Глава консорциума «Сибнефтепродукт» затушил сигару.

— Я согласен, что менты поднимают голову и что не сами поднимают, а по наводке сверху. По наводке хозяина. Все удовлетворенно кивнули.

— Но менты не самая большая наша проблема. Менты — мелкие шапки. Кто громко лает — кусает не больно.

Присутствующие насторожились. Кажется, разговор пошел по существу.

— Хочу напомнить, что, когда мы собирались, здесь в прошлый раз, нас было больше…

Глава консорциума «Сибнефтепродукт» многозначительно посмотрел на пустое кресло. И все посмотрели на пустое кресло, на которое никто не сел. Из дурацкого суеверия, из-за опасения разделить судьбу того, кто сидел на нем раньше. Не далее как полгода назад. А теперь вот не сидит, теперь лежит в импортном лакированном гробу в сырой земле с маленькой аккуратной дырочкой в черепе-

Н-да…

— На него наехала не милиция и не налоговики. Наехали совсем другие. На первого — на него… — Глава консорциума «Сибнефтепродукт» выдержал длинную паузу. — Теперь на меня.

Ах вот оно в чем дело…

Все заметно поскучнели. Если собираться в таком составе по каждому случившемуся наезду, то расставаться не придется. Нет, так не пойдет… Каждый умирает в одиночку, спасается в одиночку и капиталы спасает в одиночку. Всегда так было и так будет. Это только пролетарий всех стран мечтали объединиться, потому что, кроме единственных портков и мозолей, ничего не имели. А они имеют…

И каждый из присутствующих, изобразив на лице приличествующее моменту сочувственное выражение, быстро прикинул, какие дивиденды можно поиметь с безвременной кончины хозяина дома, если не ждать, когда его прихлопнут, а начинать действовать теперь.

Так стая волков начинает коситься на подвернувшего лапу собрата и вдруг разом набрасывается на него и раздирает в куски, набивая горячим мясом желудки. И эти тоже, стали присматриваться, принюхиваться, стали выбирать, куда вонзить клыки.

И хозяин дома сразу это понял, потому что был таким же, как они, — хищником и падалыциком. Но только он не собирался подставляться стае. Не для того он пригласил их к себе. Он собирался выжить с помощью стаи. И за счет стаи.

И глава консорциума «Сибнефтепродукт» жестко обозначил свою позицию.

— Я бы не стал собирать вас здесь, если бы это касалось только меня, — сказал он. — Со своими проблемами о я привык справляться сам. Но это не только моя проблема, это общая проблема. Всех нас.

Никто не спросил — почему, но все подумали — почему? И получили ответ на незаданный вопрос.

— Потому что это не просто наезд, это очень серьезный наезд. Самый серьезный из всех, какие были…

Когда на главу консорциума «Сибнефтепродукт» вышли с предложением продать акции нескольких подконтрольных ему предприятий, он не воспринял это серьезно.

— Сколько? — автоматически переспросил он, не сумев быстро переключиться.

— Пятьдесят один процент, — ответил неизвестный. Глава консорциума расхохотался. В голос расхохотался. Это было действительно смешно — пятьдесят один процент… То есть все! Ну хохмачи…

— Это ты, что ли, Сева, дурака валяешь? — весело спросил он.

— Никто никого не валяет, — спокойно ответил голос. — Это не шутка, это предложение. Деловое предложение.

Идиоты какие-то.

Он послал шутников подальше. Матом послал. И приказал поменять ему прямой номер.

Через час он имел новый номер и кучу текущих проблем, не оставляющих места для размышлений по поводу телефонных хулиганов.

Это лишь кажется, что богатые люди только и делают, что ничего не делают, озабоченные единственно тем, как потратить свои миллиарды. На самом деле все обстоит строго наоборот — ничего не делают те, у кого ничего нет: терять им нечего, времени у них немерено — живи в полное свое удовольствие. А богатому человеку приходится крутиться как белке в колесе, чтобы свои капиталы сохранить и приумножить.

В четвертой литейке снова встала печь, куда-то запропастился транспорт с сырьем, шедший из Таганрога, на Самарский филиал наехала местная братва, почикав кого-то из охраны, в Тюмени наложен арест на счета… И на все эти и на десятки других не менее значимых событий надо реагировать сейчас, немедленно. Какой тут к черту может быть отдых!..

Глава консорциума погрузился в обычные дела, так и не разглядев в текучке мелких происшествий главной своей проблемы…

Неизвестные телефонные хулиганы позвонили вечером… По новому номеру. И вновь вежливо предложили продать им контрольный пакет акций.

Теперь глава консорциума «Сибнефтепродукт» не смеялся. И не матерился. Он просто бросил трубку. И вызвал своего заместителя по вопросам безопасности.

— Позаботьтесь, чтобы мой прямой телефон был недоступен… — на мгновение замялся, — был недоступен для идиотов!

— А разве?..

— Да! Мне уже дважды звонили какие-то придурки!

— Почему вы считаете, что придурки? О чем они говорили?

— Ни о чем они не говорили. Несли какую-то чушь.

— Какую?

— Ну не все ли равно?.. — начал раздражаться шеф.

— Нет, не все равно!

— Ну хорошо, требовали продать им акции.

— И все?

— А вам кажется, этого мало?.. Зам по безопасности ничего не ответил, потому что ничего в этих делах не смыслил. Зато смыслил в своих. Он не поверил в хулиганов, несших чушь по прямому телефону. Просто хулиганы прямой телефон узнать не могли, так как в справочниках и в адресных столах его нет. Конечно, мог сработать случайный набор цифр… Но не мог два раза! Номер сменился, а хулиганы тем не менее дозвонились во второй раз.

— Разрешите идти? — сказал он. И тут же почувствовал неуместность в этих интерьерах привычной, въевшейся за годы службы фразы.

— Я постараюсь разобраться, кто вам звонил.

Развернулся на каблуках и быстро вышел из кабинета. Несмотря на скромно звучащую должность зам по безопасности обладал огромными возможностями. В чем-то даже большими, чем на прежнем месте работы. Современный бизнес вынужден страховаться от пуль, выпущенных из-за угла и от недоброжелателей, зарящихся на чужие секреты. И поэтому вынужден раскошеливаться на технику, информацию и специалистов.

Зам по безопасности вызвал своих людей.

— Я думаю, они подцепились к телефонному распределителю на улице.

— Хорошо, мы проверим линию от телефона до «шкафа» и далее по подземным коммуникациям вплоть до станции.

Исполнители мыслили на своем уровне, они предполагали найти вплетенного в кабель «жука».

— Отставить проверку, — приказал зам. — Не стоит устраивать лишнюю суету. Мы можем спугнуть их.

Он исходил из худшего, потому что всегда надо исходить из худшего, из того, что тебе противостоит более серьезный, чем представляется вначале, противник.