— Итак? — воззрилась на Найлза прищуренным взглядом.

— Ты ведешь себя паинькой, и регулярно видишься с дочерью, мы же приятно проводим время вместе, — озвучил свои требования некромант, невозмутимо глядя на меня.

— Меня будут искать, и найдут, — предупредила я его.

— А ты скажешь, что передумала и выбрала меня, — на губах мерзавца появилась наглая ухмылочка. — В твоих интересах убедить своих любовников, что они тебе больше не нужны.

Фраза, что от этого зависит благополучие Виты, повисла в воздухе и вызвала волну холодных мурашек по спине. Так, не паниковать.

— Мне не поверят, — тихо ответила Найлзу. — Чтобы я ни сказала.

Темные глаза прищурились, в них мелькнул опасный огонек.

— Сделай так, чтобы поверили, Мона, — так же тихо отозвался некромант.

Говорить о том, что не поверят, потому что нас связал ритуал, не стала. Мало ли, попытается разорвать связь, или еще какую гадость выкинет… Что ж, играем дальше. Я скривилась.

— Неужели так приспичило снова уложить меня в постель, Найлз? Зачем, когда к твоим услугам любые красотки, как у ведьм, так и у людей?

— А с ними неинтересно, — дернул плечом он и хмыкнул, окинув меня выразительным взглядом. — А вот с тобой — да… — протянул многообещающе некромант.

— Ну да, ну да, я же не вешаюсь на шею, — не удержалась от ядовитого замечания.

— Осторожнее, Мона, — мягко предупредил Найлз. — Я же могу и обидеться, и запретить тебе видеться с Витой. Пока ты как следует не попросишь.

Краска бросилась в лицо, мне хватило сообразительности понять, что он имел в виду. Вот мразь. Шантажист доморощенный.

— Тебе все равно, что меня мутит даже от одной мысли, что ты прикоснешься ко мне? — негромко поинтересовалась я, разглядывая эту холеную, самодовольную физиономию.

— Привыкнешь, ты же ведьма, дорогая, — Найлз склонил голову к плечу и неприятно усмехнулся. — Помнится, когда мы были вместе, тебя все устраивало в постели. Или с тех пор твои вкусы изменились, опыта поднабралась?

— Ну да, девственницу удовлетворить — невелика наука, — снова не сдержалась от ироничного замечания, скрестив руки на груди.

В глазах некроманта блеснул опасный огонек, улыбка пропала с его лица. Он поднялся, и я внутренне напряглась — не переборщила ли?

— Идем, покажу твою комнату, — ровно произнес Найлз. — Сейчас у меня дела, вернусь вечером, к ужину. Можешь в библиотеке почитать, после обеда портниха придет, пообщаешься с ней.

Ах, вот как, меня даже гардеробом новым обеспечить собираются. Ну спасибо, что не сам выбрал вульгарщину какую-нибудь с декольте до пояса и пошлыми разрезами. А вот насчет совместного ужина… У меня имелась только одна идея, как избежать и выиграть немного времени. Главное, блефовать поубедительнее.

— Ужин, конечно, хорошо, но все твои дальнейшие планы повременят, — как можно увереннее произнесла, не опуская взгляда. — Мой организм, знаешь ли, не предполагал, что ты задумаешь заполучить меня в свою постель, и у него критические дни вчера настали, — я оскалилась в усмешке.

Он же никак не проверит, чем именно мы занимались сегодня с Даном в моей травницкой. На лице Найлза мелькнуло недоверие пополам с недовольством.

— Как-то слишком вовремя, — протянул он.

— Тебе как, трусы прямо здесь снять и предъявить? — непринужденно заявила, и для пущей убедительности даже взялась за юбку, вроде как собираясь задрать ее.

Помню, Гриввен брезглив был, и когда у меня приходили эти дни, даже просил ночевать в отдельной спальне. Одно долгое мгновение он буравил меня взглядом, и одни боги знаю, чего стоило его выдержать. Потом Найлз мотнул головой и с досадой бросил:

— Ладно. Но поужинаем вместе.

