привычный уклад жизни, причем сломали решительно. Октябрьская революция осуществила диктатуру пролетариата, начавшую при поддержке беднейшего крестьянства. В.И. Ленин и партия большевиков сделали ставку на самые бедные слои населения, которых в России насчитывалось около 70 %. Многие бедняки, выйдя из своих подвалов, расселились в квартирах и особняках вчерашних дворян и помещиков, и все это, естественно, не добавляло любви к новой советской власти со стороны прежних эксплуататоров и хозяев жизни. Но потеря хлебородных регионов Украины и юга России привела к тому, что в центральных губерниях, подконтрольных советскому правительству, начались перебои с поставкой продовольствия.

На протяжении всего периода гражданского противоборства одной из главных проблем в стране оставалась продовольственная. Она затрагивала все важнейшие стороны жизни молодой Советской власти. В историко-краеведческой литературе, посвящённой пензенской деревне, тема борьбы за хлеб в период Гражданской войны освещена достаточно подробно, хотя и имеются отдельные пробелы, касающиеся действия механизма продразвёрстки и особенностей продовольственных заготовительных мероприятий. Советская власть отреагировала на нехватку хлеба созданием продотрядов, которые занимались изъятием излишков хлеба. Одновременно на селе были организованы на короткое время комитеты бедноты (комбеды), состоявшие из беднейших слоев крестьянства, которые также способствовали поиску и конфискации хлеба у сельских кулаков. С помощью таких мер советское правительство отчасти решило продовольственную проблему, спасло миллионы людей от голодной смерти, но оттолкнуло от себя кулаков и зажиточную часть крестьянства.

Годом напряжённой борьбы с силами контрреволюции стал 1919 г. Советскому государству было необходимо решить не только продовольственную проблему, но и в кратчайшие сроки сосредоточить в своих руках все наличные ресурсы страны, чтобы обеспечить оборону страны от многочисленных войск зарубежных интервентов и сил Белой армии. В основу продовольственной разверстки, которая, кстати, появилась еще при императорском правительстве и задолго до большевиков, был положен классовый принцип: с богатого крестьянина брать много, со среднего – умеренно, с бедного – ничего. Эта мера была вызвана текущей необходимостью в условиях военной разрухи и ожидаемого голода. Надо отметить, что в этих условиях отсутствовал какой-либо иной вариант решения проблемы голода, хотя нельзя при этом утверждать, что правительство большевиков не делало ошибок.

В губерниях продразверстка распределялась по уездам, волостям, селениям, а затем между отдельными крестьянскими хозяйствами. Первоначально она распространялась на хлеб и зернофураж, и охватывала только хлебопроизводящие регионы. Затем распространилась также на картофель и мясо, а к концу 1920 г. – почти на все сельскохозяйственные продукты. В каждом хозяйстве оставлялось фиксированное количество зерна на пропитание, корм скоту и на семена.

Новая власть на начальном этапе своего становления избегала любого хаоса и крестьянских волнений, а сажать в тюрьмы и расстреливать собственное население не желала тем более. Власть на основании принятых законов предоставляла народу обещанные права и свободы. Проведенные на рубеже 1917–1918 гг. земельные реформы – "Декрет о земле" и другие законы о социализации земли соответствовали требованиям партии социалистов, выступавшей за сохранение крестьянских хозяйств. В то же время эти преобразования противоречили идеологии большевиков, выступавших за создание в сельском хозяйстве крупных предприятий, подчиненных государству.

Следует при этом отметить, что религиозные и многие другие реформы были начаты еще Временным правительством в 1917 г. Большевики многое из реформ не изобрели сами, а лишь на практике реализовывали то, что обещали другие партии. Перейти к принудительной коллективизации в условиях Гражданской войны советское правительство также не решилось. Аграрное законодательство 1920 г. было направлено на подчинение государству мелких крестьянских хозяйств и предусматривало составление обязательного для крестьян плана посевов, регламентацию государством способов обработки земли, перераспределение семян и т. п. Подобные меры не смогли устранить угрозу голода. Переход к НЭПу в сельском хозяйстве 1921 г. облегчил положение лишь отчасти.

Справка Чембар Уполпоследгол. "За неимением средств помощь беженцам не может быть оказана и предлагается принять меры к приостановке притока беженцев Поволжья в Чембарский уезд…" (ГАПО, Ф-р.298, оп.1, д.36), 1922 г.

Активную помощь в ликвидации голода в 1921–1923 гг., включая и Чембарский уезд, оказывала общественная организация Американская администрация помощи (голодающим) (АРА), которая была создана согласно распоряжению президента Вудро Вильсона для практической реализации задач, предусмотренных "Законом о помощи Голодающей Европе". США выделили значительные суммы денег на поставку продовольствия и медикаментов для пострадавших стран Европы. По достигнутому соглашению с Советским государством помощь АРА предназначалась исключительно для детей и больных, определяемых АРА. Согласно правилам, пищу в столовых могли получать дети в возрасте до 14 лет, прошедшие медицинское обследование и признанные голодающими. Каждый ребёнок, прикрепленный к столовой АРА, должен был иметь специальную входную карточку, на которой делались специальные пометки о посещении столовой. Горячий обед выдавался в строго определенное время. Порция должна была быть съедена в столовой, и уносить её домой не разрешалось. Так, из доклада уполномоченного В. Отисса выяснялось, что АРА предлагает оказать бесплатную помощь 50–60 % всего уезда сроком до сентября 1921 г., при условии, если будет создан особый комитет из лиц, пользующихся авторитетом и доверием общества. Помощь должна быть оказываема населению на всей территории Чембарского уезда и по всем волостям, которые разделяются на 3 категории по степени охвата голодом. Продукты питания сосредотачиваются в двух базах – на станциях Ночка и Чаадаевка. Переброска грузов к местам потребления, расходования и отчетность производится согласно инструкции АРА. В качестве помещений под столовые отводится школьное здание (ГАПО, Ф-р.298, оп.1, д.4).

В справке Губпоследголода сообщалось: "Пензенская губерния имеет 54 детских дома (по категориям): Опытно-педагогические станции, Педагогический институт, Колония глухонемых, Колония для морально-деффектных детей-мальчиков, приемники с 633 детьми. В Пензе оборудовано 17 садов-интернатов (670 детей), 20 школ-коммун (1320 детей) и 31 Дом с детьми смешанного типа (1922 детей). Общее число – 5020 чел. Из общего детей: 3500 дети-сироты, полусирот – 750, детей красноармейцев – 526. Из детей-полусирот оставлены в интернатах только те, которые по выходе из детского дома попадут в антисоциальную обстановку. Другими словами, были оставлены дети нищенствующих родителей-преступников. Имелся, правда, небольшой процент (5 %) детей полусирот, родители которых работают. Нельзя нарушать циркуляр Главсоциоса за № 61 – исключать детей из детдома, значит пустить их нищенствовать или на преступления. Родители их содержать не могут, так сами перебиваются с куска на кусок хлеба…" (ГАПО, Ф-р.298, оп.1, д.42).

Одновременно было выпущено "Воззвание. Граждане, гражданки!" с призывом оказания помощи. В частности, в воззвании сообщалось: "Раздирающий душу голос Поволжья не может не тронуть не только сердец русского рабочего пролетариата и трудового крестьянства, знакомого с горькой, тяжелой, суровой долей нужды, заключавшейся в вечной борьбе только за насущный кусок хлеба, каждым самим, чуть ли не колыбели, но и тех немногих, коим не знакомые не только голод, но слово «Нужда».