. Кто знает, как отреагируют похитители Нари, если им покажется, что Ким слишком уж медлит. И как они решат его поторопить…

Скрипнув зубами, Дрём резко развернулся и, миновав резиденцию подводников, свернул на одну из радиальных улиц. Десять минут быстрого шага, и вот он уже в мастерской. Заглянув в свою комнату, Ким убедился, что Тина по-прежнему спит, и, поправив одеяло, сползшее с плеч разметавшейся во сне девочки, отправился во двор.

Глухо стукнул о землю тяжёлый кофр, вытащенный Кимом из «Рокота». Щёлкнули замки, удерживающие крышку, и, окинув взглядом содержимое ящика, Дрём довольно кивнул. На сборку летающих дроидов у него ушло чуть более четверти часа. Но крепить к ним плёнку-водозаборник Ким не стал. Сейчас у юрких машинок была другая задача.

Морф-система легко приспособилась к управлению, и через несколько минут дроиды уже метались в небе, выделывая всё более и более сложные фигуры. Замечательно…

Спустив машинки наземь, юноша проверил их на предмет поломок и, убедившись, что «игрушки» в полном порядке, подключил их к реактору «Рокота» для зарядки. Вот и всё. Через полчаса можно будет отправлять их в полёт, пусть исследуют территорию вокруг той башни, в подвале которой держали Тину и Нари. Жаль только, внутрь их загнать не получится. Хм…

– Эм… Ким… – привлекая внимание кружащего вокруг дроидов юноши, произнёс Ром. Вышедшего во двор хозяина мастерской Дрём почуял, ещё когда он шёл через мастерскую… но зачем ему об этом говорить?

– Да? – откликнулся парень.

– Разговор есть. Не уличный, – коротко сообщил тот. – Как закончишь, поднимись ко мне. Ладно?

Прислушавшись к эмоциям Рома, Ким тихонько хмыкнул и кивнул.

– Пять минут.

На кухне у Рома, как всегда, что-то кипело, шкворчало на сковороде и томилось в духовке. И как всегда, несмотря на все сомнения, терзающие Кима при виде гор наготовленной снеди, всё приготовленное будет непременно съедено. Хотя сегодня, кажется, еды будет значительно больше, чем обычно. Впрочем, присмотревшись, за стеклом архаичного духового шкафа Дрём увидел подрумянивающийся пирог, и вопрос, для кого старается хозяин дома, отпал сам собой. Запах выпечки с лёгким сладким привкусом уже полз по дому, невзирая на все усилия вытяжной вентиляции. А какой ребёнок не любит сладкого?

– Что за разговор, брим Ром?

– Оставь ты уже этих «бримов», парень. – Нахмурился владелец мастерской и, чуть замявшись, вздохнул. – Тут вот какое дело… Хрон звонил… ну, ты же его знаешь.

– Вытянул историю Тины? – понимающе кивнул Ким.

– Вроде того. Я не особо болтал, так, описал ситуацию в общих чертах. Но это же Хрон! Что услышал – сопоставил, чего не узнал, о том догадался… В общем, он сказал, что ты ищешь дроидов… а договориться с Мораном, скорее всего, у тебя не получится, – чуть помявшись, сообщил Ром. Ким неопределённо хмыкнул. Ну конечно, как здесь могло обойтись без длинного носа старого топаканца… Владелец мастерской тем временем продолжил: – Короче говоря… у меня есть четыре машинки. Конечно, не охранники или штурмовики с базы, но тоже очень неплохие агрегаты. Штука кредитов за сутки аренды, и они в твоём распоряжении. Ну и залог, само собой.

Ким удивлённо воззрился на хозяина мастерской. Такого предложения он совсем не ожидал.

– Кхм… а что за дроиды? – спросил Дрём, одновременно пытаясь понять, с чего вдруг Ром решил так расщедриться.

– Два парных «Егеря» восьмой серии в комплектации «Саванна», вооружены тяжёлыми кинетиками, но вместо гравиплатформы восемь лап и лёгкий гравик для увеличения времени автономки, и пара полевых разведчиков типа «Скалолаз». Тоже на гравиках. Один снабжён плазмобоем «Тугра-2», на втором установлен автоматический гранатомёт «Вой», до восьми выстрелов в секунду. Хорошая штука, мощная. Я к нему старый артиллерийский вычислитель присобачил, ну и над механикой немного поработал. Пришлось, конечно, помараковать над регулятором скорости выброса гранат, зато теперь этот скалолаз не только прямой наводкой бить может, но и навесом, вроде миномёта. Одной очередью площадь сто на сто метров под ноль зачистит… Ну, если цель, конечно, не танк прорыва. Зато силовые щиты перегружает любо-дорого посмотреть. Трёх гранат прямой наводкой хватит, чтобы смести даже стационарную «Пелену». Про десантные скафы вообще молчу. Проламывает влёт. Правда, есть и минус. Система получилась довольно громоздкой, так что для ближнего боя пришлось всучить ему обычный скорострельный игольник.

– Это ж готовая штурмовая группа, Ром! – удивился Ким, выслушав собеседника. Тот в ответ пожал плечами.

– Ну, я же не всегда магазин здесь держал. Было дело, и с поиска кормился… «одиноким», реже в паре с сыном. Вот и остались «игрушки» с тех времён. Продавать жалко, вот они и стоят на складе… пылятся, – проговорил Ром.

– Поня-атно. Стоп. – Дрём нахмурился. – Их же коммутировать надо.

– Ну да. Но для тебя-то это не проблема, верно? – усмехнулся хозяин мастерской.