если у меня нет такой стихии? — понимаю, что играю с огнём, но вот так палить себя я не намерена.

 — Она у тебя есть, и ты прекрасно её контролируешь, — я развернулась и взглянула в глаза Хокаге. В них не было и капли угрозы, лишь некая снисходительность. Сразу видно — давно знает. Точно сенсей всё рассказал!

 — Блин, — тихо ругнулась я себе под нос и пошла к стенке — нащупывать факел. Долго искать не пришлось: как только нашла — сразу же дала огня. Вокруг стало чуть светлее, и я смогла рассмотреть каменную шершавую стену вместе с остальными факелами.

Их было немного, поэтому я быстро справилась.

«Дело сделано!» — более уверенно я повернулась к Минато и заметила рядом с ним новое лицо — Третьего Хокаге. Он стоял, держа руки за спиной, и серьёзно смотрел на меня. В его глазах читались нотки усталости и в то же время капля интереса.

В моей голове промелькнул вопрос: «Почему я не почувствовала его чакру раньше? И почему здесь я не чувствую ничью чакру вообще?». Но долго я на этом не зацикливалась, так как мой взгляд сполз с Хокаге на нечто иное, более интересное.

В полумраке, между мной и правителями, на каменном гладком постаменте лежал тёмно-багровый свиток, который притягивал к себе всё внимание и немного пугал. Свет от факелов создавал на стальных вставках узкие голубые блики, которые играли, словно наперегонки. Молчание давило, и лишь звук огня немного успокаивал своим безмятежным потрескиванием.

Я зажмурила глаза и потрясла головой, чтобы скинуть с себя нарастающее напряжение, а потом посмотрела на Хокаге.

 — Зачем я здесь? — ещё раз задала я тот же вопрос. Я догадывалась, но сама не верила этим предположениям.

 — Мы хотим отдать то, что по праву принадлежит тебе, — кивнул Третий на свиток.

 — Именно поэтому вы сняли меня с экзамена? — изумилась я. — Почему именно во время экзамена, а не в любое другое время? У вас же теперь будут проблемы, да и у меня тоже. Что я скажу своим друзьям?! — начала я уже возмущаться. Серьёзно? Из-за какого-то свитка? Он здесь, наверное, несколько лет пролежал! Мог бы и минут двадцать ещё тут побыть! Не рассыпался бы.

 — Тебе вообще ничего говорить не придется. Они ведь ничего не запомнят?

 — Почему не запомнят? — переспросила я. И только потом я поняла, что это адресовано не мне. Глаза Хокаге смотрели за мою спину…

Холод пробежался по затылку, а на руках появились мурашки. Я не могла вздохнуть. Ноги не держали. За моей спиной кто-то, кого я не ощущаю по чакре. Но моя интуиция просто вопила о том, что этот человек невероятно сильный.

Так прошло несколько секунд, пока я не осмелилась вытащить тёкуто и атаковать позади стоящего человека. Я предполагала, что он атакует в ответ, увернётся или просто защитится. Но не тут-то было. Моё оружие даже не успело дотронуться до шиноби, как тот сбежал. Просто. Растворился. В воздухе.

Всё что я успела увидеть, так это белую маску и один красный, горящий во тьме, Мангекьё шаринган.

 — Что. Это. Было. Чёрт подери?! — я стояла как вкопанная со своим оружием и чувствовала, как пот стекает с моего лба.

Когда дыхание было восстановлено, а руки уже не дрожали, я повернулась к Хокаге, которые… немного улыбались?

 — Эм… В чём дело? — смотрела я на их довольно весёлые лица. Отчего им весело?

 — Да нет, ни в чём, — загадочно переглянулись они.

 — Так кто это был?! — снова начала возмущаться я. И плевать, что веду себя, как ребёнок. Я хочу знать, кто был за моей спиной!

 — Возьми свиток и пойдём, по дороге всё объясню, — уклонился Минато от ответа и вышел вместе с Сарутоби в коридор. Держу пари, они мне и не скажут.

Я подошла к постаменту и, взяв свиток, закинула его за плечо. Весил он немного, около семи-десяти килограмм, но на вид куда больше. В карман точно не положишь.

Перед выходом я на секунду остановилась ещё раз осмотреть помещение. И всё-таки, как я не почувствовала чакру этого шиноби? Он ведь стоял очень близко. Практически дышал в спину. Да ещё и этот Мангекьё шаринган… Это точно Учиха. Вот только кто именно? Ведь практически всех Учих вырезали. Если бы это был Обито или Итачи, я узнала бы, но этот глаз мне явно незнаком. И самое интересное, как он исчез так быстро? Это точно не шуншин, это техника телепортации, наверняка. Вот только как?!

 — Ты идёшь? — послышался отдалённый голос четвёртого Хокаге, и я побежала к ним. Думаю, факелы гасить не надо: сами потухнут. Да и мы туда наверняка уже не вернёмся.

Догнав, я сразу же запыхавшись спросила:

 — Скажите, как зовут этого мужчину из клана Учиха?

 — Хм… а с чего ты решила, что это был мужчина? — легонько улыбаясь и поглядывая на меня, спросил Третий.

 — Эм… Ну… Я не знаю ни одну женщину Учиху, которая имела бы Мангекьё шаринган, — выпалила я и внезапно остановилась, — ой… — ведь поняла, что проболталась.

Мне хотелось сделать жест «рука-лицо», куда-нибудь спрятаться, ударить себя по лбу или просто провалиться под землю. Да что угодно, лишь бы забрать свои слова назад.

 — Хах, ну, это не значит, что у женщин нет Мангекьё шарингана, — ухмыльнулся Сарутоби.

 — Логично, — кивнула я.

 — А ты знаешь мужчин, которые пробудили Мангекьё? — вставил свой вопрос Минато.

Я замолчала, обдумывая, что ответить, а потом всё-таки решилась: 

 — Знаю, но не скажу.

 — Хах, — улыбнулся на мой ответ Намикадзе.

 — Вот пока не скажете, кто стоял за моей спиной, я не назову ни одного носителя Мангекьё.

 — А мы тебе и не скажем.

 — Можете хотя бы сказать, чтобы я не волновалась, есть ли угроза деревне с его стороны? — продолжила я. Мне нужно узнать больше информации, чтобы хоть как-нибудь предугадать события. Чем лучше я подготовлюсь, тем больше вероятность того, что миссия будет выполнена успешно.

 — Угрозы нет и быть не может. Но мы не можем тебе сказать, так как человек попросил никому не говорить о нём, чтобы остаться безызвестным, — серьёзно ответил Минато.

 — Кхм, ладно… — включила я мозги и заткнулась. Может, это какой-то тайный агент, а я тут «выпытываю» у них информацию, которую им раскрывать запрещается. Они всё равно не скажут, сколько бы мне ни хотелось. — Когда-нибудь я сама это узнаю.

 — Узнаешь, узнаешь, никуда не денешься, — улыбнулся Минато и положил