единицей защиты). И кровавая марионетка, чьи показатели атаки/защиты вдруг возросли с 1/1 до 1/4, столкнулась с саламандрой, чьи характеристики опустились с 3/2 до 3/0. Марионетка выжила. Саламандра, которой кровавый голем вскрыл шею — нет. После чего марионетка побежала по столу в сторону Мэта…

— Победа атакующей команды. Мила нанесла Мэту единицу урона и может выбрать одну карту наказаний первого уровня.

Хуже всего для Мэта было то, что марионетка, за раунд одновременно убившая юнита и нанёсшая урон игроку, активировала своё свойство дважды, повысив атаку и защиту ещё на две единицы. Таким образом её характеристики достигли 3/6, в сумме поднявшись на семь пунктов за всего лишь один раунд. Это явно не та скорость развития «медленных колод», с которой Мэт рассчитывал иметь дело. И это не считая пожирателя, который опять усилился, и усиленного паразита, который должен был появиться в следующем раунде, и няньки, усиливавшей личинок…

Мила выбрала карту, и Мэт тут же скривился. Но его не вырвало.

— Женщина, ты правда рассчитываешь наказать вкусом и запахом гнили человека, несколько лет занимающегося пытками? — раздражённо сказал Мэт.

В ответ Мила пожала плечами и показала мужчине оттопыренный средний палец.

Раунд кончился. Личинка получила от няньки +1 к атаке и защите, огненный элементаль сдох и из его туловища вырвалась гигантская многоножка-паразит, устремившаяся к позициям команды Эш.

— Какого чёрта, Система? — Мэт вдруг злобно посмотрел на стража, — Разве «поздняя игра» не должна наступать, ну, знаешь, ПОЗЖЕ всего лишь седьмого раунда?

— А она и не наступила, — спокойно ответил страж, — Сейчас «середина» игры, у твоих колод всё ещё заметное преимущество, посмотри хотя бы на полученные в прошлом раунде карты. Тебя просто обыграли как последнего простофилю. Видел же, что вражеская команда оставила шесть энергии. Так какого хрена ты не долбанул по марионетке заклинанием? У тебя они были. В общем, сам дурак.

Кажется, у Мэта от злобы заскрипели зубы. А Эш лишь с ухмылочкой показала ему оттопыренный средний палец. Немного подумав, Занар повторил жест обеими руками.

— Ладно… Я ещё отыграюсь.

Начался восьмой раунд. Атаковала команда Мэта.

Эш вытащила второе «исцеление» и «травяные путы». Мила — рыцаря крови (юнит, 5 энергии, 3 атаки, 4 защиты, нанося урон получал +2 к атаке, бонус складывался и сохранялся до тех пор пока рыцарь не наносил урон) и геоманта-неофита (юнит, 4 энергии, 3 атаки, 1 защиты, убивая или умирая создавал на поле кровавую марионетку), а Занар — двух личинок.

Мэт и его рабыни призвали лавового голема (4 энергии, 6 атаки, 5 защиты) и дряхлого скелета. После чего повели всю свою армию в атаку на Милу. Не заметить не потраченную энергию — тройку у Мэта и четвёрку у одной из рабынь — было невозможно, и Эш начала прикидывать, что враги планируют сделать.

Мэт наверняка собирался использовать «мглу» — это было единственное заклинание в начальной колоде тьмы, а заклинания из «срединной» колоды должны были стоить больше чем тройку энергии. Его рабыня же скорее всего готовилась жахнуть огненным шаром или стеной, плюс огненной стрелой. Это если среди новых карт нет чего помощнее за четыре энергии. А учитывая особенности колоды «пламя», вполне могло быть и такое…

Так и так выходило, что защищаться пожирателем и отожравшейся марионеткой не стоит. Но. У Эш на руках было два исцеления, которые позволили бы вернуть этих юнитов к жизни. Вот только сохранялся ли после возрождения набранный бонус к характеристикам?

Сохранялся

«Спасибо, Система,» — подумала Эш. Что ж, тогда можно и защититься… В идеале, наверное, сохранить исцеления и сходить потом разожранными юнитами в атаку, но это ещё успеется — лучше не допускать большого урона по Миле.

Занар призвал трёх личинок, за неимением альтернатив, Мила — гемомансера, Эш сохранила энергию.

Пожиратель заблокировал лавового голема, кровавая марионетка огненную танцовщицу, паразит саламандру, три личинки вышли против трёх культистов, фея заблокировала скелета, а гемомансер — гоблина-шамана. Оставшихся двух гоблинов-стрелков блокировать было банально нечем — любых юнитов кроме пожирателя и марионетки они убивали, но поставить марионетку и пожирателя против них, к Миле прорывались лавовый голем и огненная танцовщица, наносившие в сумме одиннадцать урона против шести от гоблинов.

Карты ожили, Эш наложила исцеление на пожирателя и марионетку… Но заклинания Мэта оказались совсем не теми, которые Эш ожидала. Вернее, Мэт наложил мглу, понизив защиту всех юнитов команды Эш на единицу (по сути, просто нивелировал бонус феи) — тут девушка угадала. А вот рабыня Мэта вместо атаки по пожирателю или марионетке, бросила огненный шар в личинок убив всех трёх разом и , освободив путь культистам, а на остаток энергии запустила огненной стрелой в паразита, убив того навсегда и не дав ему активировать «заражение».

— Дерьмо, — выругалась Эш, когда началось столкновение юнитов.

Фея ловко уклонилась от удара скелета и посмеялась тому в лицо — на этом их столкновение и кончилось, ведь атаки у феи не было. Столкновение гемомансера (очень похожего на кровавого культиста, это был лысый мужик с кинжалом, одетый в алый балахон) и гоблина-шамана закончилось обоюдной смертью и созданием двух кровавых марионеток из их трупов. Лавовый голем — гигантская масса магмы условно-гуманоидной формы, залепил кулаком по пожирателю. Гигантская пасть на ножках пошатнулась, откусила от голема здоровенный кусок, и упала замертво. Только чтобы тут же быть воскрешённой заклинанием. Огненная танцовщица, выглядевшая как симпатичная рыжая девушка с длинными волосами, одетая в оранжевое платье, подпрыгнула, сделала изящный пируэт, и выпустила в кровавую марионетку струю пламени с приличного расстояния. Марионетка атаку пережила, после чего подошла к танцовщице, впилась в неё своими сосудами-нитями, и выпила из девушки всю кровь.

На этом столкновение юнитов кончилось. Пожиратель и марионетка получил свои бонусы к характеристикам, а в атаку на Милу отправились сразу три культиста, саламандра, и два гоблина-стрелка.

— Победа атакующей команды, — объявил Страж, — Мила получила по шесть урона от каждого из игроков вражеской команды. Команда Мэта может применить по одно карте наказаний второго уровня.

«Вот дерьмо,» — подумала Эш.

— Не волнуйтесь, я справлюсь, — заявила Мила.

Мэт лишь усмехнулся и активировал свою карту.

Глава 29

Стоило Мэту активировать карту наказаний, как Милу окутал чёрный туман и девушка исчезла.

— И куда она? — спокойно спросила Эш.

— Через два