– Это уже не важно, Круэльз. – мягко сказала королева, присаживаясь к столу на то место, где сидел второй эльф. – Есть не подтверждённая информация о том, что Ария будет на балу.

– Ну вот и замечательно! – потирая ладони, радостно сказала Дики. – Поймаем её там и дело с концом.

– А ты не думаешь что у неё есть какой-то план? – гневно спросила королева Вивиан. – Она не проявит собственную личину, скроется. Я в этом уверена.

– Я легко её найду. – уверенно сказал Эйден. – Она ведь сестра Даниэля. Распознать её будет не трудно. Я его магический фон как свой знаю.

– И я. – не осталась в стороне я. – Я тоже помню. Такое сложно забыть. Я помогу её найти.

– Никому ты не поможешь, Крошка! Ты останешься под защитой, а я пойду и найду её.

– Ты не пойдёшь без меня! Я тебя одного не отпущу!

– Никто не пойдёт! – поддержала королева.

– Все должны пойти! – не выдержала Ля.

– Все и пойдём! – поддержал напарницу Итан. – Мы с Ля будем рядом, и охрана с клятвой тоже. Ария не пройдёт.

– А ну-ка стоп, бесы! – выкрикнул Круэльз. – Вы чё орать удумали? Не можете мирно решить. Пойдём по-старинке. Каждый напишет чё думает, а там и решим.

С идеей Круэльза мы были категорически не согласны. В итоге на нас всех наорали и Трис с Дики, после чего Круэльз наградил парочкой ударов тростью и все претензии отпали.

Взяли по небольшому листку и написали своё мнение по этому вопросу, после чего отдали всё второму эльфу, как независимому лицу и тот посчитав, огласил вердикт:

– Один за то чтобы пошёл только светлейший принц Эйден, один за то чтобы пошла лишь светлейшая Ксадрия, четыре чтобы не пошёл никто, шесть за то, чтобы пошли все.

Напряжение в воздухе чувствовалось отчётливо. Казалось – вытяни руку и почувствуешь негодование на ощупь. Все молчали, злобно при этом щурясь. Громко хлопнув в ладоши, Круэльз радостно объявил:

– Ну вот и порешали. Все идёте на балл. Тема закрыта. Есть претензии – катитесь в бездну! Давайте думать, как поймать змеюку.

– Поставим больше стражи. – уверенно произнесла королева Элис. – Магический фон каждого гостя будет просканирован на входе. Каждого приглашённого отслеживаем лично. На весь замок так же установим дополнительные посты стражи.

– Нам понадобится портал в королевство лесов. – уверенно произнёс король Адриан. – Мы предоставим наше войско.

– Спасибо. – улыбнувшись произнесла королева.

– Я так понимаю, стражники произнесли вам клятву, девушки? – как всегда, по-доброму улыбнувшись, сказала Френсис.

Мы с Ля лишь кивнули.

– Как удивительно. Тогда пусть переоденутся обычными гостями и будут всегда рядом с вами. Чтобы Ария не сбежала раньше времени. Нам ведь нужно её для начала обнаружить.

Последующий час велось наше «военное собрание», хотя в основном обсуждали всё королева Элис и королева Вивиан.

– Дела делами, но нам нужно обсудить как вы будете выглядеть, какой будет первый танец и ещё множество важных нюансов. – уверенно произнесла королева Элис. – Как-никак ко двору вас представлять собираемся.

– Мы с Сашей не против выглядеть скромно, что-то на подобии формы Академии «Эстиматос». – размечталась Ля. – Брюки и рубашки. Первый танец, как и второй, третий, пятый и сотый можно убрать. Скажите: это Ля и Саша. Они может быть будут невестами Эйдена и Итана, но это не точно. Потом поймаем Арию, запрём в темнице, пусть за ней дракон какой-нибудь следит и пойдём дальше разбираться с дивными и одарёнными в Мирэльте.

Я сдержать смеха была не в состоянии, стража наша пыталась усилием воли сдержать улыбки, а напарники свои даже не сдерживали. Зато пульсирующая вздувшаяся вена на лбу королевы Элис и злобное выражение лица королевы Вивиан дали нам понять, что этого кошмара не произойдёт.

– Драконы вымерли лет пятьсот назад, любимая. – тихо сказал Итан Ля.

– Ваши Даэр-Ша те ещё драконы. – улыбаясь прошептала Ля на ухо Итану. – Разве что без крыльев.

– Драконы, как и мы выглядели. Потом перевоплощались в больших зверей с кожными крыльями и когтями. Но от нас мало чем отличались. У вас в верхнем мире знают о драконах?

– Конечно, но никто и подумать не мог, что они как мы могут выглядеть. А огонь ваши драконы тоже выпускают?

– Ну да. – тихо посмеиваясь прошептал Итан. – Ты тоже думаешь, что Эйден и Ксанка на самом деле бракованные драконы?

Ля уже смеялась в голос, а я всё пыталась прислушаться что там такого сказал Итан, что подруга истерически смеётся, прикрывая рот ладонью.

– Завтра всех четверых жду на репетиции после тренировки с профессором. – перебила веселье королева Элис. – Вечером жду Ксандрию и Ля на примерке платьев. Мы разберёмся с защитой замка. От стражи сегодня ни на шаг. Без Итана и Эйдена в город не выходить. Свободны.

Мы дружной четвёркой поднялись и вместе с Чернем и нашей с Ля персональной стражей вышли за двери, оставив «военное собрание» обсуждать дела без нас.

– А ничего что это вообще-то наш кабинет? – встав в угрожающую позу, возникала сирена, когда мы покинули взрослых.

– Да ладно тебе, любимая. – приобняв сирену весело заявил Итан. – Мы с Эйденом зато сегодня свободны. Чем займёмся?

– Может парк? – спросил мой напарник. – Или сходим поужинаем в ресторации?

– Или – радостно начала Ля. – пойдём в гости к зельевикам, которые не понимают почему их оками постоянно болеют.

– Прекрасная идея! – поддержала я подругу.

– Издеваетесь? – устало спросил Итан. – Вы предлагаете в единственный день, когда мы можем побыть вместе, пойти и разбираться с проблемами жителей Мирэльта?

Я радостно кивнула:

– Да! Вы какие-то неправильные правители.

– Родная, ты же понимаешь, как будет выглядеть, если мы с Итаном, практически верхушка власти всего нижнего мира, пойдём лечить оками какой-то семьи?

Честно говоря, мы с Ля даже не знали, кто такие оками. А спрашивать было уже как-то стыдно. Но отступать мы не собирались.

– Оками тоже нужна помощь! – уверенно произнесла Ля. – Кто если не мы?

– Любой целитель? – спросил Итан.

– А тебя не смущает что их оками постоянно болеют? Там в письме было сказано, что целитель не помог. Исцеляли их за пару месяцев уже почти двадцать раз.

– Где-то там, в небольшом домике, живут беззащитные оками, которые постоянно болеют. – давила на жалость я. – Неужели вы не хотите помочь?

Напарники начали смеяться, а стражники напрягаясь скрывать улыбки.

– Вы понятия не имеете кто такие оками, да? – смеясь спросил Эйден.

– Что нас выдало? – всматриваясь в злостного напарника спросила я.

– Маленькие беззащитные оками. – издеваясь протянул Итан. – Вот что.

– Ладно, Крошка. – сдался Эйден. – Ведите к своим беззащитным оками.

– Но пойдём пешком! – выдал Итан. – Мы так