найдено в щели между нарами и стеной, завернутое в тряпку и в полиэтиленовый пакет.

Все верно, Мила привела ухажера домой. Вот только о времени своего отсутствия умолчала. А составило оно более получаса. Не просто так, на лестничной клетке ей встретилась соседка, а это дело такое, пока поругаешься, то есть пообщаешься… Учитывая доброту и дружелюбие Милочки, «теплые» отношения у нее были со всеми соседями. Особенно с теми, у кого есть животные. Это ж уму непостижимо, тут людям жрать нечего, а они всяких тварей кормят…

Ругательства продолжились, а Карим в это время… Интересно стало человеку, вот и полез он по чужим комнатам. Инструменты у него с собой были, вскрыть замок – дело минуты…

Витек храпел, пьяный, да там и взять-то было нечего, а вот распятие парня заинтересовало. Ну и сунул в карман…

Что ему грозило? Ну, кража, правда, не в особо крупных, но тут есть свои особенности. Взлом и проникновение – раз. Это уже от двух до пяти лет.

Стоимость похищенного – два. Не петуха с забора украл, а серебряное распятие, которое стоит… Ладно, может, не так много оно и стоит, но есть еще историческая и культурная ценность.

Попытка сопротивления при задержании – три. Ирина не собиралась ее скрывать, вот еще не хватало.

А еще… тут, конечно, как повезет, но если вор попался, он может отсидеть и за себя, и за того парня. Так-то. Прицепят ему еще пару дел, которые по району не раскрыли, и пойдет он мотать срок. А ведь еще эмигрант. Что есть четвертый фактор.

Да, мы не нацисты… Убивать никто не будет, но и адвокат будет государственный, и судья будет настроен строже, чем к Ване, или там, Сане…

Факт? Увы.

Но сильно проливать слезы на этот счет не стоит. Это явление распространено повсеместно. Может, только Евросоюз, в котором (вот где лечить-то людей надо) предпочитают ущемлять своих граждан, а не всю ту наволочь, которая к ним приехала. Но там вообще… толерастия. Фу.

Ориентировочно от шести до десяти лет, и на свободу с чистой совестью и пустым карманом. На родину. Если он будет там кому-то нужен… Считай – жизнь сломана. Но жалко воришку все равно не было. Противно.

Ирина позвонила Светлане Сигизмундовне, обрадовала ее, что распятие нашлось, проходит пока в качестве вещдока по делу, но скоро будет ей возвращено. И пошла домой.

Хотелось есть, спать, и вообще… устала. Волка ноги кормят… Интересно, а где Кирилл бегает?

Глава 15

Кирилл прорезался ровно через три дня.

– Привет, как дела?

– Нормально. Что случилось?

– Мысль, что мне просто захотелось увидеться…

– Тратишь мое время. И свое тоже.

Ирина была рада услышать оборотня, но…

– Ириш, тут дело есть.

– Какое?

– Ты не хочешь со мной в район съездить? Частным образом?

– И что я забыла в районе?

– Там дети пропадают.

Ирина мигом посерьезнела. Можно любить или не любить церковь, отстаивать свою независимость, но есть случаи, в которых надо помогать. В принципе.

– Подробности?

Подробностей было мало. Но…

Пока пропало четверо детей в возрасте до девяти лет. Девочки.

Никто еще не нашелся.

Не маньяк, не насильник… наверное. Кирилл потому и выехал на место. Да, в чем-то он служебно-розыскной оборотень и не стесняется этого. Собачий нюх намного тоньше человеческого, добавьте человеческий ум, и получится убийственное сочетание. Машина смерти.

Но даже он не смог ничего вынюхать.

Ребенок вышел за околицу деревни. Все, дальше следы словно ветер стер.

Что происходит, как… Четверо – за месяц, двое за последнюю неделю. При нем пропадали! Он приехал из-за второго ребенка, дочка знакомых, но ни девочку не нашел, ни следа…

Где дело происходит?

Да в соседней области.

Тут Ирина и поняла, почему ничего не слышала. Вон, у них дети пропадать начали, так во все колокола забили. А тут! Четыре ребенка!

Да там половина области должна была на рога встать. Мало полиции и капитального прочесывания местности, там еще и ФСБ должно отметиться, и Следственный комитет, и МЧС, и…

Проще сказать – кого там НЕ будет. Водолазов – потому как моря нет. Все остальные будут. Хотя и водолазы тоже, если рядом речка есть.

Есть? Есть.

Только вот засада. Искали, прочесывали, копали, извели все самогонные аппараты на сто километров вокруг и все незаконные промыслы, вроде браконьерства, но… детей не нашли. Нигде.

Кирилл, как друг, оказался последней надеждой. Да, неясно, что он может сделать. Но вдруг? Вдруг?

– Машина?

– Все равно я бы учуял. Не на вертолете же их увезли…

– А сколько времени назад пропала последняя девочка?

– Вчера.

– Могу попробовать поискать.

– Поищи, Ириш? Очень надо…

– Ладно, приезжай.

Кирилл вздохнул в трубке.

– А ты где сейчас?

– В общаге.

– Буду через десять минут.

Оборотень не обманул, в дверь он поскребся даже быстрее, через девять минут и сорок две секунды, Ирина специально засекла время.

– Привет.

– Привет еще раз.

– Посмотри, пожалуйста. Вода у меня с собой, все есть, вдруг да получится найти девчонок? Родители с ума сходят.

Ирина кивнула. Это она понимала… Да уж, рехнешься тут. Будем смотреть. И девушка принялась все готовить. Миску, воду…

Но в этот раз… бесполезно. Вода не отзывалась. Она словно смотрела в черный провал. Ничего не видно, вода не отзывается…

– Нечисть какая-то.

Кирилл кивнул.

– Вот и я так подумал. Но кто?

Ирина задумалась. Она тоже не знала. Но детей-то жалко…

– У меня завтра выходной. Можем поехать.

– Я за тобой часов в семь утра заеду?

– Туда сколько ехать-то? В район?

– Часа три минимум.

– Да там еще сколько, да оттуда…

– Там переночевать можно будет. У меня друзья, оставят на ночлег… У тебя один выходной?

Ирина кивнула.

– Да. Все придется делать за один день.

– Плохо…

– Не забывай, я ведьма неопытная, что увижу, то и увижу. Если справлюсь, то сразу, если помочь не смогу, это тоже сразу определится.

Кирилл кивнул.

– Понимаю…

– А ваши специалисты?

– Чтобы бороться с нечистью, надо ее хотя бы найти. А я не могу.

Ирина понимающе кивнула. Действительно, надо сначала определить, с чем дело имеешь, а потом уж разбираться. Что толку по лесу бегать, зайцев смешить? Да там и зайцы-то небось разбежались после всех мероприятий по розыску пропавших.

– Я буду готова к семи.

– Спасибо.

– Пока не за что.

Ночь Ирина использовала с толком и к утру примерно представляла, что ей надо будет делать. Только вот трав нужных не было, придется на месте искать. Или лучше…

– Кирилл,