ни с кем не спутаешь. Он с самого начала нас поддерживал, говорил со мной, успокаивал. Говорил, что есть еще такие, как мы, оставшиеся. Ведь есть, правда?

– Думаю… – Макар запнулся, вспомнив, что в горнице, на столе, все еще лежит главная улика по всем его делам. – Думаю, еще есть. Мы их найдем, обязательно.

– А такие, как ты? – Илья пытливо вгляделся в его лицо. – Такие, как ты, еще есть?

Макар впервые порадовался влажным сумеркам, скрадывающим эмоции. С этим придется жить, понял он. Носить своих мертвецов с собой, проклинать себя, не знать прощения, но жить. Потому что есть ради чего. Он вдруг вспомнил, что не спросил о самом важном, и поспешил перевести тему.

– Дочку-то как назвали?

Почему-то он был уверен, что родители назвали это чудо Надей. Надеждой. Как еще можно назвать девочку в этом чокнутом мире?

– Раей, конечно, – хмыкнула Вера, бросая сердитый взгляд на улыбающегося во весь рот Илью.

– Рая… – повторил Макар.

– Рая.

– Красивое имя.

Искатель

Курган, сентябрь

Окна и двери Паша не закрывал уже давно, но в квартире все равно витал едва уловимый сладковатый аромат падали. Не помогали ни освежители, ни проветривания, запах прочно въелся в стены. Паша слышал истории о мстительных строителях, что замуровывали в стенах мертвых крыс и куриные яйца, и думал, что здесь, видимо, нечто похожее. Не иначе сдохла в вентиляции какая-нибудь маленькая тварь и теперь отравляет Паше жизнь.

Юля помалкивала, не желая сердить Пашу, но перебралась на балкон. Там и сидела, абсолютно нагая, положив голову на руки, а руки – на перила. Негромко играли все еще любимые, но изрядно поднадоевшие «Раммы», от балконной двери тянуло прохладой. Паша поглядывал на Юлю с завистью, но присоединяться не спешил. Еще полчаса-час, и полезут комары, надо не забыть накинуть антимоскитку. Нужно помнить о куче важных вещей, больших и маленьких. Главное, не помнить, что запах разложения ползет из ванной.

Замотав головой, Паша залпом опрокинул в себя бокал виски, к которому пристрастился за последнюю неделю. До рези в глазах всмотрелся в монитор, пытаясь хоть как-то вникнуть в происходящее. Получалось не очень. С полчаса назад он включил какой-то фильм и теперь, как ни старался, не мог вспомнить ни названия, ни сюжета… Этот парень – он вроде главный герой… Или нет? Паша вновь помотал головой, рассыпая по плечам сальные волосы, и щедро наполнил бокал. Сосредоточиться не получалось. Неделю назад он проснулся среди ночи и услышал такое, от чего едва не поседел. Из заколоченной ванной доносился слабый шорох. Там, где не было никого, кроме мертвой Настеньки, что-то негромко шевелилось. Той ночью Паша так и не сомкнул глаз. И следующей – тоже.

Он старался делать вид, что ничего не происходит, что все в порядке, что это ему просто кажется. Он начал пить – от алкоголя мутило, но виски хотя бы заглушал поселившийся в груди гаденький страх. А мерзавка Юля упрямо притворялась, что ничего не слышит. Вот и сейчас сидела себе на балконе, пока в темной ванной шаркали высохшие, покрытые трупными пятнами ноги.

Тихо! Остановились, дойдя до двери. Хррр-хррр, заскребли по филенке обломанные ногти. Паша быстро опустошил бокал и тут же вновь наполнил. Руки тряслись, разливая виски по голым коленям.

Неделя. Целая неделя тихого ужаса, непрекращающегося кошмара. И, как будто мало было мертвой жути, что захватила темную ванную, по вечерам в квартире начинал трезвонить телефон. Радостные трели пугали Пашу больше, чем скребущийся шорох у заколоченных дверей. В памяти еще не стерся притворно-вежливый голос, сулящий страшное.

– Р-р-рынь-рынь!

