учетом находящихся у нас на борту трехсот дополнительных бойцов, практически каждый из которых является чародеем и потерь, которые британцы не могли не понести во время осады и последующего штурма. — Хладнокровно оценил ситуацию Олег, внимательно изучая парящую в воздухе иллюзию, бывшую достаточно детальной. — Кажется, раньше вражеских кораблей было больше, во всяком случае вон те две груды обгорелых обломков сильно походят на разбившиеся летательные аппараты…Есть здесь те, кто знает планировку школы созерцательного Будды?

— На месте левой располагался искусственный прудик с карпами, в центре которого находилась плавающая беседка для медитаций, видимо корабль до последнего пытался совершить относительно мягкую посадку, а не просто разбиться. — Потер подбородок князь, явно в гостях у своих союзников не раз бывавший. — Правая же покоится аккурат в центре ринга для поединков, под которым, насколько мне известно, прятался мощный притягивающий массив печатей, нужный чтобы останавливать любителей дать деру с места дуэли, в которой выжить у них не получится…Я уже давно задумывался о явно избыточной мощности данных чар и предполагал, что эта система может при нужде стать неплохим оружием против двигающихся на малой высоте летательных аппаратов.

— Итого первоначально здесь было восемь кораблей. — Совершил нехитрые подсчеты Стефан. — Полагаю там магистр, в худшем случае два или три. Больше — вряд ли, для такого их количества эскорт маловат.

— Судя по дыму, идущему от отдельных строений, последний штурм местных укреплений закончился относительно недавно. — Дополнил Олег, который очень надеялся на то, что магистр у противника вообще один. А зачем сюда больше? Оба руководителя данного заведения, во-первых, отправились на фронт и увели с собой наиболее боеспособных бойцов, а во-вторых, пали в бою. Конечно, кого-то они на хозяйстве оставили, да и стационарные системы обороны не стоило списывать со счетов…Но военный бюджет диктуют экономические возможности. И держать на охране родного дома целую армию облагаемые до недавнего времени безжалостными поборами индусы китайского происхождения тупо не могли. — А раз так, то противник должен был как следует вымотаться, возможно у него разряжены боевые артефакты и алхимическая интоксикация…Если атаковать — то сейчас!

Грузовозы, представляющие из себя далекие от аэродинамики большие почти квадратные корыта, были деревянными и старыми, если судить по многочисленным плохо закрашенным отметинам на их корпусах, а также латанным-перелатанным парусам и оболочкам для пара. Пусть флаги на них развивались британские, но чародей почти не сомневался — перед ним то старье, которое англичане своим вассалам иметь дозволяли. Может индусам из центральных провинций, а может и еще из какой колонии пригнать успели…С вероятностью в девяносто процентов огневая мощь данных транспортов, нужных для перевозки войск и вывоза добычи, для «Тигрицы» особой опаски не представляла. На дистанцию выстрела из своих допотопных пушек, наверняка гладкоствольных, они подойдут только в том случае, если Олег им это позволит, а он еще из ума не выжил. Легкий крейсер, чьи борта и две грозные орудийные башни отливали металлическим блеском, а также небольшая изящная яхта представляли из себя проблему более серьезную, последняя так и вовсе напоминала игрушку, а значит, принадлежала аристократу, готовому тратить деньги на белоснежные шелковые паруса и носовую фигуру, словно бы выточенную из хрусталя, искрящиеся золотом узоры по всему корпусу…Однако с князем Чатурведи на борту судно могло и обстрел парящего линкора какое-то время стерпеть. А эта два летательных аппарата в совокупности и на половину личного транспорта британского архимага не тянули.

— Настало время нам свершить праведную месть за павших союзников! — Ухмыльнулся Чатурведи, в голове которого наверняка промелькнули мысли примерно того же содержания. А еще дар Олега подсказал своему обладателю, что индус рассчитывает взять трофеи не только с поверженных врагов, но и имущество школы разграбить. Ведь если его успел захватить противник — то это честная добыча, а среди общины китайских иммигрантов если кто-то и выжил, то это не те личности, которых князь принял бы во внимание. Признавать наследниками почивших волшебников пятого-шестого ранга каких-нибудь чудом спасшихся учеников он не собирался…И мог бы вполне придавить по тихому и кого-нибудь рангом повыше, если те вдруг отыщутся и станут слишком уж сильно на наследство погибших учителей претендовать. — Вперед, друг мой! Сокрушим же немедленно этих жалких подлых трусов!

Однако враги словно бы подслушали призыв Чатурведи при помощи своей лучшей в мире разведки и обиделись, а потому сокрушаться немедленно не пожелали. В холме, на котором стоял массивный дворец-пагода открылись огромные створки, и корабли противника, ранее припаркованные у подножия данной возвышенности, видимо чтобы добычу грузить удобнее было, юркнули внутрь. А после центр школы созерцательного Будды затянуло непроницаемой молочно-белой пеленой, держащей идеально ровную полусферическую форму, что без сомнения выдавало её природу в качестве барьера.

— Они собираются тянуть время? Зачем? — Удивился такому поступку противника Чатурведи, впрочем окружающие, включая Олега, вполне разделяли его эмоции. Даже с учетом того, что британцы явно захватили контроль над защитными системами дворца, эти системы после успешного захвата школы работать на полную катушку ну никак не могли. И были не слишком-то серьезными, раз уж сие магически-образовательное учреждение все-таки смогли захватить. — Основная армия британцев или их вассалы сюда свои отряды отправить не должна…Может здесь неподалеку находится какой-нибудь другой вольный отряд, на помощь которого они рассчитывают?

— Нет. Все гораздо хуже, — произнес тот, кого в этой рубке не было секунду назад. Или все думали, что не было. Олег мог бы поклясться, что он не моргал и не отводил взгляд в сторону, однако же появление в командном центре горбатой фигуры короля йогов чародей каким-то образом умудрился пропустить. — Я чувствую, как оскверняется ныне амбициозными и злыми глупцами святое место, что некогда послужило причиной появления данной школы в сей долине. Я слышу, как дрожит реальность, подчиняясь нечестивым и кощунственным гимнам, изливающимся из уст эгоистичных чернокнижников, готовых пожертвовать хоть всем остальным миром ради одних лишь себя. И я вижу, что их призыв не останется без ответа…Британцы задумали не просто масштабную диверсию или банальный грабеж, их планы гораздо более масштабы, коварны и чудовищны. Ради своих целей они намерены призвать в наш мир могущественного архидемона, что сможет опустошить всю Северную Индию, если его не остановить.

Глава 22

О том, как герой ведет подсчеты, готов подписаться под своими словами и оскверняет темный храм.

— Так! Сколько у нас времени? — Самым первым побуждением Олега было просто взять и улететь. Он своими глазами видел, на что способны божественные сущности или их антиподы, и не был готов к подобному противостоянию даже близко. Вот только вероятность того, что