содержал, но коснувшаяся преграды рука чародея погрузилась в неё, словно в кисель, а после была выдернута наружу целой и невредимой. Переглянувшись, друзья прошли через преграду и отправились в разные стороны, и с этого момента время до их обнаружения действительно пошло на секунды. Подкрасться к занятому своим делом клешнерукому Стефану удалось без каких-либо помех. Напевы танцовщиц и вопли убиваемых на алтарях жертв забивали слух, а за происходящем на нижнем ярусе никто особо не следил. Совершивший молниеносный бросок сибирский татарин зажал рот своей жертве, одновременно резким рывком проворачивая её шею градусов эдак на двести восемьдесят и чуть с положенного ею места вообще не открутив. А вот у Олега дела пошли заметно хуже. Упорно пытающийся повалить на бок статую Будды трехрукий мутант заметил краем движение, развернулся в сторону угрозы и даже раскрыл рот, чтобы заорать…Да так и застыл статуей, поскольку чародей вбил клинок ножа прямо в раззявленную пасть, без сомнения достав до мозга, одновременно парализуя мышцы грудной клетки уже умирающего существа. И предосторожность оказалась совсем не лишней — обязанный испустить дух на месте культист еще секунд двадцать подергивался, пытаясь поднять тревогу и даже пытался драться, снимая стружку с доспехов Олега небольшими черными когтями.

— Вот и полежи тут, — оттащил его чародей за лежащую на боку статую Будды, одновременно вытряхивая из хламиды, способной благодаря своему покрову замаскировать почти чего угодно. Под ней к некоторому удивлению волшебника обнаружился если и не европеец, то как минимум араб — кожа покойного была заметно светлее чем у индусов…А еще пробита местами изнутри небольшими костяными наростами, напоминающими чешую. Судя по всему когда-то это существо было человеком, но потом начало трансформироваться в нечто иное, более подходящее на роль обитателя нижних планов. Прямо в центре лба покойника чернело небольшое пятно то ли татуировки, то ли старого клейма. — Сосед у тебя будет не из буйных…Стефан, ты чего застыл?

— Я узнаю этот символ на их мордах! — Прошипел сибирский татарин, успевший отволочь свою жертву к тому же укрытию, ибо другую столь же массивную статую в святилище еще бы поискать пришлось. — Олег — это не другая тварь того же калибра, что и архидемон, которому моих женщин едва не принесли в жертву! Это тот же самый ублюдок, что объявил на нас охоту!

Глава 23

О том, как герой занимается экстренными модификациями своего тела, лжет другу и в решающий момент оказывается остановлен.

— Ну а чего для нас от этого изменится то? — Фыркнул Олег, отпиливая у убитого мутанта клешни по суставам при помощи кинжала. Черная хламида хорошо скрывала облик её обладателя, но если из рукавов Стефана еще и будут торчать подобные особые приметы, то он станет похож на покойного культиста еще больше. Чародей и третью руку собирался себе экстренно приклеить, благо его дар пострадал не настолько сильно, дабы не справиться с анимированием одной единственной конечности. — Так, суй культяпки себе в рукава и хватай ими вон ту статую, которая из дерева и в натуральную величину. Если мы будем тут шляться просто так, то это подозрительно, а если тащим куда-то явно тяжелый груз, то значит кто-то нам это поручил и нефиг просто так лезть поперек приказов начальства, а не то тоже к переноске всякой фигни припахать могут…

— Рюкзаки с гранатами в глаза бросаются…Перевесь свой на брюхо, ноги статуи его прикроют. А свой под одежду спрячу, чтобы был похож на горб. — Деловито распорядился бывший егерь, которого правильной организации диверсий должны были вполне целенаправленно учить. — И все же, раз это та же самая тварь, то…

— Ну, вот какая нам разница, призывают ли здесь одного конкретного архидемона или какого другого… — Повинуясь воле Олега клешни убитого мутанта намертво сжались на плечах деревянной статуи. Теперь главным было, чтобы Стефан их самих не выронил или кисти рук не вытащил из рукавов. Приклеенная запекшейся кровью к животу чародея лишняя конечность тоже заняла свое место, и выглядела совсем как живая. Только хвататься ею за что-нибудь не рекомендовалось, ибо без толковой опоры сдвинуть с места она бы могла максимум спичечный коробок. — Просто если мы посадим его в лужу, ты сможешь испытать более глубокое чувство морального удовлетворения от победы над уже хорошо знакомым тебе гадиной, к которой еще и кровный счет имеется…

Олег успокаивал налившегося яростью Стефана как мог, отдавая себе отчет в том, что своему другу безбожно врет. Разница между каким-нибудь случайным владыкой нижних планов и одной конкретной тварью имелась, и была она весьма существенной. Во-первых, незнакомый архидемон в случае их поражения и поимки просто сожрал бы парочку молодых одаренных мимоходом, ибо недостойны они его внимания, а этот, будет вполне целенаправленно мучить, дабы расквитаться за уже полученное от сибирского татарина оскорбление. А во-вторых, если данного конкретного монстра пытались призвать поляки, дабы он прошелся катком по армии Возрожденной Российской Империи, причем армии тогда еще не особо измученной длительной войной и не обескровленной потерями опытных специалистов и высших магов, то призываемый сейчас урод должен был в плане могущества и опасности оказаться среди верхнего эшелона себе подобных. Среди божественных сущностей и их антагонистов тоже существовали свои тяжеловесы и свои слабосилки-неудачники, которым смертные вполне могли как следует наподдать, а то и при случае вообще прикончить. Спешащий сюда король йогов имел некоторые шансы разделаться с начинающим и не особо заматеревшим владыкой демонов даже без посторонней помощи тупо за счет своего очень и очень солидного опыта. Но в данном конкретном случае для противостояния угрозе требовался бы кто-нибудь вроде покровительницы Калидаса во всем её мрачном великолепии. И интуиция на пару с даром оракула подсказывали Олегу, что призвать её к оскверненному буддистскому святилищу у индуса-атеиста, ну или по крайней мере устойчивого врага существующей на территории страны религии, не получится при всем желании.

Между разными уровнями подземного святилища существовало несколько лестниц, хотя маги наверняка просто летали туда-сюда, пользуясь оставленным в центре проходом. Трио из двух друзей и одной статуи, взирающей на все происходящее с легкой улыбкой, а также воистину вечным терпением направились к ближайшему из них, пройдя мимо нескольких культистов, занимающихся вандализмом. Парочка из них повернула головы в сторону необычной процессии, чем заставила Олега сильно нервничать, но потом видимо сочла топающих по своим делам коллег зрелищем неинтересным и вновь вернулась к прежнему занятию, которому они придавались с полной самоотверженностью и задачей. Пожалуй, даже с энтузиазмом. Вероятно для подвергшихся влиянию демонов людей, ну или