Адвокаты Elliott обратили внимание, что председатель, по слухам, недееспособный, все же сумел «проголосовать» за слияние в больничной палате.

«У Elliott есть вопросы относительно полномочий представителей председателя Ли, – заявили в юридической фирме. – Председатель не явился на голосование из-за проблем со здоровьем. Если его кто-то представляет, то, пожалуйста, уточните сроки его полномочий. Речь идет о том, точно ли председатель Ли изложил свою точку зрения по этому вопросу».

Ранее газета Washington Post сообщила, что председатель «не может говорить с мая [2014 года]». Генеральный директор Samsung C&T отреагировал на обращение юристов Elliott, утверждая, что председатель проголосовал через законных представителей.

Поскольку компания готовилась к слиянию этой осенью, акции Samsung C&T упали. К маю 2016 года акции вновь объединенной компании потеряли 40 процентов своей стоимости. К ноябрю 2016 года, более чем через год после голосования, Национальная пенсионная служба понесла убытки в размере 500 миллионов долларов.

На бумаге Чжэ Ли оставался заместителем председателя, поскольку по конфуцианской традиции Кореи он не мог стать председателем, пока его отец все еще был жив. Это было бы оскорблением для верховного лидера. Но как победитель, Чжэ повысил свою акционерную стоимость и сделал еще один важный шаг к трону. Любопытные нью-йоркские пришельцы пока держались на расстоянии. Но битва за «Республику Samsung» еще не закончилась.

«По моим наблюдениям, Samsung – это вполне уникальная и выдающаяся династия», – признал бывший глава Национальной пенсионной службы, суровый и страстный сторонник чеболей, консерватор по имени Чой Кван, который рассказал мне историю голосования по вопросу слиянии почти два года спустя, за ужином.

В 2017 году, сидя в приватной гостиной рядом с историческим Сеульским вокзалом, мы обедали острой охлажденной лапшой, тыквой и салатом, пока снаружи бушевал протест.

Мне потребовались месяцы, чтобы получить это интервью. Чой Кван держался подальше от прессы. Он заверил меня, что как администратор не вмешивался в решение пенсионной службы о голосовании и вообще никак не участвовал в нем. Но будучи главным начальником пенсионной службы, он имел собственное мнение о Samsung и слиянии, которое безусловно поддерживал.

«Я думал, что слияние будет поддержано единогласно. Меня удивило, что нашлись люди, которые не одобрили этот шаг, были не в восторге от него.

«Прямо сейчас, я думаю, мы потеряли много денег, – сказал он мне, но заверил, что через “шесть или десять лет“ слияние принесет свои плоды и пенсионному фонду».

«А какая выгода будет от слияния, скажем, через десять лет?» – уточнил я.

«Никто не знает».

«Президент хотел бы вас видеть».

Это было 15 сентября 2014 года, за десять месяцев до того, как Samsung протолкнула свое слияние. Чжэ Ли был в Тэгу на встрече руководителей компаний с президентом Южной Кореи. Помощник главы государства отвел его в сторону и тихо сообщил о пожеланиях президента, которые Чжэ предстояло позже озвучить в суде.

Чжэ пригласили в комнату, где его ждала президент страны – Пак Кын Хе.

Это была встреча наследников. И Чжэ, и президент Пак происходили из семей, которые превратили Южную Корею в сильную экономическую державу. Президент Пак была дочерью бывшего главы национального строительства Южной Кореи Пак Чон Хи, – человека, чьи идеи стали движущими силами подъема страны. В ее подростковом возрасте пуля, предназначавшаяся ее отцу, убила ее мать, находившуюся в том же помещении. Ее отца застрелил его начальник разведки в 1979 году.

Когда ее спрашивали, почему она никогда не выходила замуж, президент Пак отвечала: «Я замужем за страной и ее гражданами».

«Как здоровье председателя Ли Гон-Хи?» – спросила она Ли о его прикованном к постели отце. После любезностей президент перешла к делу.

«Я прошу, чтобы Samsung взял на себя ответственность за работу Корейского конноспортивного Фонда. В преддверии Олимпиады купите участникам соревнований хороших лошадей и помогите им в полевых тренировках». В Южной Корее корпорации традиционно помогали правительству и наоборот – даже если это означало покупку лошадей южнокорейской конной команде для Олимпийских игр или что-то еще, что государство считало необходимым.

Чжэ согласился, и Samsung проявил инициативу, оказав спонсорскую поддержку южнокорейской команде по конному спорту. Затем он встретился с президентом в ее официальной резиденции – Голубом доме.

Но что-то на этой встрече было не так. Согласно показаниям, которые позже обнародовали на суде над Чжэ Ли, помощник президента нацарапал записку. «Ситуацию по наследованию управления концерном Samsung используйте как возможность. Выясните, что нужно Samsung в отношении ситуации наследования управления, – написал он. – Предоставьте помощь там, где возможно, и найдите способы побудить Samsung вносить больший вклад в национальную экономику. Правительство может оказать значительное влияние на решение наиболее насущных задач Samsung».

«Думаю, я знаю, что люди имеют в виду, когда говорят, что президент стреляет лазерами из глаз, когда она сердится», – рассказал Чжэ своим помощникам в июле 2015 года, через восемь дней после слияния, после того как получил нагоняй от президента за недостаточную поддержку конной команды. Samsung был вынужден позаботиться об этом.

В воздухе витал запах скандала.

Чуть больше, чем через месяц после слияния команда руководителей Samsung из «Башни» отправилась в отель InterContinental во Франкфурте. В вестибюле их ждала небольшая группа сотрудников фирмы Core Sports, которая, как ни странно, была зарегистрирована в Германии всего лишь накануне.

Высшие руководители подписали контракт на сумму 18,6 миллиона долларов с компанией Core Sports для финансирования подготовки южнокорейских всадников к предстоящим Азиатским играм и Всемирным конным состязаниям.

Core Sports была странной компанией – в ней работал только один человек, имевший опыт в конном спорте. Это была не та компания, которую Samsung, мировой производитель электроники, стал бы осыпать деньгами «в мирное время».

Мало кто знал загадочную женщину, Чой Сун Силь, управлявшую компанией. Дочь харизматичного духовного лидера, Сун Силь подружилась с президентом Пак Кын Хе еще будучи подростком, когда дочь диктатора переживала потрясение от убийства ее родителей.

«Ходят слухи, что покойный пастор полностью контролировал тело и душу Пак в годы ее становления и что его дети в результате этого накопили огромное богатство», – сообщило посольство США в Вашингтоне.

Если за спиной президента и стояла какая-то сила, то, возможно, это была именно она. Samsung купил за 830 000 долларов скаковую лошадь по кличке Витана V для Чон Ю Ра – дочери Чой Сун-Силь. Ей предстояло заниматься с тренером, обучаясь езде на потрясающей новой лошади в немецком городе Библис. Она уже увезла домой золотую медаль Азиатских Игр 2014 года, когда Чжэ Ли и президент Пак впервые заговорили о спонсорстве Samsung. Но в то время еще не было подписано ни одной формальной сделки. Теперь молодая всадница надеялась вступить на путь к еще большей славе.