Вздох облегчения пришлось проглотить и молиться про себя, чтобы мои коты сообразили что-нибудь насчет спасения как можно быстрее. Ужин переживу. Поджав губы, я молча вышла за ним из кабинета, мысленно скрестив пальцы на удачу и надеясь, что записке братья вряд ли поверят.

Мы поднялись на второй этаж, дошли до двери из розового дерева, украшенной резьбой, и Найлз распахнул ее передо мной, сделав приглашающий жест. Я вошла, осмотрелась. Две комнаты, гостиная и спальня, окна выходят во внутренний сад. В гостиной балкон, на нем два кованых стула и изящный столик с мозаичной столешницей. Обстановка стандартная, без изысков, в нейтральных серебристо-голубых тонах, не выбивается из общего стиля дома. Еще имелся внушительных размеров шкаф и ванная, вполне современная, с горячей и холодной водой.

— Размещайся, портниха будет через полчаса, — обронил Найлз и наклонился ко мне с вполне определенными намерениями.

Порыв отшатнуться подавила в последний момент: насилия над собой категорически не хотела. Поэтому просто стиснула кулаки и крепко сжала губы, пережив попытку Найлза поцеловать себя, а когда он отстранился, еле сдержалась, чтобы демонстративно не вытереть рот ладонью.

— Прости, но целоваться с тобой настроения нет, — сухо произнесла, наткнувшись на его недовольный взгляд и не дав ничего сказать.

— У тебя есть время до вечера привыкнуть к этой мысли, — негромко сообщил Найлз и вышел из гостиной, аккуратно прикрыв дверь.

Уф. Ребята, спасайте нас с Витой скорее. Если переиграю с плохим самочувствием, чтобы отвертеться от приставаний некроманта, боюсь, он мне целителя вызовет. И тогда полный провал… Устало вздохнув, я присела на кресло, обхватив себя за плечи и откинувшись на спинку, прикрыла глаза. Ненавижу ждать, но сейчас от меня ничего не зависело, и я никак не могла повлиять на ситуацию.

Кажется, я задремала от переживаний, и когда раздался деликатный стук в дверь, вздрогнула и заморгала, выпрямившись.

— Войдите, — громко предложила, догадавшись, что это обещанная портниха.

Ею оказалась высокая, худощавая женщина средних лет, слабенькая темная, как я определила по ауре. Она несла с собой несколько журналов и коробок — они летели за ней в воздухе.

— Добрый день. Господин Гриввен попросил меня помочь вам с гардеробом, — вежливо заговорила она, опустившись на диван. — Я принесла журналы и несколько образцов, взглянете?

Я полистала, убедилась, что платья вполне приличные, наугад ткнула в несколько, уверенная, что здесь наряды мне вряд ли понадобятся. А когда портниха открыла коробки, мои щеки тут же вспыхнули, и я про себя молча выругалась. Конечно, в них были образцы белья. Откровенного, изысканного, на грани приличия. Из тонкого кружева, гладкого шелка, полупрозрачного, невесомого батиста с вышивкой. С каменным лицом я перебрала вещи, прекрасно понимая, что ничего из этого не выберу, но портниху заверила, что подумаю и к следующему приходу обязательно сделаю выбор. Женщина ушла, а я снова осталась одна. Часы тянулись невыносимо медленно…

Постепенно наступил ранний вечер, в комнате сгустились сумерки, и вспыхнули магические светильники. Значит, скоро ужин. Я бродила по комнатам неупокоенным привидением, не зная, куда приткнуться, напряжение внутри росло. Выходить из апартаментов категорически не хотелось, вряд ли Найлз настолько глуп, что держит Виту где-то в доме. А остальное я в этом доме и так знала. Когда в восемь снова раздался стук в дверь, испытала даже радость, что наконец-то что-то стало происходить. Распахнула и узрела горничную.