Паша похолодел. Дрожащей рукой поставил стакан на край стола – не удержал, опрокинул на грязный ковер. Взгляд магнитом тянуло к дребезжащему телефону. От старого аппарата веяло опасностью и темными тайнами. Имей Паша смелость, бежал бы отсюда, не жалея ног. Но занять смелости было не у кого. Он замер в кресле – покрытый мурашками бледный толстяк в несвежих трусах.

– Бах! БАХ!!! Кр-р-рак! – донеслось из коридора.

Гвозди со скрипом покинули дерево, дверь ванной с размаху ударилась о стену. Паша подпрыгнул на месте, но не обернулся. Очки упали на пол. Леденея, он слушал, как скользят по полу мертвые ступни. Свежий уличный воздух столкнулся с облаком тлена и отступил, отполз побитой собакой. Юля безучастно смотрела на заходящее солнце, игнорируя шум в квартире. Паша остался один.

– Р-р-рынь-рынь! Р-р-рынь-рынь!

– Р-р-рынь-рынь! Р-р-рынь-рынь!

– Р-р-рынь-рынь! Р-р-рынь-рынь!

Шаркающие шаги приближались, неотвратимые, как старость, как сама смерть. Не в силах повернуться и встретить свои страхи лицом к лицу, Паша тихонько хныкал. Холодные истлевшие пальцы впились в его жирные плечи.

– Тебе звонят, милый. Сними трубку, – проворковала Настенька.

Он впервые услышал ее голос, томный, с сексуальной хрипотцой, и против воли почувствовал возбуждение. Но страх оказался сильнее.

– Сними. Хренову. Трубку! – с нажимом велела Настенька.

Тонкие пальцы опасно близко подползли к его кадыку. Всхлипнув, Паша поспешно схватил трубку и прижал к уху. Все что угодно, лишь бы не оборачиваться! В динамике затаилось молчаливое ожидание.

– А… а-ло? – выдавил Паша.

На другом конце провода некто с украшенным бараньими рогами лбом удовлетворенно улыбнулся. Глаза его полыхнули ярким оранжевым пламенем.

Литературно-художественное издание

әдеби-көркем басылым

Для широкого круга читателей

Оқырмандардың кең ауқымына арналған

Серия «Последний человек»

ОЛЕГ КОЖИН

ЗАБЫТЫЕ БОГОМ

Ведущий редактор Ирина Епифанова

Приглашенный редактор Анна Сусид

Художественный редактор Юлия Межова

Технический редактор Анастасия Аргутина

Компьютерная верстка Ольги Савельевой

Корректор Юлия Румянцева

Подписано в печать 09.01.2024.

Формат 84 х 108 1/32 Усл. печ. л. 20,16.

Печать офсетная. Бумага типографская.

Гарнитура Aldine401 BT.

Тираж экз. Заказ №.

Произведено в Российской Федерации

Изготовлено в 2024 г.

Изготовитель: ООО «Издательство АСТ»

129085, Российская Федерация, г. Москва, Звездный бульвар, д. 21, стр. 1,

комн. 705, пом. I, этаж 7

Наш электронный адрес: WWW.AST.RU

E-mail: [email protected]

Интернет-магазин: book24.ru

Общероссийский классификатор продукции ОК-034-2014 (КПЕС 2008);

58.11.1 – книги, брошюры печатные

Өндіруші: ЖШҚ «АСТ баспасы»

129085, Мәскеу қ., Звёздный бульвары, 21-үй, 1-құрылыс,

705-бөлме, I жай, 7-қабат

Біздің электрондық мекенжайымыз: www.ast.ru

E-mail: [email protected]

Интернет-магазин: www.book24.kz

Интернет-дүкен: www.book24.kz

Импортер в Республику Казахстан ТОО «РДЦ-Алматы».

Қазақстан Республикасындағы импорттаушы «РДЦ-Алматы» ЖШС.

Дистрибьютор и представитель по приему претензий на продукцию в Республике Казахстан:

ТОО «РДЦ-Алматы»

Қазақстан Республикасында дистрибьютор

және өнім бойынша арыз-талаптарды қабылдаушының

өкілі «РДЦ-Алматы» ЖШС, Алматы қ., Домбровский көш., 3«а», литер Б, офис 1.

Тел.: 8 (727) 2 51 59 89,90,91,92

Факс: 8 (727) 251 58 12, вн.