Убедившись, что работа выполнена на совесть, Шнур описал широкий полукруг, взяв курс на редкие огоньки противоположного берега. Когда они пересекли фарватер, Шнур достал радиовзрыватель и нажал кнопку. Сзади что-то рвануло, но не особенно громко. Через несколько минут языки пламени осветили перекошенный буксир «Р-14АЛ», который медленно уходил под воду.

В кармане у Жердя зазвонил телефон.

— Ну, чего? Вы где? — взволнованно зачастил Муравей. — Тут все на ушах стоят. Туда и пожарные, и менты со всего города несутся…

Жердь на минуту задумался:

— Мы плывем через реку, встречайте на другой стороне. Напротив большого пожара, не ошибетесь!

Шнур вдруг вспомнил про свидетелей в гальюне. Впрочем, что о них думать… Но мысль о буфетчике породила определенные ассоциации.

— Продрог я, — сказал он Жердю. — В буфете хоть догадался прихватить чего-нибудь?

— Ты что?! Не до того было! Ты тех двоих кончил?

— Они сами кончились. Не захлебнулись, так сгорели. А бутылку ты зря не прихватил. Все ведь шло штатно. Впрочем, у меня есть запас!

Шнур достал из куртки плоскую фляжку, отвинтил крышку, выдохнул, посмотрел на звезды и сделал большой глоток. Водка была холодной и обжигающей — точь-в-точь пожар на осеннем Дону.

* * *

Сперва Буланову показалось, что вся эта братия — Ганчуки эти, Вельские, сынки Лопушанские, — что пришли они сюда, главным образом, себя показать, в своей тусовке потереться, а уже попутно — на его рожу полюбоваться вблизи. Вроде как экзотика, перчинка этакая — ужин в клетке с тигром… Все видали эти люди, все попробовали в этой жизни — и Лас-Вегас, и Чикаго, и вулканы в Новой Зеландии, и змеиные языки под соусом, и лунное затмение в горах Непала — вот только не пили они еще с Васей Козырем, королем тиходонским… Типа как с настоящим дикарем-каннибалом сфотографироваться.

Ну и он на них вблизи поглядел. На их хваленый «другой» уровень. «Федеральный», как с придыханием говорит Полина. Ничего особенного — так же пьют, так же жрут, только понтов поболе… Ганчук, глядя поверх головы, вручил бутылку «Абрау-Дюрсо» 1896 года, какой-то там «французский тиражъ», а заместитель полпреда Вельский подарил ему тяжеленный серебряный портсигар с веселыми камешками, свысока так — мол, знай наших! Но даже не в подарках дело — на хера ему сдалось столетнее шампанское, он лучше водки выпьет, здоровее будет, — дело в другом. В их повадках, в разговорах, да много еще в чем. Тут они действительно другие. Для этих людей деньги не просто ничего не стоящая обыденность, как для всяких олигархов-миллиардеров, деньги — это просто грязь под ногами… Главное — власть, она куда важнее денег! Когда-то власть имущие вообще без денег жили — и Сталин, и Хрущев, и Брежнев, и первые секретари обкомов… А в последнее время деньги во власть сами приходят — несут со всех сторон, в акционеры включают, бонусы назначают, дорогущие авто дарят, виллы всякие… Так что пусть себе лежат эти разноцветные бумажки, как приложение к власти, не помешают. Никто не отнимет, никто не спросит: откуда, мол, взялось это все богатство? Живут эти ребята как хотят, надо только правила свои соблюдать, и преград в жизни никаких не будет. Можно брать, что нравится, можно делать, что приятно. Интересно им стало посмотреть на Васю Козыря — собрались, поехали, посмотрели, как-то свысока, словно на зверюгу в зоопарке, поудивлялись. Станет скучно — уедут… А захотят — и действительно сунут его в клетку! Рядом с ними «Герцог Тиходонский» чувствовал себя оборванным босяком, трущимся о порог богатого дома в надежде завести полезное знакомство.

Козыря все это напрягало, настроение испортилось. Первые полчаса в «Ямайке» он сидел мрачный, с вымученной улыбкой принимал поздравления, но почти не разговаривал ни с кем. Полину, если бы подкатилась к нему — убил бы. Точно. Выкинул бы в окно. Смотрел на нее и думал: «Неужели она с кем-то из них трахается? Не зря ж осмелела… Только кому она нужна?»

Потом подпил, подсел к Ганчуку со штофчиком, тот вначале глянул неприветливо, но Василий напомнил, что они учились в одной школе, Ганчук на два года старше. Старшеклассники на всякую мелюзгу внимания не обращают, да и будущий генерал ничем не выделялся. Но Козырь помнил его — полного некрасивого парня в коротковатом коричневом костюме, потому что он, согласно школьным легендам, однажды навалял школьному физруку так, что тот неделю сидел на больничном.

— Слушай, а из-за чего вы тогда сцепились с физруком?

Ганчук заулыбался по-человечески:

— А ты как думаешь?

— Говорили, из-за бабы, из-за Лолитки этой, как ее…

— Кравец, — сказал Ганчук, совсем оттаивая. — Лолита Кравец… Нет, ты что. Глупости. Она красивая девчонка, ей до меня какое дело… Нет. Стас тогда просто залупнулся, что я через коня прыгать не хочу.

— Через какого коня?

— Спортивного, снаряд такой.

— И что?

— Ничего. Он орать стал, материться, оскорблять. А когда замахнулся, я ему в челюсть и двинул.

— И все? — Козырь засмеялся. — Так тебя ведь должны были из школы выгнать… Со свистом. Вон, Кот-Мурыча из нашего класса, его даже в интернат для несовершеннолетних определили — а он всего-то зуб выбил председателю дружины.

Ганчук тоже засмеялся:

— Так то ж был Кот-Мурыч. А я — Федор Николаевич Ганчук, простой рабочий парень. Чувствуешь разницу?

Принесли второй штоф. Не успели его располовинить, как к Ганчуку подбежал какой-то шустрик в штатском костюме, что-то шепнул ему на ухо. Ганчук немного переменился в лице, извинился, вышел из-за столика и мигом куда-то пропал.

И тут же позвонил Волкодав:

— Стреляй меня, Козырь. На куски режь… Москвари наш «Рай» разбомбили…

— Как разбомбили?!

— Так. Будто из пушек. Людей положили немерено, машин пожгли! Одни головешки остались!

— Что?! Да как они… Как ты…

Сорвав галстук и расстегнув ворот рубахи, Козырь шел по заполненному залу, который сейчас напоминал разворошенный муравейник. Вокруг у начальников разного уровня тревожно звонили телефоны, они получали какие-то сообщения, поспешно собирались и уходили.

— ЧП… ЧП… — поспешно объясняли они женам и даже забывали подойти к имениннику попрощаться.

Но Козырю было не до них. Пошатываясь, он вывалился на балкон. Дул пронзительный ветер, но он не обращал на это никакого внимания.

— Быстро готовь «ответку»! — прохрипел именинник. — По всем линиям! Ты понял?! Завалить всех, сжечь всю Москву!

И заорал уже в полный голос:

— Пусть отвечают по полной, суки!!!

* * *

— Следы от удавки на шее, обширные кровоподтеки, переломы пальцев рук и точечные ожоги на теле, — перечислял судмедэксперт Палсёмыч, растирая колено, ушибленное во время спуска в подвал. — Я, конечно, могу и ошибаться, но… Честно говоря, впервые наблюдаю такое странное действие взрыва фугаса на человеческий организм. Как полагаете?