– Раненые уже в Новограде, – услышал я голос Мрака.

– Ты еще здесь? – нахмурился я.

– Только для того, чтобы пожелать тебе удачи!

Я кивнул.

– Спасибо, друг мой.

– Мы оставляем всех големов тебе.

– Они вряд ли мне помогут.

– Эти железяки все равно без источника далеко не уйдут, – возразил Мрак. – А так хоть…

– Тебе пора, друг мой, – перебил я его. – Скоро встретимся на том берегу!

Альбинос тяжело вздохнул. Он хотел было еще что-то сказать, но передумал. Мы обменялись рукопожатием.

– Обещай мне, что выживешь! – крикнул Мрак, когда спустился вниз.

Я хотел было крикнуть, что обещаю, но боевой рог дозорных, все еще находившийся на своих местах, оповестил о приближении врага.

Бездна! Они уже здесь! Я не успел!

Рогу дозорных вторили рожки десятников. Лисолюды спешно покидали родной город. Я видел их лица. Им явно не нравилось то, что они делают. Ведь на самом деле все это время они только и делали, что побеждали темных тварей. И тут вдруг ни с того ни с сего верховный Магистр приказывает покинуть родные стены. Но нужно отдать должное дисциплине охотников – приказ никто не обсуждал. Пусть и нехотя, но лисолюды повиновались.

Я посмотрел по сторонам. Слева и справа вдоль парапета замерли бронзовые гиганты. Обжора засел на третьем этаже опорной секвойи. Полозы, вытянув шеи, с любопытством взирали за стены. Их огромные раздвоенные языки то и дело пробовали воздух на вкус.

– Продержимся сколько сможем, – обратился я к своим питомцам. – А потом уходим.

Хех… А ведь это только начало войны, которую мы уже безнадежно проигрываем. На данный момент я не представлял себе, кто способен победить Альрака. Некромант слишком силен. Мне сложно это признавать, но мне кажется, даже Галлия вряд ли справится с этим чудовищем. А ведь есть еще Стальной король…

Частые хлопки и визги в небе возвестили о том, что сотни летающих некроморфов набросились на защитный купол Лесограда. Лучников там уже не было – живой город остался один на один с врагом.

Послышались первые предсмертные крики тварей, а также треск ветвей. Лианы-стражи вступили в свой последний бой.

Лес напротив стены буквально ожил. Верхушки деревьев раскачивались из стороны в сторону. Деревца поменьше не в силах более выстоять под напором наступающих, громко лопались и падали на землю.

Наконец, на пустыре показались первые умертвия.

– Не вздумай! – прикрикнул я на Уголька. Тот уже собирался активировать свою огненную волну. – Еще рано! Пусть подойдут поближе!

Услышав за спиной какой-то шум, я резко обернулся. И тут же, сцепив зубы, поморщился. Рано я похвалил дисциплину лисолюдов. Примерно сотня стрелков, укрывшись за баррикадой, сложенной из телег, каких-то ящиков и бревен, приготовились к отражению атаки. Сотней командовал Свист.

Наши взгляды встретились.

– Прости, Великий! – крикнул сотник. – Но это наше решение!

Воины дружным ревом поддержали своего командира.

Я покачал головой. Глупцы! Вы погибнете, не успев выпустить и десятка стрел. Я обвел взглядом лежавший передо мной город. На улицах суетились десятки небольших отрядов. Они спешно возводили баррикады, подобные той, за которой укрылась сотня Свиста. Тут и там в окнах древо-домов я замечал силуэты стрелков. Похоже, не все решили покинуть город.

Я тяжело вздохнул. Что ж, это их выбор. Я не имею права запретить им защищать свои дома.

Осмотревшись внимательней, Мрака я не увидел. Уже хорошо. Значит, не все лисолюды погибнут. Одно радует: перед гибелью живой город заберет с собой много тварей. В источнике после манипуляций мастеров осталось примерно сорок процентов маны. На удивление, они смогли восстановить приличное количество ловушек.

Правда, в этот раз некроморфы не спешили атаковать. Твари, добравшись до опушки, замирали на месте как вкопанные. Я знал, кого они ждут.

Некромант и его свита появились спустя несколько минут. Гигантская сфера, не замечая препятствий, словно раскаленный кусок железа сквозь масло, скользила в сторону города, оставляя после себя широкую просеку.

Темный сгусток в груди некроманта немного уменьшился. Очень надеюсь, что именно я приложил к этому руку.

Тем временем, подмяв под себя последние деревья, сфера добралась до пустыря.

Вспыхнула первая огненная ловушка и тут же погасла. Сфера разбухла и начала медленно расширяться. Магические капканы один за другим начали разряжаться. Я увидел, как стремительно падал уровень маны в источнике города. Такими темпами мы останемся совсем без энергии. Складывалось такое впечатление, будто некромант своим мощным заклинанием высасывает все жизненные соки из города. Но это только на первый взгляд. Я видел, как понемногу, по чуть-чуть уменьшается темный сгусток в груди колдуна.

Порадоваться я не успел – Альрак атаковал.

Из темного купола, в сторону ворот и стен стремительно протянулись десятки гигантских призрачных щупалец. Я не успел даже глазом моргнуть, как стены сотряс таранный удар такой силы, что несколько големов, не устояв на месте, с громким лязгом посыпались вниз.

Вцепившись в толстую лиану, служившую поручнями, я, вытягивая шею, огляделся. Сквозь плотное облако пыли я увидел, что входные ворота города перестали существовать. Вырванные с корнями столбы лежали сейчас на земле.

Часть стены осела и покосилась. Среди деревянных обломков, кусков земли и камней барахтались бронзовые фигурки големов.

Лисолюды, спрятавшиеся за хлипкой баррикадой, широко раскрыв рты, таращились на гигантскую пробоину. Сотни лет эти ворота защищали их от внешних угроз. И теперь этот верный защитник перестал существовать.

Тем временем, в сторону пробоины с громким победным ревом устремились некроморфы. В считанные секунды темная волна, состоящая из сотен мертвяков, накрыла пустырь.

– А вот теперь можно! – крикнул я Искорке и Угольку.

Огненная волна, перекрыв вход в город, двинулась навстречу темной орде. С левого фланга на некроморфов обрушился грозовой шторм Искорки.

Некромант, похоже, не ожидал такого отпора. Прежде чем темный купол прикрыл бегущих вперед тварей, заклинания полозов успели прилично проредить их строй.

Увы, но магия Альрака снова взяла верх. С того момента, как некроморфы оказались под защитой сферы, заклинания змей больше не наносили им вреда. Впервые за все время я удостоился взгляда темного колдуна. Видимо, он только сейчас меня заметил.

Его ментальный удар по мне прошел впустую. Далее система начала сообщать, что полозы тоже подверглись атаке. Ну хоть здесь мне удалось тебя умыть! Лисолюдов под контроль тебе тоже не взять. Не зря я потратил целую прорву маны, чтобы поставить на каждого охотника метку Вершителя! Только через