очень приятными эмоциями. Остановившись у входа в зал, где продолжался пир, Вектор оглянулся, он хотел еще раз взглянуть на этих прекрасных созданий. Даже эльфийская княжна была для него не столь привлекательна. В этот момент воин «Сотни» заметил, как одна из девушек остановилась и посмотрела на него. Взгляд этот был полон любопытства. Лишь мгновение ̶ и девушка убежала вслед за подругами, а Вектор вошел в зал, где продолжил пировать до самого утра.

̶ Вы вызвали своего брата на разговор в священном месте, полагая, что истинный гном не прольет там крови? — После долгого пиршества голова Блэка Харта отказывалась думать.

̶ Именно так я и хочу. С того момента я не видел Тойгейра, и это единственный шанс попробовать вернуть ему рассудок.

Гильб Третий, Болгаф Гильбус, а также Хелугус и Фрагнир теперь могли поделиться своим планом.

̶ А что если уже поздно, и это священное место не помешает ему напасть на вас? — предположил лейтенант.

̶ Скорее всего, так и будет, ̶ согласился Фрагнир. — Поэтому Голбус Тран и направил вас сюда. Ваша «Сотня» будет сопровождать короля Драгуара и защитит его, если Норван решит напасть. Я с геройской ротой буду неподалеку, но вступлю в бой лишь тогда, когда совсем придется худо. Мы надеемся на ваше мастерство убивать и выживать.

Лейтенант молча обдумывал. Потом посмотрел на Вектора, тот витал в своих мыслях, не хватало Хорса, он всегда с легкостью замещал Блэка Харта, конечно, если в дело не вмешивались Вектор с Тормом со своим кровожадным пари.

̶ Сотня сделает все, что нужно. Когда собираемся выступать?

̶ Сейчас мы не можем выступить, так как не получили ответа, все это держится в тайне. Мы уверены, что Норван заслал своих лазутчиков в наши ряды, но вряд ли они смогли подобраться так близко к королевскому окружению.

̶ Не думайте, что вам будет легко, если вдруг Тойгейр нападет. Воины Норвана очень суровые, закаленные в боях и постоянных стычках, нельзя их недооценивать. ̶ Хелугус, как истинный полководец, заранее предупреждал отряд.

̶ Вы так говорите о них, будто считаете их сильнее себя, — критично заметил лейтенант «Чертовой сотни».

̶ Мы относимся к ним как к равным, не считая их ни сильными, ни слабыми, и вам эти факты тоже надо учесть. ̶ Голос военачальника был тверд.

̶ Ну что же, остается только…

Не успел Блэк Харт закончить свою речь, как за его спиной послышался грубый голос:

̶ Король Драгуара доверит свою жизнь и судьбу всего народа сотне людей? Не кажется ли тебе, Гильб Третий, что здесь попахивает безумием?

Эти слова принадлежали рунному мастеру Тарабору, он был самым старым и мудрым среди всех жрецов, а потому имел право говорить с королем. На его речь повернулся Вектор, который оторвался от своих мыслей и посмотрел на идущего к ним гнома. С его языка слетел язвительный вопрос:

̶ У вас есть повод не доверять нашему отряду?

Вектор покосился на Блэка Харта.

̶ Ты совершенно прав, у нас нет повода как доверять вам, так и не доверять. Вы чужаки! ̶ ответил Тарабор.

Слова были грубыми, король не стал молчать:

̶ Мы дали друг другу клятву перед народом и богами.

̶ А ты уверен, что боги приняли эту клятву? — Старый гном сверлил Гильба взглядом. — Клятва ̶ это всего лишь слова, не более того.

̶ У воина, который живет по чести, клятва — это не просто слова! — король Драгуара стоял на своем.

̶ Ты поступаешь так, как желаешь, не советуясь ни с кем из рунных мастеров, подвергая этим весь народ опасности. ̶ Старик медленно обводил взглядом каждого из присутствующих. — А что, если они предадут тебя? Ты об этом думал?

̶ Ты возводишь на нас серьезные обвинения, гном, у тебя нет никаких причин так высказываться! — Блэк Харт не собирался молчать, когда его отряд так обвиняли.

̶ Я общаюсь с богами, а не с таким отродьем, как ты!..

̶ Хватит! Я король Драгуара. Я поступаю так, как мне велит долг, и я не обязан отчитываться перед всеми за свои действия, и уж тем более бегать за советами!

̶ Смотри, Гильб Третий, чтобы твои действия не привели тебя в ловушку, ̶ сказал старик и покинул зал.

Собравшиеся некоторое время молчали. У каждого было гадко на душе. Тишину нарушил Фрагнир:

̶ С каждым годом он становится все невыносимей. Что-то все-таки в нем поменялось после смерти его сына Гура.

̶ Наверное, пора искать ему замену, ̶ предложил свое решение Вектор, которому старик показался враждебным.

̶ Рунного мастера не так просто сменить, его выбирает высший совет жрецов, а Тарабора там боятся, поэтому вряд ли кто-то сможет выдвинуть на совете этот вопрос, ̶ Болгаф Гильбус поделился сутью проблемы.

̶ Когда вернемся, я займусь этим вопросом. ̶ Гильб кивнул головой, он понимал, что с Тарабором могут возникнуть сложности.

̶ Насчет «вернемся». Когда мы должны получить ответ от короля Норвана? — сказал лейтенант, возвращаясь к беседе.

̶ Если считать время с вылета нашего ворона, то Тойгейр послание уже давно получил, но сразу ли он ответил, мы не можем знать, так как у нас нет агентов среди его окружения, ̶ Болгаф постарался ответить на вопрос лейтенанта.

Хелугус ему помог:

̶ Со дня на день должен быть ответ.

̶ Что же, тогда надо готовиться к выступлению. ̶ Блэк Харт кивнул головой, размышляя.

̶ У нас есть занятие и для ваших, и для наших воинов, ̶ улыбнулся Фрагнир.

Удивленные Вектор и Блэк Харт подняли брови.

̶ Наши воины хотят устроить военные состязания. Ну а какие состязания проходят без вкусного пива и жареного поросенка? ̶ Гильб Третий дал понять, что веселье в этом царстве ̶ дело ответственное.

̶ Можно и посостязаться, нам бы тоже хотелось взглянуть на умения столь грозных воинов. ̶ Вектор, не дождавшись, когда ответит его друг, дал согласие.

̶ Ну, тогда пойдемте, а то что-то мы здесь засиделись. Ворон прилетит, тогда и будем действовать! — бас Хелугуса прокатился по залу. Видимо, воевода Драгуара тоже был не против посмотреть, какова «Чертова сотня» в действии.

Отряд спустился в тренировочные залы, которые поразили своих новых посетителей невероятными размерами. Да и вообще, воины отряда все больше удивлялись, какое огромное царство располагалось под землей, но именно это место тронуло их до глубины души.

Здесь тренировалась целая армия, от самых