– Ты дурак, сын. Я же говорила, не лезь к Бельмасу.

– Я только хотел отвезти его в прокуратуру, чтобы он сознался.

– Повторяю: Бельмас не убивал твоего отца. Ты глухой?

– Говоришь так, будто знаешь, кто убил, – проворчал сын.

– Знаю, что не Бельмас. Больше не смей ничего предпринимать самостоятельно.

– Где Вадька? – ушел Артур от темы. – Я заходил к нему в комнату, там его нет.

– Уехал с утра. Пусть погуляет. Мальчик тяжело переживает арест, ему нанесена травма.

– Он уже не мальчик, мама. Впрочем, я тоже. Недавно вспомнил об этом.

Артур поцеловал мать, чем несказанно удивил ее, ведь раньше он презирал сантименты, и отнес кофе Ксении с Сандрой. Они только-только проснулись, а вставать не собирались, уж больно приятно лежать в постели.

– Девочки, кофе! – объявил Артур, поднося каждой по чашке с блюдцем.

– Спасибо. – Ксения была тронута. – А есть что-нибудь из одежды накинуть? Надо хоть умыться.

– Сейчас принесу халаты. Кстати, зубных щеток у нас полно и... Не стесняйтесь, говорите, что нужно.

Артур пошел к двери, но у Ксении была еще одна просьба:

– А крем ты не попросишь у сестры или мамы? Кожа почему-то высохла. Странно, столько пробыли в воде, а кожа сухая, как осенние листья.

– Найдем.

Артур без стука ворвался к сестре:

– Дай крем для девчонок, у них кожа высохла.

– А стучаться не надо? – хмуро сделала ему замечание Рита.

– Извини, забыл. Время далеко не утреннее... А где твой? Вчера его тоже не видел.

– Никита в следственном изоляторе.

– Где-где?! – Артур остолбенел.

– В следственном изоляторе. Вадьку отпустили под залог сумасшедших денег, а его арестовали, теперь он подозревается в убийстве отца. Думаю, если и дальше так пойдет, мы все переселимся в тюрьму.

– Значит, Никита...

– Запомни, – агрессивно перебила его Рита, – я не верю, что он убил. Понял? И при мне никогда не называй его убийцей.

– Я еще вообще ничего не сказал, – мягко произнес Артур.

– Скажешь. Я тебя знаю. Держи: вот для лица, для рук, для тела, а вот для ног. И уходи.

– Запомнить бы, что для чего... – рассматривая баночки, сказал он. – Рита, не сердись, все выяснится... надеюсь.

– Я тоже надеюсь, – смягчилась она, видя, что братец, по характеру максималист, не любящий долго разбираться, все же не поставил клеймо убийцы на ее мужа.

Вскоре недавние пловцы собрались внизу, пили кофе и решали важные проблемы, а именно – как действовать. Ни Агата, ни Рита при разговоре не присутствовали.

– О каких действиях вы говорите? – не понимал Артур. – Если вас увидят люди Шаха, снова отправят на яхте в море и утопят. На этот раз взрывное устройство сработает, второй раз не повезет. Вам нельзя выходить.

– У Шаха Бельмо, – сказал Горбуша. – Вы как хотите, а я пойду его вытаскивать.

– Бельмо? – вытаращился Артур. – Я так и думал: вы все из-за него попали к Шаху.

– Мы попали по глупости, – буркнул Держава.

– Бельмо... – произнес Артур, не зная, как относиться к новости. Судя по всему, Горбуша с Державой и есть дружки вора. Но теперь, после того как узнал их в экстремальной ситуации, он не представлял их убийцами. Вот так поворот судьбы! – А ты уверен, Горбуша, что Бельмо жив? И как собираешься один вытаскивать его? Там боевиков тьма.

– Почему один? – поднял брови Держава. – Нас двое.

– Я с вами пойду, – заявила Сандра и вздохнула тяжко. – Все же Бельмас мой папа, а иметь отца лучше, чем быть сиротой.

– Женщин не берем, – категорично заявил Держава.

– А я все равно пойду с вами, – буркнула себе под нос девушка.

– Бельмас твой отец?! – Артур едва ли не шок получил. Вот так компания! Он повернулся к Ксении: – А ты тоже его родственница?

– Нет, – сказала она. – Георгий Иванович спасал меня, в отличие от Славки, который обманом заманил меня и выдал людям Шаха. Мне надо попасть на хутор. Я не знаю, что с моей дочерью.

– Попадешь, – пообещал Горбуша и встал. – Нам пора.

– Саня, ты хоть останься, – попробовал удержать ее Артур.

– Ни за что, – заупрямилась Сандра и пригрозила Державе с Горбушей: – Если меня будете прогонять, я знаю, где дом Шаха, и сделаю вам сюрприз.

И четверо гостей двинулись к выходу.

Вдруг Артур неожиданно для себя крикнул:

– Подождите! – И чего ему вздумалось останавливать их? Ведь все равно уйдут. Но что-то с ним случилось за время плавания, пока еще он не знал, что именно. – Возьму ключи у матери, отвезу вас, куда скажете.

А измученный Бельмас, проспавший остаток ночи в лесу, рыскал в поисках пропитания. Он не ел черт знает сколько времени. Рядом с трупом не поешь, кусок не лез в горло, итог: просидел на диете почти двое суток. Голод – вещь ужасная, особенно когда и воды нет. Он набрел на куст дикой малины, рвал ягоды, обдирая руки о колючие ветки. Мыслей не было никаких, только одна – заполнить бы чем-нибудь желудок. Но от ягод сыт не стал, побрел дальше без определенной цели, да так и набрел на речку. Сняв туфли и закатив до колен штанины, Бельмас пил воняющую тиной воду, увидел, что в воде рыба плавает. Вот бы поймать! Иначе ведь окочурится от голодухи...

Он вышел на берег, собрал сухие ветки и разжег костер (зажигалка и пачка сигарет лежали в кармане пиджака, а пиджак он надел, когда его уводили). Но сигарет осталось три штуки, Бельмас их берег, не зная, сколько времени ему придется скитаться. Да и вообще, он не определился, что ему делать, как выходить из создавшегося положения.

Раздевшись, Бельмас взял рубашку и принялся ею ловить рыбу. А она не ловилась! Запыхавшись, он полежал у костра и выкурил половину сигареты.

– Лягушек поймать, что ли? – вслух рассуждал он. – Едят же их французы, и я смогу.

Приободрившись, снова полез в воду, выискивая лягушек.

Артур подбросил бывших пленников Шаха к автостоянке. Каково же было его удивление, когда он увидел и свой автомобиль на этой же стоянке! Да вот беда: автомобиль долго не отдавали, потребовали квитанцию.

– Первый раз в жизни у меня на стоянке требуют квитанцию! – возмутился Артур. – А если я потерял ее?

– Предъявите документы на автомобиль.

– Как же я их предъявлю, если они в машине?

У Державы квитанция сохранилась в нагрудном кармане рубашки. Но в каком виде! Он же с ней проплавал много часов, она слиплась, надписи стерлись. Однако номер, напечатанный типографией, кое-как различили, сверили и отдали машину, предварительно уточнив, что в ней находится. А тут новая незадача: ключей нет, их забрали в доме Шаха и, естественно, не вернули. Решение принял опять Горбуша: