Я не люблю говорить о себе, но сейчас у меня больше нет выбора. Они схватили меня. Ставили на мне эксперименты. И я далеко не единственная. Они охотятся на всех, кто находится вне системы, за детьми, на которых всем наплевать.

Но не нам. И я намерена сражаться с ними. Мы готовим армию — здесь и в реальном мире. Мы собираемся одержать победу на их поле. Даже если вы думаете, что вам не угрожает опасность, даже если у вас есть родители и теплое место для сна, вы должны меня выслушать. Сегодня они ищут нас. Завтра могут прийти за вами.

Поэтому я прошу вас о помощи. Прошу открыть глаза и уши. Вы должны увидеть, что происходит в каждом крупном городе нашей страны. Дети исчезают. Дети умирают. А полицейские и правительство в этом замешаны.

Следуйте за мной, и мы сможем их спасти. Мы вновь приведем их к свету.

Раньше меня звали Ноа. Но вы можете называть меня ПЕР5ЕФОНА.

Отправлено ПЕР5ЕФОНА, 7 ноября.

/АЛЬЯНС/НЕКРО/#ПЕРСЕФ_АРМИЯ/

Книги — всегда плод совместных усилий, и эта не является исключением. Мой замечательный друг Лиза Браун познакомила меня с Даниелем Эренхафтом, предоставившим мне возможность быть рядом с этими персонажами и увидеть, куда меня заведет их история. Мне повезло, когда Барбара Лаликки и Карен Чаплин умело повели проект дальше. Без их усилий книги, которую вы сейчас держите в руках, попросту не было бы.

Искренняя благодарность группе экспертов: доктору Кьерсти Киркиби, рассказавшему мне о гипоталамусе больше, чем я хотела знать, и Джонатану Хейесу, прекрасному писателю и судебно-медицинскому эксперту, который охотно ответил на все мои вопросы, связанные со вскрытием. Брюс Дэвис, известный компьютерный гений, научил меня атаковать серверы УНБ (не на самом деле, но терпеливо отвечал на все технические вопросы, которые обращал к нему надоедливый луддит). Я также благодарю жителей Бостона, присылавших мне фотографии своего города, послужившие фоном для ряда сцен романа, в том числе Кристу Кларк, Эндрю Хирча и Анни Фуллер.

Мои бета-читатели храбро продрались через труднопроходимую первую версию и помогли мне существенно улучшить рукопись, сделав множество разумных предложений. И я вновь в долгу перед Ноа Ванг, Триш Коллинс, Даной Кавано, Джейсоном Старром и Чинной Старр.

Моя сестра Кейт всегда выступает в роли первого читателя и редактора. Она фантастический резонатор и постоянный источник дружеской конструктивной критики (относительно моей писательской деятельности и гардероба). Остальная часть моей семьи (в особенности родители) поддерживала меня, пока я меняла одну сумасбродную профессию на другую, в том числе и эту.

Я всех вас очень люблю.

Кирк Раделл всегда протягивал мне руку помощи, когда сюжет заводил в тупик, и неизменно оказывался рядом, когда я в нем нуждалась. Спасибо ему за это.

По иронии судьбы мой лэптоп постигли фатальные разрушения во время редакционной фазы, и я потеряла несколько лет своей электронной переписки (о, если бы я обладала хотя бы частью умений Ноа!). В результате я могла случайно забыть нескольких людей — и если вы один из них, примите мои искренние извинения и знайте, что я отблагодарю вас дважды в своей следующей книге и пришлю корзину с булочками. Я обязательно выполню одно из этих обещаний.

Ну а если серьезно, то ЧУИМ — вымышленное заболевание, однако страдания сирот в системе проживания у приемных родителей вполне реальны. Наше общество в долгу перед такими детьми, но существуют организации, которые их защищают, в том числе Объединение адвокатов по защите детей (www.casaforchildren.org) и Детский фонд защиты (www.childrensdefense.org). И вам не обязательно быть взрослым, чтобы помогать, — Американская ассоциация педиатров составила список предложений для подростков. Дополнительную информацию можно найти в www.aap.org/fostercare/advocacy.html.