«Ровно в 9 часов 45 минут по среднеевропейскому времени над земным окоемом показался край солнечного диска, а в 9 часов 58 минут через сводчатый проем пробился первый луч и, минув лаз, коснулся переднего края стоящего на полу заднего крыла погребальной камеры каменного резервуара. Гробница внезапно озарилась и в отраженном от пола свете стали видны все подробности бокового и заднего крыла гробницы наряду со ступенчатым потолком».

Он выяснил, что угловые соотношения в самом строении указывали на неслучайный характер наблюдаемого явления. Он добавляет, что данное световое явление наблюдается лишь по разу за неделю до и неделю после зимнего солнцестояния, и особо красочно в сам день солнцестояния.

Пол лаза не плоский, а имеет уклон, и сам он петляет в виде буквы «S», так что световой луч собирается камнями в пучок.

Астрофизик и археоастроном Дуглас Хегги отверг мысль об ориентации [лаза] как «недостойную внимания» на том основании, что по его расчетам любое склонение Солнца между минус 22 градусами 58 минутами и минус 25 градусами 53 минутами будет совмещаться с краями проема, и вероятность случайного совмещения составляет 1/13». Такая вероятность не позволяет отбросить случайность наблюдаемого совмещения.

Астрономические черты присущи и другим коридорным курганам, помимо Нью-Гренджа. Вот что пишет о них Элизабет Твоиг:

«Менее тщательно выполненные проемы встречаются и в других местах, и складывается впечатление, что и другие сооружения намеренно выстроены так, чтобы солнечные лучи проникали в камеру в определенные дни годы. В Ноуте, похоже, восходящее солнце освещает восточную гробницу при равноденствии, а заходящее — западную в те же самые дни. В наиболее сложно устроенной гробнице кладбища Лохкру, кургане Т, солнце проникает внутрь на рассвете дня равноденствия, и полоса света озаряет ряд высеченных на камнях знаков в виде расходящихся из центра линий».

Повреждения лазных входов в Ноуте и Доуте, сделанные последующими поселенцами, препятствуют выявлению их исходных астрономических свойств. Профессор Оган считает, что, судя по ориентации Ноута, там могли устраиваться две церемонии: 20 или 21 марта (весеннее равноденствие) и 22 или 23 сентября (осеннее равноденствие). Весеннее равноденствие знаменует собой начало поры созревания, а сбор урожая приходился на осеннее равноденствие.

Оган предполагал, что проведение утренней церемонии в Ноуте проходило на восточной стороне, а вечерней — на западной, поскольку камеры могли вместить небольшое число людей, скорее всего, это были организовавшие церемонию жрецы. Неизвестно, что это были за церемонии, но специфические черты строения вроде расположения камней очевидно играли в них важную роль.

Оган посчитал нужным отметить наличие и в Ноуте, и в Нью-Грендже фаллических каменных предметов, которые могли свидетельствовать, что сами обряды касались плодородия, особенно продолжения рода.

Как уже упоминалось, и в Ноуте, и в Доуте вход в лаз оказался полностью уничтоженным последующими поселенцами, но вход Нью-Гренджа уцелел. В 1989 году доктор Томас Рей из Дублинского института перспективных исследований изучал сводчатый проем и составил подробный отсчет, где выходящая на камеру щель (апертура) дается через азимут и альтитуду Солнца в тех участках неба, откуда Солнце может освещать камеру. Свои наблюдения доктор Рей подытоживает так:

«Нъю-Грендж старше астрономически ориентированных сооружений (связанного с уэссекской культурой раннебронзового века Южной Англии последнего этапа застройки (1600–1500 г. до н. э.), так наз. фаза III, Стоунхенджа на 1000 лет. Имеющиеся свидетельства подтверждают предположение о намеренной ориентации Нъю-Гренджа, что делает его древнейшим мегалитическим сооружением, предназначенным для решения астрономических задач».

На основе своего обследования доктор Рей посчитал выводы Хегги поспешными. С учетом возвышения лаза и более точного обследования проема вероятность случайной ориентации строения, как подсчитал Рей, составляет не более 1 /26, однако, замечает он, проем оказывается не совсем точным указателем зимнего солнцестояния, поскольку пропускает свет в камеру в течение нескольких дней до и после солнцестояния. Рой считает, что это сделано по обрядовым соображениям: «столь малая точность скорее свидетельствует о том, что сами небесные тела привлекали древнего человека для обрядовых действий, а не в целях создания календарного устройства».

Столь очевидная небрежность со стороны зодчего Нью-Гренджа смущала и нас, хотя выбор альтитуды для проема не выглядел столь произвольным, как это представлялось доктору Рею. Мы заметили, что если бы верхняя плита сводчатого проема была ниже на 20 сантиметров, либо сам проход был бы на несколько метров длиннее, свет не проникал бы в камеру. Если бы строителей волновала сугубо обрядовая цель, то есть чтобы свет проникал в камеру на протяжении нескольких дней на время зимнего солнцестояния, им было бы значительно проще поднять проем на несколько сантиметров или сделать сам проход ровным. Зачем они возвели столь сложное сооружение, когда значительно более простой курган позволял достичь желаемого без лишних затрат? Из трудов Огана мы знали, что этот народ вокруг основного кургана в Ноуте возвел множество более простых насыпей, выбрав плоскую площадку. И восточный, и западный лазы в основном кургане в Ноуте возводились на ровном месте. Не составляло труда и возведение Нью-Гренджа с лазом на одном уровне, достигая при этом тех же целей, которые имел в виду Рей.

Профессор О’Келли, высказываясь о способах строительства этих сооружений, подчеркивал, что действия строителей были основательно спланированы:

«Мы поняли, что имеем дело не с грубой силой и количеством, а с хорошо продуманным подходом… Представим вероятную последовательность строительства… На этом этапе работы приходится предположить, что ось лаза и камеры, середина последней и положение, которое должен был занять относительно ее сводчатый проем, были заранее определены ответственным за наблюдениями за Солнцем человеком. Ширина и длина лаза, расположение камеры с ее боковыми и задним отсеками тоже были заранее определены… Мы ничуть не сомневались, что данное предприятие было тщательно просчитано и продумано с начала до конца и осуществлялось с военной точностью».

Такое внимание к деталям противоречит утверждению доктора Рея, что строители не ставили целью добиться этой точности ориентации, к тому же они могли бы в этом случае обойтись без создания поднимающегося вверх извилистого лаза. По Ноуту мы знали, что для подобных целей его создатели возводили схожие курганы, обходясь без искривленного, поднимающегося вверх прохода. Выходит, что они преследовали какую-то особую, неизвестную нам цель.

Из наблюдений Роберта в Брин-Келли-Ти мы знали, что этот народ помимо движения Солнца интересовала и Венера. И вот имеются ли среди сооружений долины реки Бойн свидетельства ориентации их по Венере?

Изучая сооружения острова Англси, Роберт разработал исследовательский прием, названный им «виртуальной апертурой», посредством которого он мог на основании наблюдений за солнечным светом, привлекая точные замеры времени и знание широты и долготы самого места, вычислить апертуру освещения в переводе на азимут и альтитуду Солнца. Он воспользовался данным приемом для предсказания появления Венеры в Брин-Келли-Ти, которое сбылось, и тогда он решил прибегнуть к тому же способу и в Нью-Грендже. Вычисленная им виртуальная апертура во многом совпала с измерениями доктора Рея, а когда были учтены поправки Рея по температуре и давлению, совпадение оказалось почти полным.