- Клана? - Рада стиснула зубы, чтобы не наговорить лишнего.

- Вы ведь уже поняли, что мы все вампиры?

-Догадалась, - подтвердила магичка.

- Наш клан считается древнейшим в королевстве. Наше подземное убежище хранит множество свитков предсказаний. В нескольких говорилось о рождении Великой королевы, а также перечислялись приметы, будущей владычицы. Вы соответствуете всем приметам. И даже ваше похищение семейством Амлиенборгских тоже признак! -мужчина оторвался от прически Рады и жестом подтвердил важность своих слов.

- Но зачем вам Великая королева? - удивилась магичка.

- Как зачем? - поднял брови вампир, - согласно пророчеству, вы принесете мир и благоденствие в свои владения, а также небывалую магическую мощь супругу! Это же шанс показать всем, кто сильнее! Поверьте, от таких возможностей не отказываются! Вы станете самой прекрасной королевой вампиров! Практически бессмертной! Сказочно великолепной! Перед вами откроется сокровищница клана! - продолжал расписывать перспективы лорд, укладывая волосы Рады в простую косу. - Таких кровавых рубинов, как там нет ни в одной сокровищнице мира!

- И кто же тот несчастный, который пожелала взять меня в жены? - меланхолично спросила Радмила, понимая, что босая и голодная по зимнему снегу она отсюда не убежит.

- Я! - широко улыбнулся Вайор.

- Что ж, милорд, коли вы претендуете на роль моего супруга, извольте позаботится об ужине и обуви, - так же прохладно сказала девушка.

- И что, - несколько удивился вампир, - никакой истерики?

- А зачем? - искренне удивилась Рада, - предназначение женщины - выйти замуж, быть доброй и верной женой, родить наследника. Остальное забота супруга!

Девушка изо всех сил пыталась произвести впечатление недалекой девицы, мечтающей о браке. И, кажется, у нее получилось! Вампир нахмурился, перестал поглаживать ее шею, и убрав со стола бросил коротко:

- Сейчас принесу еду. Ничего особенного, здесь не владения клана.

- Я готова потерпеть некоторые неудобства, - смиренно-страдающим тоном отозвалась Радмила, - если потом получу щедрую компенсацию! Рубины вполне подойдут! Или сапфиры! Аметисты тоже хороши! - вот алчный огонек в глазах получился не сразу. Но Рада представила, что эти камни отдают ей как накопители для изготовления артефактов, и все получилось.

Лорд Теренский откровенно сбежал, а поднос с ужином принес другой вампир - моложе и более похожий на человека. Он плюхнул еду на стол и ушел, хмуро глядя в пол. Похоже ему просто запретили разговаривать с будущей «Великой королевой». Однако появления этого мальчишки хватило Раде, чтобы прилепить к его одежде «чуткое ухо». Простенькую ментальную меточку, позволяющую подслушать то, что говорят в соседней комнате. На большее сил пока не хватало, да и заметили бы вампиры чужую магию.

- Да эта девчонка просто алчная любительница украшений! - возмущался лорд, звякая ложкой по тарелке.

- Все женщины таковы, - примиряюще говорил другой вампир, - зато она не станет лезть в политику, останется украшением балов и спальни.

- Ее ценность не в разуме, - хмыкал другой, - а в особой магии, которая превосходит любую другую.

- Да где там эта магия! - разворчался еще один вампир, причмокивая какой-то едой, -обычная девчонка, пахнет, как сытный завтрак и только!

- Если твой племянник решил рискнуть, это его дело! Обряд провести не трудно, препятствий нет. А если это ошибка, что ж, наши шпионы все еще есть во дворце. Найдем другую Великую королеву и на ней женится кто-нибудь другой! Хехехехе!

Рада с трудом оторвалась от «чуткого уха», и обратила внимание на тарелки. Что ж, у нее получилось внести разброд в ряды вампиров. Теперь нужно поесть, набраться сил, и попытаться позвать всех, до кого она сможет дотянуться!

Зову ее учила сестра. Карине, как полукровке было сложно слышать других волков, поэтому она тренировалась на Раде. В итоге у магички, чистокровного человека иногда получался полноценный оборотнический Зов. В Лесу, конечно, ругались, если Рада путала охотников или пугала бабушку с дедом, призывая их на помощь, но отец быстро всех утихомирил, напомнив, что все щенки делают это, когда растут. Просто у Рады Зов получался особенно тревожным. Так что быстро съев какое-то жаркое, и запив еду компотом, девушка села поудобнее, расслабилась и послала Зов о помощи.

Ничего не вышло. Ни в первый раз, ни в пятнадцатый. А потом явился лорд Вайор, принес простые комнатные туфельки без задников, и заявил, что им пора ехать в убежище клана.

- Мы выйдем толпой, миледи, - сказал он, - держитесь в центре и не снимайте капюшон.

Рада устало покивала, спокойно приняла помощь вампира, когда он начал закутывать ее в тяжелый мужской плащ, и смирно стояла, пока он бросал в мешок немногочисленные пожитки. Девушка в тайне надеялась, что припрятанная ею ложка, как-то поможет. В конце концов, она же артефактор! И может превратить кусочек мягкого дерева во что-то полезное!

Вампир потянул Раду на выход, но вдруг остановился, щелкнул пальцами, и кулон с красным камнем вылетел из постели, едва не утянув за собой простыню.

- Миледи, - укоризненно сказал он, - как вы могли забыть?

- Простите, милорд, я была несколько ошеломлена приемом, - напомнила ему о бесцеремонности его соратников девушка.

- Непременно носите этот медальон, - сказал лорд Вайор, надевая безделушку на шею Рады, — это знак для нас и защита от тех, кто может причинить вам вред!

- Благодарю вас за заботу! - потупила глазки магичка, и тут же принялась осторожными импульсами прощупывать «игрушку».

Никакой защиты на медальоне не было. Зато был маячок, и руна подчинения. Вот это было плохо, но Рада умела нейтрализовать простые узоры. Нужно было всего лишь создать тонкую воздушную прокладку между украшением и телом. Этим девушка и занялась, пока ее вели вниз, спрятав среди фигур в черных плащах и капюшонах.

Вампиры уселись в карету, зажав Раду своими телами, а покинув деревню самый старый вынул древний портальный артефакт и открыл «окно» прямо на дороге. Рада зажмурилась, продолжая посылать Зов, но все было напрасно - ее никто не слышал. Или просто в округе не было оборотней.

- Миледи, прибыли! - лорд Вайор соскочил с подножки и подал девушке руку.

Рада, измученная попытками докричаться молча сошла на землю и огляделась. Не смотря на быстрое путешествие, они все же провозились и теперь на востоке небо явно светлело, а потому было понятно, что они находятся где-то южнее столицы. Воздух пах влажной сыростью, а вместо снега дорогу покрывала подмёрзшая грязь.

- Сюда, - вампир потянул девушку за собой, а когда она замешкалась, не желая ступать в грязь тонкими домашними туфлями, подхватил ее на руки, и внес в низкие ворота старинного замка.

За воротами открылся небольшой двор и еще одни ворота. Только открывались они не вверх - в башни или донжон, а вниз, в прохладные катакомбы. Идти пришлось довольно долго, да еще и спускаться на несколько уровней вниз. Навстречу то и дело попадались вампиры, но завидев лорда они поспешно склонялись, словно марионетки, и не шевелились, пока вся компания не проходила мимо.