Я много раз бывала у Хокаге и скажу точно: он никогда не сидит спиной к двери, как делает это сейчас.

 — Тебе, наверное, интересно, зачем тебя привели? — спокойно отозвался он, не поворачиваясь.

 — Кхм, мне больше интересно, почему на меня напали. А ещё я хочу узнать, зачем меня арестовали именно на экзамене — ни до, ни после? И почему, когда мы были в аудитории, мне заламывали руку, а как только мы её покинули, то меня, можно сказать, отпустили. К чему это всё? Разве вы не испортили себе репутацию? — высказала я те вопросы, на которые не нашла ответы в своей голове.

 — Это не арест, я не приказывал им нападать, — на секунду мне показалось удивление в его голосе. — И тебе сейчас лучше не обо мне беспокоиться. Поверь, моя репутация не пострадает, — монотонно ответил он. Если бы я не знала, кто сидит в кресле, то подумала бы, что там мудрый старик, которому лет сто.

Интересно, чья же это идея тогда? И почему его репутация не пострадает?

 — Тогда зачем я здесь? — в голове одни вопросы, и ответы на них я, видимо, не получу.

 — Подойди ко мне, — ответил он, подтверждая мои ожидания. Я тяжело выдохнула и направилась к его креслу. Сейчас главное запомнить этот разговор, а проанализирую его уже чуть позже.

Я подошла к нему с левого бока и остановилась от удивления. Передо мной был человек, который, кажется, не спал несколько недель. Тёмные круги под глазами, словно нарисованные, и жуткая усталость на лице. Такими темпами он действительно станет стариком. Теперь ясно, почему он сидит спиной к двери.

 — Послушай внимательно… — начал он и сразу же прервался. Вначале я не поняла, почему, но через секунду на моём внутреннем «сенсорном радаре» появилась знакомая чакра сенсея. Он двигался так быстро, что было ясно: ещё несколько секунд, и он войдёт к нам. Три. Два.

 — Хватайся, — протянул он мне руку. Один.

Я успела схватиться за рукав и увидеть поражённое лицо сенсея, который вбежал в кабинет… А после… темнота.

 — Ау! — вырвалось у меня, когда я ударилась спиной обо что-то твёрдое. Голова кружится. Пытаюсь восстановить дыхание. Что-то мне нехорошо после этой техники.

 — Ты как? — поинтересовался Минато.

 — Сгодится, — я разлепила глаза и увидела, что мы находимся в холодном мрачном коридоре, где стены и потолок построены из ровных каменных блоков, а пол из потрескавшегося грунта (здесь наверняка использовали стихию земли). Источником света тут являлись факелы, которые тихо потрескивали в тишине. — Мы находимся глубоко под землёй? — осмотрела я тоннель. Здесь где-то точно должен быть выход, иначе как тут горят факелы? Огню нужен кислород.

 — Да, — коротко ответил он и осмотрелся вокруг.

 — Что вы тогда хотели сказать? — зацепилась я за его незаконченное предложение, пока отряхивала кимоно.

 — Давай я скажу тебе это позже.

 — Тогда зачем мы здесь? — неуверенно задала я тот же самый вопрос. Я чувствовала чакру шиноби и остальных людей, которые находились на много сотен метров над нами, и это меня пугало. Разные мысли приходили мне в голову. Одна другой страшнее. Вдруг меня сейчас посадят куда-то и будут ставить опыты… Или допрашивать…

 — Увидишь, пошли, — пристально смотря в темноту, ответил он и зашагал вперёд. А я стояла и думала: вдруг я сейчас добровольно иду на свою смерть? Бредово, конечно, звучит. Минато же отец Наруто, а Наруто — мой друг. Да и Минато я доверяю. Не чувствую я в нём злых намерений. Но всё равно страх сковывал, и мне не хотелось делать и шага в этом тёмном подземелье.

 — Что-то мне не очень хочется идти, — сказала я и оглянулась назад. Где здесь выход?

 — Тебя никто не будет пытать или убивать, — словно прочитал он мои мысли, — ты выйдешь отсюда целой и невредимой, — подошёл он ко мне с какой-то насмешливой улыбкой. — Да и не думаю, что ты так просто дашь себя в обиду.

Ну да, логично. У меня ещё миссия, так что без боя я не сдамся, с боем тоже, если только мёртвой. Но…

 — Против вас у меня ни единого шанса, вы же Жёлтая Молния Конохи — от меня через секунду ничего не останется, — сказав это, я вмиг осознала, что вот так сопротивляться уже глупо и поздно. Если он захочет убить, то у меня нет никаких шансов. Меня даже никто не услышит. — «Так что, Ариза, иди спокойней, сейчас твоя жизнь не в твоих руках», — обратилась я к себе.

 — Думаю, когда ты вырастешь, у врагов против тебя тоже не будет ни единого шанса на победу, — мило улыбнулся Минато и положил руку мне на плечо. — Так что пойдём уже.

 — Если я, конечно, доживу до этого «вырастешь», — от обиды фыркнула я и жестом показала кавычки. Прекрасно понимаю, почему он считает меня за ребёнка, но всё равно как-то неприятно.

Минато ничего не ответил на это, и мы пошли вперёд.

 — Скажите, а экзамен отменят? — продолжила я, так как эта тишина мне не нравилась.

 — Его не имеют право отменять. Договор уже подписан, а участники уже давно прибыли в Коноху.

 — А я пройду на следующий этап?

 — Этого я ещё не знаю, — он ответил и вновь замолчал.

Мы шли несколько минут, пока не подошли к гладко-каменной двери, на которой было много чёрных символов и иероглифов. Офигеть! Кажется, это печати. Они были кругом начерчены на двери, а потом расходились в стороны, словно убегали в щель, за неё.

Минато быстро сложил несколько печатей и дотронулся до двери. Иероглифы загорелись оранжевым цветом и исчезли, будто их и вовсе никогда не было. А как только он отнял руку, по этой каменной глыбе пошли мелкие и крупные трещины.

Я подумала, что сейчас эта дверь рухнет, но этого не произошло. Трещины застыли, словно узор, а дверь сама начала отворяться. Здесь точно какая-то магия замешана.

 — Проходи, — сказал он и отошёл, пропуская меня вперёд.

Я вошла, и спёртый воздух мгновенно ударил в нос. Кажется, сюда не входили несколько десятилетий. Впереди была кромешная тьма, но по моим ощущениям это комната, и она небольшая. Надеюсь, это не моя будущая камера.

 — Можешь зажечь факелы? — раздался за моей спиной, скорее всего, риторический вопрос.

 — Как я это сделаю? — делаю вид, что зажечь факелы не в моих силах.

 — С помощью стихии огня.

 — А