— Если об этом узнает кто-либо посторонний или, не дай бог, журналюги, нас сожрут без соли и перца — живьём. Так как выходит, что мы ни чёрта не контролируем ситуацию, и туманники могут творить всё что им вздумается и где вздумается. В принципе, это было и раньше известно, что все живущие в районе побережья — живут в зоне риска. Но туманники, как бы соблюдали негласные «правила», которые они сами же и установили. А теперь… Ведь это же чистая случайность, что они вышли на тебя?

Сэм неуверенно кивнул.

— И мы знаем только то, что они нам сами показывают. И где гарантия, что такого не происходит в других местах? Да, хотя бы даже здесь, у нас, но без нашего ведома.

— Никаких, — согласно вздохнул Сэм.

— Именно. Ладно, продолжай, топи нас дальше.

***

Но дальше особых сюрпризов не было, в смысле — приятных… Мирабель трещала как пулемёт, торопясь выплеснуть накопившиеся впечатления за день, Рада в основном отмалчивалась, облокотившись на край стола с выражением вселенского смирения на лице, Николас даже не появилась и не промолвила ни словечка с момента его появления в доме. А сам Сэм прикидывал свои дальнейшие действия и пути минимизации возможных последствий.

Ужин прошёл в атмосфере полного взаимопонимания, ну, или как там это понимали стороны. Правда, прежде чем начать есть, Сэм с большой осторожностью снял пробу с каждого блюда. Незапланированных добавок не было. Правда, это не означало, что следует расслабляться. Но в данный момент, видимо, ему никакие проблемы не грозили. Уставшая, наболтавшаяся и наевшаяся, Мирабель начала постепенно клевать носом. Всё же день и для неё выдался выматывающим. Сэм с грустью подумал, что такой счастливой дочери он давно уже не видел. Всё же ей сильно не хватало общения и положительных эмоций, раз она «мёртвой» хваткой вцепилась в этих туманниц.

— Мира, иди ложись спать. Ты за сегодня набегалась и устала, — сделал он попытку отправить дочь спать.

К его удивлению, Мира не стала с ним спорить, а сонно кивнула и стёкши со стула, проковыляла к шкафу, из под которого, нагнувшись, вытащила за задние лапы сидевшего там паука. Сэм было напрягся, но с удивлением заметил, что ухватившая робота дочка спокойно мнёт его руками, как плюшевую игрушку. Он же точно был из металла, или это очередные «туманные» фокусы с материалами?

— Всем спокойной ночи! — вяло махнула она рукой. — Спайди, ты тоже попрощайся.

Паук, послушно сделал некий жест лапами, видимо прощальный, и осторожно обнял девочку со спины.

Стоило только дочери удалиться, как раздался глухой стук — голова «аватары» встретилась со столом.

Мужчина удивлённо уставился на Раду.

— Устала, — не поднимая головы, прошептала Рада.

— Тебе полезно. Меньше всякой дури в ядро лезть будет, — наконец-то объявилась на кухне Николас.

— Это не моя специализация. Дайте мне цель — я её уничтожу. Сбегать, обстрелять, патрулировать… да что угодно. У меня же не ядро линкора, чтобы свободно обрабатывать весь этот бессмысленный шум, который люди зовут вежливой беседой, да ещё при этом сканировать обстановку. Достали.

— Это всё отговорки. Ты сделала то, что я сказала?

— Да, да. Смотри, — Рада вяло махнула рукой, и в воздухе повисла предельно подробная карта района.

— Население… по данным полицейских баз — пять тысяч семьсот тридцать три человека.

На карте, на каждом символе дома появилась некие значки, видимо символизирующие количество жильцов.

— Основные линии коммуникаций и узловые точки.

К карте добавились светящиеся линии и узелки.

— Скрытые убежища. Основные пути эвакуации. Возможные потенциальные огневые позиции…

С каждым параметром который озвучивала Рада (всё так же не отрывая головы от стола), на карте добавлялось всё больше пометок, сливаясь в некий сплошной фон. А у Сэма челюсть стремилась к полу. Обычная прогулка по району превратилась… как там Николас говорила… в рекогносцировку. Тогда он подумал, что это такая фигура речи. Теперь он так уже не думал. Казалось, что туманницы заметили и зафиксировали всё что только можно.

— Всё, — убито закончила Рада. — Больше ничего важного не заметила.

Никки обошла висящую карту по кругу, внимательно ее изучая, вздохнула и, махнув рукой, погасила.

— Никки, — подняла голову Рада.

— Чего тебе?

— Прими аватару на ночь. Я хочу отдохнуть и спокойно по морю побегать, как в старые добрые времена.

— Хм, — задумалась Никки. — Что, так сильно устала?

— Угу, — вяло подтвердила Рада.

Николас демонстративно задумалась. Походила по кухне, сопровождаемая жалостливым, полным надежды, взглядом Рады и, вздохнув, кивнула:

— Ладно, приму. Можешь побегать, непоседа.

— Ура, — оживилась та, — Никки, ты супер. А пострелять можно? Я даже параметры стрельбы рассчитала, по самым…ммм… неприятным. Я аккуратно. (Сэм напрягся)

— Это ещё по кому и зачем?

— Ну, понимаешь… — Рада замялась, — оказывается, мне не нравится, когда в лицо говорят, как я чудесно и необычно выгляжу, прямо праздник для глаз. А стоит им посчитать, что я их не слышу, так начинают обсуждать, что, мол, так не положено и легкомысленно, и, вообще, всё не так и только дура так может выглядеть.

— Рада, — поспешил влезть, перед Никки, Сэм, не уверенный, что та не даст добро на геноцид соседей, и только потому, что те, по незнанию, вздумали критиковать тех, для кого их жизнь оценивается только в условную «стоимость» боеприпаса. — Не стоит так радикально судить людей. Они же не со зла. Просто… просто, твой внешний вид для них несколько необычен. А выглядишь ты отлично, правда. А обычные люди… — он запнулся, пытаясь подобрать подходящее определение.

— Слишком тупы, чтобы уметь держать свои мысли при себе. Особенно если уверены в своей безнаказанности, — Никки, с какими-то злыми огоньками в глазах, уставилась на мужчину.

Того слегка передернуло, но он, упрямо склонив голову, попробовал достучаться до мозгов этой туманницы. Почему-то она, похоже, весьма сильно не любит людей.

— Никк… — он запнулся увидев её выражение лица и быстро поправился. — Николас, люди не идеальны, но, вот так, сходу решать их судьбу, на основании всего нескольких фраз. Блин, ну нельзя же так… — он замолчал, пытаясь подобрать слова, которые бы смогли убедить ту в неправильности этого решения, а мысли, как назло, не желали течь в нужном направлении, разбегаясь в разные стороны, как стайка рыбёшек от брошенного в пруд камня. Бессвязно попытавшись подобрать причины, не позволяющие туманницам отстреляться по жилым кварталам и с каждым своим словом замечая, как Никки вместо успокоения всё сильнее раздражается, он запнулся на очередном аргументе и замолк.

Николас до того следившая злым немигающим взглядом за мистером Сэмом, призадумалась и…

— Разрешаю открыть огонь по отмеченным целям, — разнёсся по