– Шесть из семи печатей, подумайте! Врата под угрозой! – попробовала она еще раз воззвать к разуму членов Великого совета. – Фреймуса нужно обезвредить.

– Довольно лжи, все Печати Фейри у своих владельцев, – сказал Талос. – А Альберт Фреймус вчера покинул Авалон.

Эта новость выморозила Дженни, она схватилась за перильца, чтобы не упасть.

Все планы шли прахом! Что делать, что теперь будет с Марко, что вообще начнется?!

Она поймала взгляд Марко, тот чуть заметно шевельнул рукой, как делал это всегда, когда что-то на представлениях шло не так.

«Делай свое дело, не отклоняйся от сценария. Публика не должна заподозрить, что у тебя что-то не ладится».

Легко сказать – «делай дело»! Больше всего Дженни хотелось прыгнуть к нему – плевать на стражников-туата! – схватить за грудки и переместиться в Башню. Если бы табличка в кармане была, она так и сделала бы.

Юки аккуратно сложила веер. Медленно поднялась.

– Я добился мира! – продолжал Талос. – Темная ложа подтвердила договоренности, Магусам ничего не угрожает. Угроза новой войны, в которую нас едва не втянул твой помощник, устранена. А теперь ты лжешь, что колдуны собрали все печати, и хочешь начать бойню? В ответ на такое нападение темники способны уничтожить все Магусы Внешних земель!

В Зале Суда стояла странная тишина, вроде и молчат все, а шум, шорохи, какие-то позвякивания… Дженни не выдержала, обернулась, провела по залу ясным взором и охнула.

Каждая из служб разделилась по секторам. За спиной Дженни – зеленый сектор Ловцов. Слева и справа два сектора, вперемешку закрашенные желтым, красным и темно-синим цветом, там собрались Лекари, Судьи и Лоцманы. Остальные службы, Сновидцы и люди Короля, покидают зал. Фейри тоже исчезли в зале, остались только туата, носящие цвета Талоса.

Марко неслышно шевелил губами, синяя пыль вокруг его скамьи мерцала все ярче.

Как же так? Разве все они не на одной стороне, разве они не должны сражаться с колдунами?! Почему все так?!

– Слушание досрочно прекращается! – Талос торжествующе поднял молоток. Юки спросила:

– Где Красная печать, владыка Талос? Твой род хранит ее. Покажи, что она на месте, и я соглашусь.

– Арестовать ее!

Туата обнажили клинки, Дженни обмерла, но тихий голос остановил их:

– Совет не голосовал за это решение. И Король не подтверждал его.

Теодорус Додекайнт, невысокий человечек в фиолетовых одеждах, возник словно ниоткуда. Не было его в первых рядах, но вот он стоит перед кафедрой судьи, поводит своим громадным носом, как парусом, смотрит черными глазами.

Судья опустил молоток.

– Службу Высокого Суда Артур создал для защиты закона, – сказал со значением Талос. – Мы выполняем волю Короля. Ловцы ставят всех нас под удар своими необдуманными действиями.

– Волю Короля объявляем мы, – напомнил Теодорус. – Стражи Спящего. И пока он не давал разрешения на такие действия. К тому же тебя поддержали не все члены Совета.

– Юки Мацуда вывела в море весь оперативный состав СВЛ, – сузил глаза Талос. – Она готовилась нанести удар по Янтарному острову! Нельзя медлить!

– Решение должен принять Великий Совет, а Король его подтвердить. Или у нас уже другой Король?

Страшно посмотрел на карлика Талос, черно и тяжело, но Теодорус спокойно встретил его взгляд.

– Слушание дела Марко Франчелли приостанавливается до особого распоряжения, – сказал судья. – Вскоре Великий Совет соберется и решит судьбу Юки Мацуда.

Молоток ударил, и напряженная тишина Зала Суда взорвалась криками. Судьи, Лоцманы, Лекари препирались с Ловцами, злоба клокотала в Зале, как перегретый пар в котле машин Сатыроса. Взрослые мужчины и женщины орали друг на друга, кое-где уже хватали за грудки, и все дело шло к нехорошей развязке с использованием холодного оружия и горячих слов.

Талос торжественно спускался с трибуны, не глядя в ее сторону, туата выстроились в живой коридор. Остальные члены судебной коллегии тоже покидали кафедру.

– А Марко… – растерянно спросила Дженни. – Что с ним? Как же…

Дед вскинул глаза, улыбнулся – понимающе и спокойно, словно вокруг не происходило бог знает что.

Дженни не видела, как у самого выхода Талос тревожно повел глазами, обернулся…

Барьер из синей пыли вспыхнул и взорвался, окутав стражу фейри облаком блистающих искр. Эти облака словно заморозили их, вырвали на некоторое мгновение из общего тока времени. Движения их стали тягучими, медленными, как в фильмах.

– Юки! – долетел возмущенный крик Талоса, но старуха ударила веером о раскрытую ладонь. Мир сдвинулся, как в радужном калейдоскопе, и стал как книга. Его страницы наложились друг на друга, и горстка буковок-людей перетекла с одной страницы на другую.

Перила исчезли, под пальцами дрогнула пустота, Дженни полетела вперед и едва успела схватиться за шелковую занавесь.

Башня Дождя. Покои Юки Мацуда.

Девушка выбежала на террасу, огляделась, ее била крупная дрожь. Словно боевые барабаны стучали в крови.

В море под утесом стояли на рейде корабли Ловцов, а под поверхностью вод текла и не кончалась змеиная лента живого огня, которая обнимала весь остров. Сторожевые огни горели по всему побережью, Дженни слышала: Башня Дождя гудела, как струна, жизнь кипела в ней, жизнь напряженная и встревоженная.

Дым и грохот поднимались из Нижнего зала, откуда лентой выдвигались механизмы Сатыроса.

Остров Ловцов на глазах превращался в осажденную крепость.

– Как же так, – растерянно пробормотала она. – Мы же все сделали! Что же случилось?!

Шаги позади. В дверях стоял Марко.

– Это война, Джен. На Авалон пришла война.

Авалон – Эмайн Аблах, Острова Блаженных, Счастливые острова, Остров-везде-и-нигде. Авалон расположен между Внешними землями и Скрытыми землями. Эти острова, «числом трижды по тридцать три», не принадлежат ни миру эльфов, ни нашему миру. Самые известные из островов: Янтарный остров, столица Авалона, где находится резиденция Великого Совета Магуса, остров Вольных Ловцов, остров Лекарей Душ, остров королевы Медб… Достичь Авалона невозможно, и в то же время – очень просто, так как он может оказаться в любой точке планеты. Время на Авалоне течет медленно, «как густой мед сквозь горлышко песочных часов», и люди, попавшие туда, живут очень долго. На этих островах спит легендарный король Артур, именно сюда увезли меч Эскалибур после мнимой смерти Артура. И поныне на архипелаге Авалон обитают фейри, по разным причинам не ушедшие в Скрытые земли, и различные волшебные существа.