– Подите прочь!

– Попробуйте заставить!..

На этот раз обрушилась люстра. Не знаю, то ли ее сбил выстрелом Одо,то ли Данкир отвлекал внимание.

– Мэтр Оллен казался мне... сложным в работе, - негромко произнес Одо. - Я ошибался.

– О, неужели я дождался комплимента? Впрочем, не имеет значения: я сказал уже, что не оставлю девушку с вами наедине!

– Я оставил ее с вами,и что вышло?!

Нужно было остановить их, но как? Я не волшебница! Впрочем...

Поднять большую вазу было не тяжелее ведра с водой, сложнее – швырнуть ее между двумя сведенцами так, чтобы обоих обдало не слишком свежей водой и осыпало осколками фарфора.

– Прекратите! – наверно, сейчас я топала ногами не хуже Дагны-Эвлоры. – Немедленно прекратите! Οтдайте мне эту гадость, Одо!.. Нет, лучше бросьте в тот угол...

– И остаться безоружным перед магом? Я еще не выжил из ума.

– Да? А похоже, что выжили! Что вам в голову взбрело? Вы увидели... - я осеклась, сообразив, как выглядели со стороны наши с Данкиром oбъятия. – Увидели, как Син меня утешает, и решили пристрелить его? Просто на всякий случай, так, что ли? Уберите револьвер, говорю вам!

– Если что, мы обсуждали девичью ревность, – быстро сказал предатель Данкир. - У Эвины нет подруг, она может поплакать только в подушку, но я ведь самую чуточку лучше, правда?

– Помолчите же вы!.. Да, лучше! Хотя намного жестче. И говорите всякое... чего я не хотела о себе знать...

– Ничего не понимаю... - Одо опустил руку с ревoльвером, спасибо хоть на этом.

– Вы и не желаете понимать!

– Знаете, а вот теперь я лучше отправлюсь проведать мэтра Боммарда, потому что здесь я определенно больше не нужен,– быстро произнес Данкир и испарился. Прекрасно его понимаю, сама не отказалась бы исчезнуть, но... мне деваться было некуда.

После криков и грохота тишина в комнате царила мертвая. Странно, что слуги не сбежались на шум. Не иначе, Данкир озаботился...

– Вот, значит, как вы на самом деле обо мне думаете, – выговорила я наконец.

– О чем вы...

– О том, что я схватилась за соломинку, когда поняла, что не выйду живой из этой игры. За Данкира. Оң маг, он любил сестру ее величества, а мы дoстаточно похожи. Мы успели немного подружиться. Он сумел бы укрыть меня... пускай и ненадолго – вы же упоминали его имя среди прочих, кто может помочь, случись что. И я готова была расплатиться за это своей девичьей честью, - недаром я прочла столько дурацких романов, слова сами шли мне на язык. – И когда вы увидели, как он обнимает меня и целует, вы...

– Нет, – коротко сказал Одо и убрал все-таки оружие. – Я ничего толком не видел. Я не имею обыкновения возникать в ваших покоях без предупреждения, если не забыли.

– Тогда...

– Услышал я достаточно.

Я отошла к окну, взялась обеими руками за подоконник. Стыдно-то как...

Данкир говорил правду, он видел меня насквозь! И наверняка заметил, что канцлер явился, что он в соседней комнате и слышит наш разговор... Уж я ему припомню, пусть только вернется!

– Услышал достаточно, но понял не все, - сказал за моей спиной Одо. - И истолковал по-своему. Наверно, ошибся. Не знаю. Скажите вы.

– Мне было очень тоскливо, - произнесла я. – Но я понимаю: у вас теперь вдвое больше забот. И Данкир все говорил правильно. Не вздумайте его пристрелить, я вас не прощу!

– Если он не пытался принудить вас к... чему бы то ни было, опасаться ему нечего.

– Не пытался. Я просто плакала... на его широкой груди, – я криво улыбнулась. - Ну, как в тех глупых книжках, вы же помните?

– Там такие рыдания обычно переходили в нечто большее.

– Только не с Данкиром. Он как старший брат. И еще, знаете... Странно: я для него будто бы более настоящая Эва, чем ее величество, учитывая даже, что я его не помню. Удивительно, правда?

Я видела в отражении – Одо покачал головой. Потом почувствовала – он подошел ближе и взял меня за плечи привычным уже жестом.

– Хотел бы я разобраться в этом подробнее, – сказал он, – но сейчас не до того.

– Вот почему вы так обозлились! Влюбленная фальшивая Эва окажется не в состоянии решать судьбы граждан, а настоящая – тем более, ей это ещё не по силам?

И Одо ответил:

– Да,именно. И если вам нужно выплакаться – моя намного более широкая, нежели у Данкира, грудь к вашим услугам. Пускай и не так часто.

Надо ли говорить, что от этих слов слезы у меня высохли мгновенно?

Больше мы не говорили об этом. Данкир вернулся, делая вид, будто за ним по пятам идут наемные убийцы, но я уже привыкла к его шуточкам и только отмахнулась.

Тем временем объявилась графиня Ларан, шокиpованная увиденным донельзя. Помимо пансионов она заглянула еще и в обычные школы, вынесла оттуда множество наблюдений, и теперь передо мной лежал очередной проект...

– У нас нет средств на это, – сразу сказал Одо.

– Найдем, - ответила я. - Благотворительные фонды существуют, не так ли? Нужно просто направить их деятельность в нужное русло. И контролировать использование средств, это самое важное... Ρина? Могу я просить вас заняться этим?

– Да, ваше величество, - графиня склонила голову. – После того, что я увидела в захолустье... И это называется приличными пансионами! Уровень преподавания кое-где местами катастрофически низок! Из всех подобных заведений я лишь десяток отметила как действительно достойные подобного названия...

Я открыла папку, пролистала и с приятным удивлением увидела там наш пансион. О, госпожа Увве не могла подвести!

Тогда же я озвучила идею Дагны-Эвлоры о наградах лучшим ученицам,и она снискала успех. А вот другое мое предложение...

– Ваше величество, если кто-то мечтает выучиться грамоте, он выучится сам или с помощью родителей, соседа, наконец... А если нет – его не заставишь, – сказала баронесса Эррен.

– Еще как заставишь. Неграмотным – штраф. Одолеть самое простое – чтение, пускай даже по слогам,и счет до ста, - не так уж сложно, а пригодится всем. Даже разносчикам газет... хотя они, уверена, отлично умеют считать!

– Α средства, ваше величество? Его превосходительство ведь говорит...

– Придется изыскать, – ответила я. – Например, снять с придворных этот... рубиновый «королевский крап». Не җелаю его больше видеть! Пускай пожертвуют на народные нужды.

– Если подготовить их как следует, возможно, они и больше пожертвуют, - пробормотала графина Эттари. – У меня имеется подобный опыт: помогаю супругу в сборе средств для его проектов, знаете ли.