Но также чувствовались нотки горечи и страха, так как он осознавал, что выжить смогут не все, ведь иногда одна жизнь великого учёного важнее жизни сотен и сотен солдат.

– Всем внимание! – началось вещание с привычных всем слов. – Друзья! Товарищи! Братья и сестры по оружию! Все вы знаете, что нашу боевую и независимую от какого-либо командования когорту уважают и превозносят! Каждый из вас уже не один раз доказал свою доблесть в служении отечеству, каждый доказал, что он – сын своей Родины! Но сегодня от нас требуется почти невозможное… И даже забегая вперёд, я скажу, что уверен, что мы справимся с этой задачей! Ведь мы не просто какая-то рядовая когорта, мы – когорта Академии! Мы – Громовержцы! Нам по силам любая задача, мы способны преодолеть любые трудности! Ура, товарищи!

Тут же по коридорам пронеслись громогласные и дружные крики «Ура». Это было не столь важно, сколько уважение к своему командиру. Каждый боец знал, что при необходимости Гром сможет пожертвовать собой, чтобы спасти остальных, ведь уже не один раз он лично оставался прикрывать отход, когда требовалось оперативное отступление. Благодаря его планированию получилось избежать множества потерь.

– Но повторюсь, – спустя секунд десять продолжил вещать через громкую связь Гром всему экипажу своего фрегата, – сегодня от нас потребуется невозможное. Мы находимся в двенадцати с небольшим часах пути от звёздной системы Конреск. Это приграничная система, и на неё несколько дней назад вероломно напали. Оборонительные платформы и небольшой флот не смогли сдержать натиск многократно превосходящего противника. Сейчас идут последние битвы на планетах Конреск-три, пять и восемь. Самые тяжёлые бои ведутся на пятой планете, но нам не туда… Наша цель находится на планете Конреск-три, нам необходимо спасти учёного и группу первогодков Академии, что его охраняют. Многие могут спросить, а почему именно мы? Просто мы самые ближайшие к той звёздной системе… Кроме нас попросту некому – множество сил было стянуто к Великой Пустоте, чтобы сдерживать неизвестного вселенной противника. И из-за этого Совет решил пожертвовать той звёздной системой, просто отдать её врагу. Что именно происходит на нужной нам планете – неизвестно. Где именно находятся цели – неизвестно. Известна лишь их конечная цель, до которой они не успели добраться в установленное время. Наша задача: найти, спасти, привезти в Академию. Всем приготовиться к бою! Прибытие и начало высадки через тринадцать часов! Всем отдохнуть и набраться сил, пополнить свои конденсаторы энергии на максимум. Пилот! Проложить курс к планете Конреск-три! Выдвигаемся немедленно! Ура, товарищи! Я верю в вас! Да помогут нам наши боги! Конец связи.

Отпустив кнопку активации микрофона, Гром сильно сгорбился, прикрыл веки и крепко сжал кулаки. Он был в отчаянии, ведь он не мог сказать всем своим подчиненным, что там почти весь флот противника, он не мог сказать своим подчинённым, что ведёт их на верную смерть, он мог лишь дать им выжимку информации, попытаться вдохновить, настроить на боевой лад.

Покинув главную палубу, Гром направился в свою каюту, где планировал сам отдохнуть перед операцией, поспать хоть несколько часиков, если ему это удастся. Если. Внешне он был словно скала, на лице всегда было видно минимум эмоций, язык жестов был максимально минималистичен, он многое сдерживал. Но это лишь одна сторона медали. Человек всегда переживает, а если он внешне выглядит спокойным даже в самые трудные моменты, то он переживает в десять крат больше. Вот и сейчас все мысли Грома были заполнены переживаниями, страхами, фобиями. Он боялся не за себя, он уже давно свыкся с мыслью, что его могут спокойно убить на любой из миссий. Он боялся за свою сестру, которая была для него лучиком света во всём этом тёмном царстве, за свою когорту, которая была готова пойти за своим командиром в самое пекло, за свой корабль, который он чуть ли не собственными руками собирал. Он много переживал за других, но не за себя.

– А мне кажется, что это будет интересное путешествие! – решила подбодрить своего брата Молния, которая ожидала его возле каюты. – Я вспомнила, как ты любил рассказывать про случай, который изменил твою жизнь… А вдруг и у меня так получится?

– Иди, отдыхай, – с тоской в голосе и в глазах попытался он ласково отправить свою сестру в её каюту, но потом прикрыл от бессилия глаза, так как та всем своим видом показывала, что сейчас этого она не хочет. – Алис… Серьёзно, ты знаешь, что это всё опасно, очень опасно. Тут всё не просто так, я вот нутром чую. Скорее всего, ученый и есть цель всей той атаки, хотя, возможно, это паранойя.

– Может, и есть доля истины в твоих словах, – насупилась, нахмурилась, задумалась девушка и всё это одновременно. – Возможно, у них либо пленный, либо кто-то слил нашим врагам информацию. Вот только я не понимаю, зачем отправлять какого-то сверхважного учёного на край нашей Республики?! Это же верх нелогичности!

– На испытания в реальных условиях, – дёрнул плечами Гром, а после помассировал переносицу. – Но да, это странно, словно кто-то всё подстроил так, чтобы наша военная разработка попала в чужие руки. Возможно, грядёт раскол, уже давно двенадцать кланов очень сильно друг на друга озлобились, всё чаще и чаще идут боестолкновения между ними… А Совет галактики этого словно не замечает.

– Вот-вот! – активно закивала девушка, а потом увидела очень уставший вид своего брата. – Думаю, тебе надо отдохнуть.

– Представь себе, – мелко и мельком улыбнулся Гром, – я это и шёл делать, но тут меня перехватила ты.

– Ой! Прости!

– Да ничего, – потрепал Алекс волосы сестры своей огромной лапой, такую громадную ручищу ладонью просто не назовёшь, – всякое бывает. Главное, ты на меня не обижаешься из-за того, что пришлось срочно менять приоритеты.

– Не переживай, – мило и нежно улыбнулась девушка. – После твоей речи у меня отменилось задание Академии, а новое на спасение той группы появилось! Теперь у меня есть шанс выбиться в люди!

– Он у тебя всегда был, – со свойственной лишь брату нежностью сказал Гром, а после заключил в свои огромные объятия сестру. – Ты – молодец, отлично со всем справляешься.

После этой сцены брат с сестрой перекинулись ещё парочкой слов и разошлись по своим каютам. Каждый пытался уснуть не один земной час, но всё же это у них получилось. Фрегат успешно через час межпланетного полёта смог перейти на сверхсветовую скорость, что и послужило началом обратного отсчёта.

Через девять часов уже никто не спал, был объявлен всеобщий подъём, все начали приготавливаться к возможной, точнее даже неминуемой битве.