– Светлейших дней и ночей, мисс Элис. – поздоровалась я с матерью Эйдена. – Просим прощения за резкий визит без предупреждения, но кажется у нас есть информация про Арию.

– Все вон. – холодный ответ великолепной королевы, и стражники, развернувшись, удалились из покоев, а наши с Ля лишь закрыли за ними двери и обступили нас, защищая от любой опасности.

Эйден с Итаном подскочили и направились к нам.

– Откуда? Что вы узнали? – перебивая друг друга вопили напарники.

Королева так же властно встала и направилась к нам.

– Это не точно, всего лишь слухи. – неуверенно произнесла я. – Стихийница, которой мы помогали, торговка цветами. С утра подслушала разговор на рынке, о том, что сирена, которая была объеденина с Даниэлем, ищет приглашение на бал для зельевика у отступников и доверенных лиц в Столице.

– Какой бал? – неуверенно спросил Эйден.

– После вчерашнего весь город знает этих двоих. – заявила королева Элис. – Их магический фон все уже наизусть выучили. Как-то некрасиво что мы так их и не представили, а лишних слухов и осуждений к главенствующей семье я не потерплю, выхода у меня не было, сын.

– Да тьма с ним, с балом! – выпалила Ля. – Мы правильно поняли, что Селен ищет приглашение на бал для Арии?

– Да. – задумавшись, произнёс Итан. – Королевские приглашения на одарённых и дивных классифицируются, чтобы минимизировать подлог, продажу и прочее.

– Я на всякий случай ещё и по граням и расам разбила. – заверила королева. – Дело то важное. Я всё отменю. Не будет никакого представления ко двору.

После чего властная женщина грациозно направилась к двери, раздавать приказы. Так как все молчали, я остановила её громким:

– Нет, не надо! Не отменяйте бал! Там мы её и поймаем.

Королева удивлённо на меня взглянула, а Эйден выдал то, чего я от него и ожидала:

– Ни за что! Ты не будешь наживкой для Арии! Даже не думай. У нас есть преимущество. Мы знаем, что она будет искать тебя там.

– Вот именно что у нас есть преимущество, Эйден! Мы знаем, что она будет искать меня именно там! Поэтому именно там она меня и найдёт.

Королева слушать нас не стала и вышла за дверь, приказывая страже обыскать каждый дюйм Мирэльта и найти Селен, после чего вернулась к нам.

– Эйд, а идея не лишена смысла. – поддержал меня Итан. – Мы просто спрячем Ксанку, пусть она придёт на балл, а мы её схватим.

– Думаете она на столько глупа что не додумается сменить личину? – снисходительно спросила королева. – Как–только она поймёт, что Ксандрии там нет, она развернётся и уйдёт. От её фона разит за милю, такое не сложно распознать.

– Мы с ней идентичны. – задумавшись произнёс напарник. – Мы спрячем Ксанку. Я буду на балу. Ей не важно чья кровь моя или Крошки. Я нужен ей так же как и она.

– Если ты пойдёшь, то и я пойду! – уверенно заявила я

– Я ни одного из вас туда не отпущу! – отрезала королева. – Бегом в свои покои. Я позову Адриана, Вивиан и Круэльза с Трис и Дики. Мы подумаем, что делать и позовём вас.

– Мы с вами. – обеспокоенно произнесла Ля. – Нас это тоже касается! Пожалуйста! Мы поможем.

– Идите в свои покои. – обречённо тихо произнесла королева. – Я вас позову.

После чего вышла за двери и оставила за собой лишь перестук каблучков по мраморному полу.

Эйден выстроил портал, и мы все оказались в нашем с Ля кабинете с письмами. Чернь запрыгнул мне на руки, и я, задумавшись о дальнейшем развитии событий, направилась к столу.

– А вы чего стоите? – грубо спросила Ля у стражников, присаживаясь рядом со мной. – Не до церемоний, за стол сели и давайте думать!

«Вам обоим нужно пойти. Возьмём её там. Иначе сбежит и следующий план Арии может быть куда неожиданнее. Нам просто повезло что вы узнали о том, что она будет на балу.» – донеслось в голове от Черня.

– Я не отпущу её на бал! И не надейся! – заявил Эйден коту. – Сам пойду, она останется под защитой!

– Я не отпущу тебя одного! – так же возникала я. – Даже не думай. Ты пойдёшь туда со мной!

– Вы оба должны пойти. – уверенно сказал Итан. – Снимите кольца и будете невероятно сильны. Друг от друга далеко никуда не денетесь. Мы с Ля будем рядом, а вокруг ваша охрана, которая произнесла клятву. Такую защиту не пробил бы даже Даниэль!

– Вы что думаете? – спросила я у стражников, за что получила удивлённые взгляды напарников. – Они понимают в чём суть, нам нужно мнение со стороны. – объяснилась я.

– Мы думаем, что вам нужно пойти, светлейшие. – произнёс второй эльф, а остальные стражники уверенно закивали, поддерживая каждое слово их негласного предводителя. – Мы будем защищать вас, не отойдём ни на шаг. Как только Ария появится, мы её схватим.

Дебаты длились очень долго. В основном спорили мы с Эйденом. Напарник исключал любой план, в котором я присутствовала на балу, а я была против его появления там без меня.

Споры нарушила королева Элис, пришедшая вместе с королевой Вивиан Деборой Фейд и королём Адрианом Дарреном Фейд, а заодно и троицей, чьи весёлые крики были слышны на расстоянии, последними вошли директор Стоулл и Френсис.

Стражники подскочили и склонились. Итан и Ля подошли к главе королевства лесов, перекинулись парой слов, что-то тихо обсудили, обнялись и направились к нашему столу. Троица даже не удосужилась с нами поздороваться, они просто что-то весело обсуждали и расселись за столом.

– По какому поводу сборы? – весело спросила Дики, смотря исключительно на нас с Ля. – Это из-за того, что вы узнали, что вас хотят представить ко двору как невест и теперь беситесь?

– Это значимо. – начала неуверенно Ля. – Но не значительно… Мы определённо точно недовольны тем, что нас представят, как невест, но дело не в этом…

– А надо была башкой думать, девахи! – перебил сирену Круэльз. – Весь Мирэльт уже понял, что вы жителям помогаете. Я такого наслушался… У-у-у… Мне Миладка с утра сказала, что слыхала на рынке о девках, которые и детей из горящих домов вытаскивают, и за преступниками ночами гоняются. А ещё что в тавернах с орками шляются и танцуют направо и налево пьяные в подворотнях. Но тут уж скорее злобные почитатели напарников ваших недоделанных. Так шо правильно Лиска ко двору вас представить решила. Не скажете сами, додумают поинтереснее!

Стражники так и не рискнули сесть за стол, да и стульев было недостаточно. Обойдя присутствующих те направились прямиком к объектам охраны и встали за