было не только мне. Все щеки Аки были покрыты размазанными от бега дорожками слез. Только что мы лишились вновь обретенной семьи…

С каждым мигом красок вокруг становилось все больше. Начали проявляться очертания каменных сводов, а запах крови вновь заполнил изможденные бегом легкие. Осталось еще чуть-чуть. Аки с Годей тоже это заметили, если судить по повеявшему от них воодушевлению.

Хрясь!

Резкий звук заставил меня скосить взгляд и замереть от испуга. В том месте, где должен был быть Годя, стояла черная тень с рухнувшм у его ног обезглавленным рыпохвистом. Не успел я хоть как-то отреагировать, как тьма устремилась ко мне. Материализованные тени окутали тело, сжимая его, словно в тисках. Не в силах придумать ничего лучше, я активировал пробой сознания.

Пространство вокруг дрогнуло и то тут, то там в бесконечной тьме стали загораться звёздочки. Все они были разных размеров и цветов. Какие-то мерцали, другие сбивались в группы. Некоторые даже медленно передвигались. Эти огоньки были чем-то похожи на те, в которые когда-то обратился Имагор, только в разы ярче.

Может ли Баглорд поглощать и хранить в себе всех убитых?! Тогда я смогу найти и… найти… Как это сделать среди такого количества душ??! Должен быть выход!!!

К сожалению, обдумать этот вопрос мне не дали. Всего за пару мгновений спокойная обстановка изменилась. Тьма задрожала и, сформировав десятки теневых рук, ринулась ко мне.

Кх-ха! Не став оставаться на месте, я прыгнул в сторону ближайшего огонька. Аки, Годя, Баст и остальные умерли совсем недавно, значит есть шанс, что это они!

Раз!

И первый огонёк скрылся в моей пасти.

Два! Три!

Еще пара почти слившихся душ была проглочена.

Четыре!

Наиболее крупная из всего скопления поблизости.

Пя…

А нет, не успел… Тени спеленали меня за миг до того, как очередной огонёк был проглочен. Ну вот и все, ощущение реальности пропало, оставляя место только для тьмы. Ни ощущений, ни чувств, ни мыслей…

Это конец.

Прости меня Сьюзи, я не смог отомстить за тебя…

Прости…

Глава 29. Часть 2

Странно… Сперва я ощутил тело. Потом вернулось обоняние и вкус. И еще через несколько мгновений — зрение.

Что происходит? Неужели я становлюсь частью Баглорда?

Когда множество вопросов заполнили мои мысли, неожиданно перед глазами вспыхнуло окно оповещения:

Я непонимающе уставился на неё.

Что за Лядь? Какие восемь жизней?!

И тут пришло понимание произошедшего.

Я закрыл глаза.

Восемь жизней значит… Еще целых восемь… У меня все это время было девять жизней… Лядь! И я при этом бросил в тот день Сьюзи, а теперь и всех остальных! Да я мог подохнуть во все те разы и ничего бы не случилось! Лядь! Лядь!! ЛЯДЬ!!!

Сцепив зубы и яростно дыша, я попытался успокоиться и унять бешено бьющееся сердце.

Но не может же быть все так просто! И почему Куй мне об этом не сказал? Чистота разума прохладной волной заполнила разум, успокаивая и возвращая трезвость мышления.

Внимательно прислушавшись к ощущениям, я понял, что сейчас нахожусь в теле ракшаса, а не в родном. Оно уже стало настолько привычным, что сперва, даже, не заметил разницы.

Решив полностью разобраться в произошедшем, я огляделся. Вокруг меня лежали сотни тел, принявшие те позы, в которых их застало заклинание. Вон даже моя родная тушка расположилась неподалеку. Единственными, кто стояли, были те самые сектанты в центре. Сейчас они дружно смотрели вверх и что-то бормотали. От одного только их вида кровь в моих жилах вскипела, разнося чистую ярость по телу.

Так значит, эти ублюдки выжили?! Ну ничего, сейчас мы это поправим. Эти уроды не уйдут отсюда живыми!

Шаг императора… второй… третий… удар разума.

Шаг… Второй… Третий… Удар разума!

ШАГ… ВТОРОЙ … ТРЕТИЙ… УДАР РАЗУМА!!!

…

Десять выродков, десять заклинаний, десять “приветов” их покровителю. Ярость постепенно отпускала сознание, уступая место печали и отчаянию. На краю зрения мелькали системки, а я продолжал стоять и смотреть на еще недавно живых товарищей. Кто бы мог подумать, что я к ним так сильно привяжусь… и так резко потеряю?..

Погрузившись в апатию, я чуть не пропустил странное движение неподалёку. И это была Аки! И она ДЫШАЛА! Сперва, каждый глоток воздуха давался ей тяжело, но потом они становились все увереннее и увереннее, пока, наконец, дыхание не пришло в норму. Несколько вдохов спустя дёрнулась кисть. Потом хвост. А еще пару секунд спустя она, наконец, приподнялась на локтях и открыла глаза.

Чёрные, как смоль, глаза…

— О, Беал! Так тебе тоже удалось выбраться? Как здорово! — немного охрипшим голосом заговорила кицунэ и попыталась подняться. — Ох, какая же слабость по всему телу…

Слова лисицы пролетели мимо моих ушей. Сейчас я не мог отвести взгляда от тьмы в ее глазах. Точно такой же, как та из которой состоял Баглорд.

“Очи тьмы” — подсказали воспоминания Имагора. Такие появляются либо у мертвецов, либо у тех, кто поступил на службу владыке мира умирающего солнца. Чтобы не происходило, те, чьи глаза наполнила тьма, не становились прежними, так как ныне уже не были собой…

Аки поднялась на ноги и, сглотнув, осмотрелась.

— О, Древние… Кому-нибудь ещё удалось выжить? — не дождавшись ответа, она обеспокоенно посмотрела на меня. — Беал, ты меня слышишь? С тобой всё в порядке?

Слезы сами собой выступили на глазах при одной только мысли, что мне предстояло сделать. Часть меня не верила в происходящее и не хотела мириться со случившимся. Она надеялась, что все это какая-то ошибка, и что все обойдется…

Тяжело сглотнув, я шагнул в сторону кицунэ… Удар разума!

Тело лисицы дрогнуло и безвольной куклой вновь упало на землю. Мое сердце при этом колотилось, как ненормальное. Только что я убил… того, кого недавно считал членом своей новой семьи…

Нет! Это уже была не она! Это марионетка Баглорда!

— За что, Беал? За что ты ее убил? Или это изначально был твой план? Мы тебя приняли, как родного, а ты возил нам нож в спину, — раздался голос от ещё одного поднявшегося тела.

— Заткнись! Ты не Баст! — не выдержав, сорвался я.

— Ты сам-то в это веришь? Ведь вот она я, жива и здорова. Неужто только из-за того, что кто-то запудрил тебе мозги, ты убьёшь и меня? Не думала, что тебя так легко заставить убить свою наставницу.

— Запудрили мозги?

— У нее чёрные очи, а значит она во власти Баглорда, ведь так ты подумал?