— Не отставайте, — бросил Костас мне напоследок и стал плыть к водопаду, более не отрываясь от меня на большое расстояние, то и дело, оглядываясь, чтобы убедиться, что я следую за ним.

Возле водопада плыть стало совсем сложно из-за бурлящей воды и крупных брызг, которые застилали глаза, попадали в рот и нос, мешая нормально дышать.

Вскоре под ногами я ощутила дно и смогла перевести дыхание. Костас под водой ухватил меня за плечо и подтянул к себе, буквально выпихнув из воды на большой валун. Затем влез на него сам, вновь взял меня за руку, чтобы я не поскользнулась, и кивнул в сторону падающей воды.

— За водопадом пещера. Нам нужно туда.

С этими словами он повел меня по скользким камням, пока я вновь тряслась от холода и в последний раз бросала взгляд на берег, в безнадежной попытке увидеть мага, которого не было.

Король завел меня за шлейв падающей воды, вновь изрядно замочив, но не обманул, и мы оказались в невысокой, с низкими сводами и заполненной водой пещере… туннеле? Передвигаться возможно было лишь склонив голову (мне), король же из-за своего роста значительно пригнулся. Идти было возможно лишь вдоль стены, потому что дальше шел обрыв, с глубиной, которая пугала. Даже предложи мне король плыть дальше, я бы вряд ли согласилась, так как всегда с опасением относилась к темной воде, где не видно дна. Еще и в замкнутом пространстве. Нет уж, увольте.

— Стесняюсь спросить, — не сдержалась я, осторожно ступая по небольшому, скользкому выступу с острыми осколками камня. В пещере было так холодно, что не удивилась бы пару, вырывающемуся изо рта. А я с ног до головы мокрая, между прочим! И далеко не из сауны вылезла! — Вы, Костас, обещали мне экскурсию к вашему интересному месту, но на тот момент не знали ни то, что я умею плавать, ни то, что не боюсь холодной воды. Вы бы меня в любом случае потащили на место подобным образом? Это что, какая-то проверка? — задалась я вопросом и вздрогнула, едва ли не свалившись в воду, так как в темноте нечто упало, послышался плеск и что-то отдаленно похожее на писк. Вжалась в стену, кажется, вцепившись в руку короля ногтями, и перевела дух, стараясь убедить себя, что это мне только показалось… показалось мне!!!

— Все нормально? — уточнил супруг, так как лица я уже толком не видела: света не хватало.

— Я почти голая, мокрая, замерзла, в темноте, в непонятном месте с неопределенной целью. Да все прекрасно, я просто в восторге! — не скрывая яда, отозвалась я преувеличенно восторженно. — Всегда мечта быть насмерть замерзшей, утонувшей или погребенной под завалами!

Я уже говорила, что когда нервничаю, перестаю контролировать свои слова и неуместный сарказм?

Мужчина тихо засмеялся, а после ненавязчиво потащил меня дальше в самый пик темноты. Как он в ней ориентировался — лично мне не понятно. Ну, да, ладно. Мне ли переживать о таких мелочах?!

— В иронии вам не откажешь, сударыня.

— Ирония — лучшая черта моего характера, — поддакнула я, рискуя откусить себе язык из-за клацанья зубов от холода. Отчаянно вглядываясь в темноту, но легче было глаза себе выколоть, чем хоть что-то разглядеть. — На нее и уповаю.

— Поверьте, у вас много превосходных черт, — с улыбкой в голосе отозвался Костас, но комплимента я сейчас не оценила. Даже близко. — Отвечая на ваш вопрос: нет, я бы не потащил вас вплавь. Более того, вероятно, я бы не повел вас к самому месту.

— Тогда как бы вы мне показали это значимое место? — спросила я, стирая с носа ледяные капли воды.

— Мы бы посмотрели на него сверху.

— Что? — удивилась я и вновь едва не соскользнула. Поморщилась от короткой боли, кажется, содрав кожу на лодыжке. Да, той самой — многострадальной, что едва успела оправиться после падения с лошади.

— Осторожнее, — перехватил меня король крепче и подтянул ближе к себе. — Осталось совсем немного. Наберитесь терпения, Виктория. Скоро сами все увидите, — пообещал мне Костас, а я обреченно вздохнула, понимая, что уже через минуту окончательно окоченею.

Но через десяток шагов, Костас неожиданно свернул за угол пещеры, и впереди я смогла различить задребезжавший свет. С его появлением во мне открылось второе дыхание, и с новыми силами я продолжила переставлять ноги, находясь по колено в холодной воде. Не дай Бог Ян мне соврал, и вечером я слягу с воспалением… всего.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее у меня перехватывало дыхание: мы оказались в огромном каменном колодце, образованном естественным образом прямо в скале. В сводах пещеры была большая брешь, которая и служила источником света. Солнце сейчас было в зените, потому озаряла всю пещеру ярким, ровным и теплым светом. С бреши в своде вниз спускались корни деревьев, увитые зеленью лианы, а в воздухе витали капли воды, которые в лучахсолнца отображали радугу, буквально под землей. От красоты дух перехватывало!

Но и это еще было не все: в скале, от самого пола до потолка был рукотворный, изумительной красоты барельеф вперемежку с мозаикой отображающие какую-то древнюю сцену. Весь рисунок значительно пострадал: барельеф истерся, обтесался местами, мозаика потускнела, облетела, но даже это не мешало оценить весь масштаб и красоту картины под четыре метра в высоту! По бокам я смогла разглядеть два идентичных рисунка. Точнее то, что когда-то были идентичными, ведь вся правая истерлась от времени практически подчистую. Лишь нижняя часть указывала, что рисунки были одинаковы. В этом рисунке я заметила герб рода Костаса. Хотя, при ближайшем и детальном рассмотрении, я поняла, что рисунки все же отличались. Не разительно, но усомниться в том, что это два разных герба — нельзя. Вот только кому принадлежал практически уничтоженный? Что-то знакомое в нем угадывалось, но… что?

Грудь наполнила такая надежда, что слезы навернулись на глаза, а я пораженно засмеялась, разглядывая это место. Благо, Костас воспринял мои слезы за эстетический восторг. Восторг, конечно, имел место быть, но не такой, как облегчение… Казалось, вот оно счастье — остается лишь Яна сюда за ручку привести и мой кошмар закончится…

Похоже, он не закончится никогда, ведь сколько я ни смотрела, ничего похожего на сокровищницу, или, по крайней мере — дверь, не увидела. Осмотревшись более осмысленно, без опьянения и восторга, я поняла, что мы пришли на небольшую площадку, выложенную мозаикой. И все.

— Где мы? — потребовала я ответа, когда смогла выйти из воды с помощью Костаса, встала на теплый от солнца камень и слегка расслабилась, пригревшись в лучах солнца.

— Как и обещал, я решил показать вам место, где буквально зародился мой род, — отошел Костас от меня и покружился на месте, окидывая пространство широким жестом. — Здесь заключались первые браки моих предков. До тех пор, пока… Пока мы не перебрались в другую часть наших земель. Совсем недалеко отсюда еще сохранились развалины старого замка. То, что осталось после войны, — слабо улыбнулся он, опустив взгляд. В голосе и позе показалось напряжение, а я внимательнее осмотрелась. Очередное разочарование больно ударило. Плакать захотелось только сильнее, а Костас продолжил рассказ: — Это место тоже потерпело изменения, но в меньшей степени. Вода и скалы сберегли частичку истории, и порой я люблю приходить сюда, в поисках ответов на сложные вопросы.