— Пойдем, не мерзни, — позвал меня за собой.

Внутри дома было ненамного теплее, чем на улице. Кирилл включил отопление и занялся розжигом камина. Я же присела на диван, рассматривая головы оленей с ветвистыми рогами, которые висели над камином, шкуру медведя на полу.

— Ты здесь раньше бывал?

— Да. Выбирался пару раз с отчимом на охоту. Мать сюда приезжать не любит.

— Дай угадаю — чучела терпеть не может.

— Верно. Ты же знаешь, как она относится к животным, и охоту не одобряет.

Я кивнула. Его мать была ветеринаром по призванию и очень любила свою работу.

— Есть хочешь? — спросил Кирилл, когда в камине весело затрещал огонь, облизывая поленья.

— Нет, — отрицательно качнула головой. — Спать.

— Пойдем наверх.

Мы поднялись на второй этаж, и Кирилл провел меня в одну из комнат с большой двуспальной кроватью. Расстелил постель и достал теплое одеяло с пледом.

— Ложись, я пока продукты разберу. Дом скоро прогреется, но пока лучше укутайся потеплее, еще заболеть не хватало.

— Угу…

Я нехотя сняла пальто и положила на кресло. Раздеваться совсем не хотелось, но и лечь в джинсах на чистую постель не смогла. Поэтому быстро их стянула и рыбкой нырнула в кровать. Порадовалась, что оставила свитер. В холодной постели было неуютно.

— Я скоро, — пообещал Кирилл, поцеловав и подоткнув одеяло. Затем еще и пледом меня сверху накрыл. — Может, тебе чай сделать?

— Давай, — согласилась я.

Чая, правда, я так и не дождалась, пригревшись и быстро заснув.

Утро встретила тоже одна. Примятая подушка рядом говорила о том, что Кирилл спал здесь, но самого его уже не было. В горле першило, голова болела. Кажется, я все же простудилась. Одевшись, спустилась вниз. Кирилла обнаружила на кухне, готовящим завтрак.

— Проснулась? — оглянулся он, услышав мои шаги.

— Апчхи! — чихнула я.

— Будь здорова! А я хотел тебе завтрак в постель принести. Ты же вчера ничего не ела.

— А можно чай? Горло болит, — пожаловалась я, подходя к нему. — Апчхи!

Он притянул меня, дотронулся губами до лба. И забеспокоился:

— Да ты горишь!

Попробовала свой лоб сама.

— Не преувеличивай. Если температура и есть, то небольшая.

Меня не послушали, развив бурную деятельность и заставив лечь. В постель я возвращаться отказалась, и Кирилл устроил меня в гостиной возле камина. Пока я пила чай и ела омлет, он разжег огонь и засобирался в поселок за лекарством. Как я ни пыталась его удержать, говоря, что ничего со мной страшного нет, обычная простуда, не хотел и слушать.

— Скажи лучше, новости есть? Апчхи!

— Пока версия — покушение из-за бизнеса Морено. Мне сообщат, если нам нужно будет дать показания. Лежи, я скоро.

Он ушел, а я легла на подушку, кутаясь в плед. По сравнению со вчерашним в доме было тепло, но меня что-то знобило.

Неужели всему виной Кристоф?! Или все это трагическое стечение обстоятельств? Я вспоминала случившееся, но трудно было сделать какие-либо выводы. Джип подъехал, когда я отдавала браслет, и трудно было сказать, ждали они этого момента или просто так вышло. Прокручивала и так и этак, ни к чему не придя.

Шаги заставили поднять голову. Думала, что Кирилл вернулся, еще удивилась, что так быстро, но в гостиную зашла элегантно одетая женщина в широкополой шляпе, бросающей на лицо густую тень. Я даже села от неожиданности, не сводя с нее глаз, не зная, как реагировать на гостью.

— Добрый день. Могу я видеть Кирилла Николаевича?

— Он скоро будет, — ответила я. Женщина стояла против света, и мне все не удавалось рассмотреть ее лицо, а вот голос был приятным, грудным.

— А вы?

— Его девушка. Кристина. Вы по какому вопросу? — набралась наглости я.

— Я от Волкова Владимира Степановича.

С трудом сообразила, что речь идет об отчиме Кирилла, и это немного снизило настороженность. Женщина сняла шляпу, открывая породистое лицо с неброским макияжем. Темные волосы гладко зачесаны назад и собраны в прическу. Внешне ей можно было дать лет тридцать пять, но скорее уже за сорок. Просто ухоженная. Где-то я ее уже видела, лицо было знакомо.

— Арсеньева Анастасия Филипповна, — представилась она, и я вспомнила. Это же ее баннеры по всему городу! Одна из кандидатов в мэры на предстоящих выборах. Неплохие у Волкова знакомства. Хотя, возможно, он спонсирует ее предвыборную кампанию.

Женщина с любопытством меня рассматривала. Я же не могла понять, что ей здесь понадобилось, и пребывала в некоем замешательстве.

— Присядете? — предложила ей, указав на дальнее кресло. — Извините, я простыла. Не хотелось бы вас заразить.

Арсеньева прошла, осматриваясь, но садиться не спешила. Я обратила внимание на шляпу. Строгое современное бежевое пальто плохо сочеталось с винтажной, несколько несуразной шляпой, которую она так и держала в руке, затянутой в перчатку. Странно, что не сняла их, ведь в комнате тепло.

— Может, стоит вызвать врача?

— У меня обычная простуда, ничего серьезного.

— Наверное, хорошо, что мы можем поговорить одни. Владимир Степанович предупредил меня, что Кирилл предпочитает независимость, но я бы хотела предложить ему сотрудничество на выгодных условиях. Очень выгодных, — подчеркнула она.

— Наверное, вам лучше обсудить это с ним, — сказала я в спину Арсеньевой. Она как раз остановилась возле картины у стены.

— Вы же его девушка, и это касается вашего совместного будущего. Вот вы чем занимаетесь? — обернулась Анастасия Филипповна.

— Учусь. На лингвиста.

— Очень хорошая профессия. У меня как раз освободилось место личной помощницы…

— Я учусь, — напомнила ей. Происходящее все больше не нравилось. Это что же ей нужно от Кирилла, раз такими должностями разбрасывается?!

— Всегда можно перевестись на заочное, — грудным смехом рассмеялась она. — Вы представляете, какие это перспективы? Вас ждет интересная работа, бесценный опыт, встречи с известными людьми и вхождение в круг избранных. После моей победы на выборах вы станете вторым человеком после меня.

— Об этом говорить пока преждевременно, — намекнула ей, что она еще не победила.

Арсеньева улыбнулась, глядя как на несмышленое дитя и немного покровительственно.

— Я всегда добиваюсь поставленных целей.

О да, об этой дамочке не раз писали, что у нее бульдожья хватка, несмотря на аристократические корни, и многим мужчинам даст сто очков вперед.

— Со мной выгодно сотрудничать. Мой опыт, возможности, положение открывают многие двери.