Они действительно больше и словом не обменялись. Под руководством Софии Трей прошёл полное обследование и сдал все необходимые анализы. Доктор обрабатывала его три дня. В итоге сформировала план лечения и назначила Алисе первые процедуры.

Сначала шло неплохо: понизили солёность воды, сменили диету, начали давать гормональные препараты. Когда процесс разогнался, девочка почувствовала себя плохо. Ещё хуже стало, когда Алиса снова начала дышать лёгкими.

Кристиан всё своё время проводила с дочерью. Когда к Алисе вернулся слух, она только и делала, что повторяла, как сильно её любит. Всё ещё деформированные лицевые кости не позволяли Алисе разговаривать, но в глазах её была такая мука, что будь Кристиан хотя бы чуть-чуть не такой эгоцентричной, то остановила бы лечение и отпустила дочь в море.

Но интересы Кристиан всегда стояли для неё на первом месте. И первый человек, открывший ей эту истину, снова был рядом с ней.

* * *

Они не могли сторониться друг друга вечно, но для диалога всё не наступало подходящего момента. Трей не торопился покидать Остров, решив наладить связи с местными. Кристиан предпочитала не вмешиваться, давала ему прощупать почву.

Политические разногласия стали первой и самой главной трещиной в их отношениях. Кристиан выступала за полную независимость, а Трей, в силу своего происхождения, симпатизировал Западу. Тринадцать лет назад принцесса и наёмник сошлись на том, что существующий режим не устраивал обоих. Возможно, и сейчас, когда война повлияла на их взгляды, им нашлось бы что обсудить.

Дело было после очередной изнуряющей процедуры. Замученная Алиса уснула без успокоительного. Из аквариума её давно вытащили, но в палате держали влажность за девяносто процентов. Кристиан пристроилась на койке рядом с дочерью, отправив Зага и Агату встретить информатора с Централа вместо неё.

Она просто прикрыла глаза на минутку, а когда открыла, был уже поздний вечер. Рядом на стуле сидел Трей. Судя по тому, что волосы его были сырыми, а по лбу скатилась не первая капля, в палате он сидел уже давно.

– Тебе что-то нужно? – холодно спросила Кристиан.

– Хотел посмотреть на неё вживую, – он лишь на мгновение перевёл взгляд на свою бывшую… клиентку и снова взглянул на девочку. – Столько пропаганды вокруг неё накручено, а на вид обычный ребёнок.

– Ей ещё рано вступать в борьбу.

– Но придётся, не так ли?

Он снова посмотрел на Кристиан. И что-то внутри неё отозвалось на его взгляд. Что-то страстное, жаждущее власти над его судьбой и судьбой всего человечества. Что-то, что в прошлый раз Трей увидел не сразу, а разглядев, поторопился исчезнуть из её жизни. Он оставил родину, друзей, карьеру, сбежал в пустыню, где его настигла война… Но связь между ними никуда не делась. И доказательство её существования жалось к Кристиан под сырым покрывалом.

– Хочешь этому помешать? – с вызовом произнесла принцесса Архипелага.

Наёмник медлил с ответом ровно столько, чтобы тот прозвучал взвешенно:

– Я хотел бы на это повлиять.

Алиса заворочалась – без успокоительного сон у неё был тревожный – и открыла глаза.

Девочка и гость долго изучали друг друга. Разучившаяся моргать Алиса смотрела не отрываясь. Трей тоже ни разу не мигнул. В конце концов, Алиса не выдержала первой. Она взяла планшет, который использовала для разговоров, и напечатала матери:

«Кто это?»

Вопрос был не из простых, но Кристиан знала, как на него ответит. Она улыбнулась дочери:

– Это твой третий папа, милая.