чудовищной громкости писком прямо мне в лицо! На это раз покров выдержал всё, включая влетевшую в меня на всей скорости огроменную тушу, а так же парочку размашистых ударов конечностями.

А вот у чудища защиты не было, и мой точно нацеленный меч вошёл туда куда нужно. Тварь сама навалилась настолько сильно, что чуть не травмировала мне руку, сжимающую рукоять оружия. Но обошлось. Что нельзя сказать о пауке.

Клинок зашёл во всю длину, под углом проникнув вглубь тела. И я даже представить не мог какие повреждения он там нанес. Из раны прямо на руку сжимающую оружие щедро полилась голубоватая кровь твари, медленно образуя небольшую, с тяжёлым металлическим запахом лужицу под брюхом паука. Тем удивительней было то, что тварь ещё трепыхалась. Заметно ослабев, чудище самостоятельно пыталось сняться с клинка, попутно стремясь дотянуться до моего тела своими жвалами.

Внимание! Вы успешно улучшили навык «Малый магический дар».

Мана: 700/700

— Вовремя, — прохрипел придавленный тяжёлой тушей я — сейчас угощу тебя сладеньким…

Над ладонью свободной левой руки сформировался серебристый диск энергии, который я отправил прямиком в уязвимое место паука. С тихим гудением, заклинание вгрызлось в плоть противника, прорубая путь дальше, пока в меня летели брызги голубоватой крови чудища.

«Да уж, не самый подходящий для ближнего боя навык» — рефлекторно прищурив глаза, подумал я.

Одного лезвия в итоге не хватило, слишком уж я был ограничен его размерами, поэтому пришлось добавить следующее, расширяя и углубляя рану.

Монстр продолжал хрипеть, дёргался, но не подыхал.

— Живучая... скотина! — третье подряд лезвие отправилось в цель, пока по клинку наконец не прошёлся заряд силы.

Внимание! Вы получили 30 ОС!(32/100)

Паук обмяк и перестал дёргаться, после чего я не сразу, с трудом, но смог выбраться из-под этой огроменной туши.

— Фууух, — выдохнул я.

Судя по всему эта тварь была гораздо более высокоранговая, а потому такая огромная и крепкая. И если внутри ждут десятки таких, всем атакующим может не поздоровиться...

Переведя дух, я наконец глянул на дело рук своих. И нет, речь не о истерзанном изнутри монстре. Перед главным входом в паучье логово расположилась солидных размеров куча из трупов. В большинстве своём паучьих. Хорошая новость: защитники, кажется — всё. Отряд ящеров таки смог отбиться, и уже готовился скрыться внутри паучьего логова. Моя заслуга, ведь от подкрепления способного разобраться с вторженцами, наверняка оставалась лишь горстка способных сражаться пауков. Всё же плотность тварей в проходе была такая, что одним попаданием огромное лезвие собрало щедрую жатву. На возникшее из неоткуда заклинание, кстати, никто внимания не обратил. А может ящеры и заинтересовались, но в тот момент я был не в зоне видимости, сражаясь со своим противником. Отлично.

Людоящеров также осталось совсем немного — на ногах стояли пятеро. Вернее не стояли — шли. Медленно пробирались через завал из трупов туда, куда я так хотел попасть.

Вся моя сущность сейчас кричала о том, чтобы быстрее убить, уничтожить конкурентов! Не допустить чтобы, кто-то раньше меня добрался до Зова! Но я балансировал на грани, мысленно давая себе обещание, что обязательно разберусь с ящерами. Обязательно... когда те выполнят роль живого щита ещё и внутри холма.

Мана: 593/700

Покров уже активен и я, как только последний гуманоид скрылся внутри, уже сам неспеша двинулся в сторону входа.

***

Удивительно, но препятствовать продвижению людоящеров, никто не стремился. Пропустив незваных гостей внутрь, пауки как будто забыли о их существовании. Если конечно сами защитники банально не закончились. Широкий проход был пуст, также как и редко встречающиеся боковые ответвления. В тоже время главный путь сам по себе был довольно извилист и постоянно петлял из стороны в сторону, постепенно уходя вниз.

Всё это играло мне на руку. Живой щит шёл в метрах пятнадцати дальше по пещере, а мне оставалось лишь оглядываться. Зов поутих, будто осознав, что торопить уже бесполезно. Впервые за долгое время я наконец полностью пришёл в себя. Вместе с голодом, жаждой и смертельной усталостью, я ощущал жгучую боль в области солнечного сплетения... Уже в следущие десять минут аккуратного спуска куда-то ближе к ценру холма, в самое сердце логова, мне удалось выгадать момент чтобы хоть как-то перебинтовать место ранения.

К счастью, покров тогда погасил большую часть удара и царапины оказались неглубокими. Мало того, интерфейс подсвечивал эту область желтоватым, с примесью оранжевого оттенка, а значит инфекции и заражения, которые могут возникнуть, когда тебя ранит грязная инопланетная тварь, удалось избежать.

Так что сейчас я переживал свои лучшие минуты за сегодня. Да, после всего прошедшего, полоска выносливости уже давно опустилось в район красной зоны, недвусмысленно намекая что мне следовало бы хорошенько отдохнуть. Да, я прошёл на волоске, едва не распрощавшись с жизнью, и мне сильно повезло с тем, чтобы прямо сейчас не истекать кровью. Но главное — я сохранял ясность рассудка, и при этом впервые никто не спешит на меня нападать.

Голодный, загнанный и побитый, но живой и здравомыслящий — сейчас самое время было подумать о том как выбираться из той жопы, в которой оказался. Вот только вариантов особо не было. Как только я развернусь в неправильном направлении, боюсь Зов даст о себе знать. Снова потерять способность здраво мыслить? Ну уж нет.

Куда более лучшим решением было свалить отсюда через Систему. Согласиться на предложение о возврате, и уже ничего не будет мне угрожать! Уж не знаю как дальше будут развиваться события, но со временем мои шансы только растут. По ощущениям, совсем скоро должны были пройти сутки с момента последнего предложения о возврате. И это был единственный, самый настоящий шанс вырваться из этого проклятого места!

Плевать на то, что оставалось ещё целых трое суток, за которые я мог набрать больше ОС — моя жадность уже привела на грань гибели. Плевать даже на Е-ранговую сумку с вещами, оставленную ещё накануне вылазки. Оружие и карты были при мне, и хотя сам по себе артефакт был крайне ценен, шанс его вернуть позже был. При условии, что Система