кучей монстров, преодолевая страх, решаются атаковать заведомо непобедимого противника, рискуя жизнь, чтобы дать мне призрачный шанс на победу, умирают и воскресают. Может, для тебя или меня всё это не кажется чем-то выдающимся, но люди становятся сильнее перешагивая собственные пределы, какими бы эти пределы не были. Так что не недооценивай «простых аборигенов». Они могут быть куда сильнее, чем ты думаешь.

— Пф. Ты хоть знаешь, сколько этих простых аборигенов я сломал, сколько бы они там не сопротивлялись и не преодолевали себя? И этих сломаю. Думаешь, они выдержать высокоуровневые карты наказаний?

— Честно говоря, раньше у меня были сомнения, но теперь их нет. Мила и Занар справятся.

— Посмотрим…

— Ага, посмотрим.

— Всё, время на трёп вышло, — заявил Страж, — Третий раунд, команда Эш в атаке...

Глава 28

Юниты вернулись на изначальные позиции, игроки вытянули новые карты.

Эш досталась «деревянная кожа» (заклинание, 1 энергии, +1 защиты на раунд), Занару «нянька бездны» (юнит, 3 энергии, 0 атаки, 0 защиты, давал всем личинкам бездны +1 атаки и защиты каждый раунд вплоть до +5), Миле «вурдалак» (юнит, 3 энергии, 2 атаки, 2 защиты, убивая вражеский юнит получал случайно +1 к атаке или защите навсегда).

Эш вызвала волка, Занар — пожирателя. В атаку команда Эш отправила одинокого древня, на фронт Мэта. Мила оставила свою энергию для заклинания.

Команда Мэта вызвала огненного культиста, саламандру и зомби, потратив всю энергию. На защиту вышел зомби — самый логичный выбор. Этот юнит мог убить древня, выжить сам, и получить +1 к атаке в следующем раунде. Но этому не суждено было сбыться.

Карты ожили, и перед столкновением, Мила активировала заклинание «вытянуть жизнь». Защита зомби уменьшилась на единичку, а защита оставшегося в резерве пожирателя бездны увеличилась на столько же. Затем зомби — мерзкий гниющий труп, едва держащийся на ногах — и древень столкнулись, и секунд десять самозабвенно месили друг друга верхними конечностями. В итоге ветка-плеть древня снесла зомби голову и тот упал, а сам древень, заметно поломавшийся от ударов зомби, вдруг развалился на куски. После этого пожиратель бездны, оставшийся в резерве, и выглядевший как одна здоровенная пасть на четырёх ногах, рванул к останкам сражавшихся юнитов и принялся самозабвенно жрать сначала зомби, а потом и древня. Когда останки обоих юнитов исчезли в пасти пожирателя, тот получил перманентный бонус +1 к атаке и защите (теперь его характеристики были равны 1/3) и вернулся на свою позицию.

— Победа защищающейся команды, игроки не получили урона, — объявил страж.

Теперь право атаковать перешло к команде Мэта. Игроки пополнили запас карт.

Эш достались «травяные путы» (заклинание, 1 энергии, блокировало любого нелетающего юнита в защитном раунде), Занар вытащил личинку, а Мила ещё одну летучую мышь.

Одна из рабынь Мэта призвала огненного элементаля и оставила в запасе единицу энергии, с очевидной целью применить огненную стрелу, другая вызвала культиста, сам Мэт вызвал скелета и «проклятого». Всего у них получилось семь юнитов, и естественно, всех их они отправили в атаку, на фронт Милы.

Занар вызвал глаз бездны, Мила — летучую мышь и кровавую марионетку. Эш, у которой на руках были только карты заклинаний, очевидно, ничего не вызвала.

Одного культиста блокировал глаз бездны — он мог убить его за счёт первой атаки и получить перманентный бонус к атаке. Второго — древень, которого просто приносили в жертву. Волк и две летучие мыши блокировали элементалей. Проклятого блокировал древень, которого Эш планировала усилить деревянной кожей — тогда вражеский юнит не смог бы убить его, и соответственно, нанести урон. Саламандру было решено заблокировать травяными путами. Пожирателя оставили в резерве, чтобы он получил бонус и не попал под огненную стрелу. По той же причине не стали жертвовать кровавой марионеткой.

Только вот огненная стрела всё испортила — она ударила по глазу бездны, лишив команду Эш развивающегося юнита и позволив огненному культисту атаковать Милу. Предсказуемо, но увы, сделать ничего было нельзя. В остальном столкновение прошло как запланировано.

По итогам раунда у команды Мэта осталась саламандра и культист, а у команды Эш древень, пожиратель и марионетка.

Страж объявил очередную, уже четвёртую подряд победу команды Мэта и предложил выбрать карты наказаний. В Милу снова ударил тонкий оранжевый луч, на этот раз испепелив лифчик мулатки.

— Милая грудь, — тут же прокомментировал Мэт, — Правда, в ней не хватает пирсинга.

Мила вместо того, чтобы начать ругаться или смутиться, хмыкнула, и развалилась на стуле, демонстрируя свои шоколадные груди всем желающим. Этим жестом она, очевидно, копировала Эш, которая вообще вела себя так, словно не замечала собственной наготы.

«Быстро учится,» — отметила про себя Эш.

Начинался пятый раунд, и запас энергии у игроков увеличился до трёх. Эш получила карту младшей феи (юнит, 3 энергии, 0 атаки, 2 защиты, увеличивала защиту всех союзных юнитов на своём фронте на 1, включая себя, но только если выходила в бой), Занар «паразита бездны» (3 энергии, 0 атаки, 1 защиты, умирая от рук другого юнита накладывал на него «заражение», каждый раунд уменьшавшее защиту на 1, вплоть до -1, после чего заражённый юнит умирал, а паразит возрождался и получал +1 атаки и +2 защиты навсегда), а Мила вытащила карту кровавого культиста (юнит, 2 энергии, 2 атаки, 1 защиты, умирая, превращался в живую кровавую марионетку).

Мила призвала вурдалака, Занар паразита, а Эш — фею. В атаку отправили одного единственного древня с целью банально пожертвовать им и обеспечить пожирателю очередную прибавку к характеристикам.

Рабыни Мэта призвали только одного элементаля и одну саламандру. Похоже, юниты в руке у девушек кончились и остались одни заклинания. Сам Мэт вызвал скелета, гоблина-дикаря, и гоблина-стрелка.

Древня ожидаемо заблокировали элементалем — может, Мэт и не боялся карты наказаний, но учитывая вражеские колоды, ему крайне не хотелось давать Эш даже одно очко победы и возможность проапгрейдить колоды после десятого раунда.

Оба юнита умерли, а пожиратель снова прибавил в характеристиках и теперь имел 3 атаки и 5 защиты.

В шестом раунде Эш вытащила карту волка, Занар личинку, Мила — «вытянуть жизнь». Это было как нельзя кстати, ведь теперь пожирателю можно было прибавить сразу +2 защиты, а значит и отправить на поле, не боясь что его убьют заклинанием. Хотя немного подумав, Эш отмела эту идею, и шёпотом отговорила Занара и Милу — Мэт уже видел заклинания, перманентно повышающие защиту, с него станется перестраховаться и долбануть