подкурила сигарету и отдала Сергею, и он вдруг ощутил себя героем фильма «Достучаться до небес», только без смертельной болезни. Хороший вышел бы фильм, подумал он, выпуская дым через ноздри, два смертельно больных мага едут… куда? Повидать море? Нет, глупо, нужно что-то иное.

Под эти мысли Сергей уснул, даже не докурив сигарету.

Глава 34

5 мая 1993 года

— Милорд! Милорд! — голос Билла подбросил Сергея, вырывая из сна. — Беспорядки в Каире! Порт-Саид и Александрия атакованы! Войска Османской империи атакуют по всей границе Аравии и совершают марш-бросок через Синайский полуостров!

Руки подпрыгнувшего Сергея шлепнули Нинон по груди, а Гертруду по животу и к концу выкриков командира Псов обе уже тоже проснулись и вскочили. Несколько мгновений сборов, мелькание обнаженных тел и Сергей телепортировался в ангары с маботами, обнаружив, что Псы уже прыгают в кабины и взлетают.

— Рыжий-3, охраняй милорда!

— Есть! — выкрикнул капитан Кеннеди.

Псы взлетали, разбиваясь на пятерки и тройки, и прыгали порталами к Порт-Саиду. Мгновение подключения к спутникам и Сергей осознал, что враги о них знали и прикрылись щитами, подкрались в ночи и ударили в ней же. Обмен взглядами с появившимся Грегом и Одноглазый взлетел на посохе, устремляясь за Вторым Билла. Каир мог и подождать, армия и магические рода Египта там успешно справлялась и без помощи Сергея.

— Нинон, с ними! — скомандовал Сергей. — Гертруда, ты со мной!

Сергей очертил руками круг, формируя портал и тут же телепортировался в темноту ночи над Александрией, озаряемую вспышками битвы на берегу. Следом в портал выметнулась группа охраны в Девятых, возглавляемая Кеннеди, а также Сэр Первый, получивший сигнал «следовать за мной».

— Связь с армией, — бросил Сергей Гефахрер, — уточнение обстановки.

Сверкание щитов источника, лучи прожекторов, вспышки взрывов, росчерки струй огня, перестук пулеметов и взрывы, огни в городе и огни в небе, осветительные ракеты и заклинания, сияние магии, грохот битвы, темные силуэты в море, крики паники и стоны раненых, отзвуки команд. Новый свист — бам-бам-бам-бам! — оглушающий перестук мощнейших взрывов обрушился на Александрию, мечущуюся, паникующую, пытающуюся сопротивляться внезапной атаке.

— Да будет свет, — рыкнул Сергей, выхватывая артефакт-заготовку из расширенного пространства.

Светобомба вывалилась над берегом и тут же взорвалась, швыряя во все стороны десятки тысяч мельчайших шариков, вспыхнувших единой огромной молнией, выхватившей стоп-кадр битвы, запечатлев его на сетчатке глаза Сергея.

Корабли в море, палящие из огромных пушек. Корабли ближе к берегу, расстреливающие береговую оборону и прикрывающие высадку десанта. Шлюпки и катера, уткнувшиеся в берег, усеянный телами. Бойня на пляже, месиво тел, сошедшихся врукопашную. Стаи метровых летучих мышей. Какие-то амфибии, вылезшие на берег и плюющиеся кислотой. Огромные воронки в городе и развороченные кварталы, тоже усеянные телами. Паникующие горожане, улицы, забитые машинами и повозками. Наездники на огромных кошках, несущихся по крышам. Группы маботов, сошедшихся в воздушном бою и мелькающие вертолеты. Ракеты, пули, лучи, шары и заклинания, дым, гарь и пыль, облака из крови и отблески холодного оружия.

— Сомкнуть щиты! — голос Энтони.

Девятые сомкнулись, тах-тах-тах-тах-тах-тах, рвались вокруг зенитные снаряды, словно кто-то шустро строчил на швейной машинке, и Сергею било в нос гарью и магией, в которой отчетливо ощущался привкус смерти, тлена и праха.

— Милорд, они запрашивают коды и пароли! — голос Гертруды за спиной.

— Хуёды! — вспылил Сергей.

Из источника на окраине Александрии, огромного пышного дворца, ударили, огромный фиолетовый шар, потрескивающий и воняющий смертью, промчался, практически невидимый обычным глазом, устремился прямо к Сергею и Псам. С рук Сергея сорвались сотни золотистых лент, оплели шар и раскрутили пращу, метнули его в корабли в море.

Мгновение ожидания и шар взорвался, не долетев.

— Щиты!

— Киа марама! — выкрикнул Сергей, подсвечивая себя и группу Псов.

Вспышки взрывов на щитах Девятых и росчерки заклинаний, корабли в море засияли магией и выбросили новый залп, группа маботов вывалилась из боя, роняя горящих врагов на Александрию и метнулась к Сергею и его группе.

ДАДАХ!!

Кусок берега взлетел на небеса, вспышкой магии и света ударило по глазам, на город пролился дождь из тел и песка, и в образовавшуюся бухту выкатилась какая-то химера, словно крокодил, вздутый в сотню раз. Клацнула страшная пасть, сожрав два танка, баррикады между развалин домов оказались прорваны и десантники или морпехи, вскочили и помчались, спеша захватить плацдарм.

Новые корабли с десантом мчались по водам бухты, врывались в проломы волноломов, и часть кораблей тоже пошла к берегу, словно спешила поддержать их не только огнем, но и таранным ударом. Псы группы охраны сместились, сцепились с налетевшими маботами врага в ближнем бою, и еще двое метались, перехватывая снаряды, летящие с кораблей.

Ах! Ух! Бах! Ух! Ах!

Внизу заухало и заахало, артиллерия египтян начала обстрел своей же гавани, и там, над водами, начали вспыхивать и разлетаться щиты. Взрывы и столбы воды на десятки метров, и корабли дальше в море продолжали обстрел, разрывая теперь щиты уже над городом и пытаясь подавить источник. Магические слуги перехватывали атаки, били сами, морпехи рвались в бой, египтяне пытались контратаковать, но безуспешно, только множили потери.

Походные алтари и кровь, оглушающие разрывы и вспышки заклинаний, бьющие по глазам, первые проблески рассвета на горизонте, отдаленный лязг и грохот подходящей к городу техники, прыгающая из кузовов грузовиков пехота.

— Гертруда, защищай милорда! — голос Кеннеди.

Сергей машинально телепортировался чуть выше и дальше, пытаясь сохранять спокойствие разума, как учил Грег. Выходило как-то не очень, он впервые наблюдал настоящее сражение нормальных армий, не ту игру в одни ворота, когда Псы совершали налеты или кровавые стычки инков с туземной армией Британии в джунглях.

— Не так быстро! Вакана матануи о! Ахуру!

Реактивный залп магии крови и смерти, сорвавшийся с походных алтарей на берегу, не достиг египетской пехоты в грузовиках, и та продолжала прыгать и бежала к гавани, хватая горожан, которые вдруг оказались между двух огней. Сергей развернулся к заливу и переплел пальцы, взывая к магии воды, ударил и получил в ответ, словно теннисной ракеткой прямо по лицу.

— Ого, а если так⁈

Рассвет занимался справа, и с рук Сергея ударил настоящий шторм, сплетение британской некромантии с магией смерти африканских жрецов и их же тенями, перевязанное магией крови инков. Девятый вал теней взметнулся, хватая живых за горло, связывая и принося в жертву, и тут же оживляя трупы, швыряя их бой незримыми катапультами.