Константин Рокоссовский родился в 1896 году в Варшаве, и по национальности он был поляком. Точнее, его звали Константы Рокосовский (Konstanty Rokosowski), а Константином Рокоссовским он стал позднее.

Отец его, Ксаверий Рокосовский, был рабочим-машинистом, происходившим из шляхетского рода Рокосовских. Этот род, в свою очередь, происходил из старинного силезского рода баронов Глаубич (Glaubicz). Плюс предки Рокосовского принадлежали к шляхетскому роду Познанского воеводства Чаша (Czasza), исчезнувшему в XV веке, и один из них удостоился монаршей милости, получив во владение поместье Рокосово (Rokosowo – сейчас большая деревня в гмине Понец). Собственно, от названия деревни и произошла фамилия рода. Рокосовские утратили шляхетство после Польского восстания 1863 года.

Кстати, вторая буква «с» к фамилии Рокосовский была добавлена уже тогда, когда будущий маршал обосновался в Советской России. Просто полковой писарь переиначил ее на русский лад.

Родоначальниками Рокосовских считаются Миколай Котерба из Рокосова, умерший в 1412 году, и его сыновья Томислав и Дзерслав.

Наиболее известными представителями рода Рокосовских были Лукаш Рокосовский, сын Дзерслава Рокосовского, участвовавший в Чешском походе 1471 года и в войне с тевтонскими рыцарями в 1478–1479 гг., а также Якуб Рокосовский, родившийся в 1524 году. Этот последний в 1559–1569 гг. был подсудком (помощником судьи) Познанским, каштеляном Сьремским и великим подскарбием (казначеем) – сначала надворным, а потом и коронным. Якуб Рокосовский состоял в родстве с влиятельнейшими магнатско-шляхетскими родами: Остророгами, Фирлеями, Опалинскими, Лещинскими и др.

Ксаверий Рокосовский был третьим сыном барона Винцентия Рокосовского. Следовательно, ни он, ни его дети не имели права на баронскую усадьбу и владения, а сохранили за собой лишь родовой герб – щит с изображением рыбы на синем фоне, увенчанный пятью страусовыми перьями и короной.

Отец послал своего сына Константина учиться в платное техническое училище, но в октябре 1902 года он умер, и Константин стал работать помощником кондитера, потом – зубного врача, а в 1909–1914 гг. он был каменотесом в мастерской Стефана Высоцкого, мужа его тети Софьи.

Во время Первой мировой войны Константин Рокоссовский поступил добровольцем в 5-й драгунский Каргопольский полк 5-й кавалерийской дивизии 12-й армии. Он отличился при проведении конной разведки у селения Ястржем, за что был награжден Георгиевским крестом 4-й степени и произведен в ефрейторы. Он участвовал в боях под Варшавой, научился мастерски обращаться с шашкой и пикой.

Младший унтер-офицер Константин Рокоссовский (1917)

В начале апреля 1915 года его дивизия была переброшена в Литву. В бою под городом Поневежем Рокоссовский атаковал немецкую артиллерийскую батарею, за что был представлен к Георгиевскому кресту 3-й степени, однако награду не получил. В бою за железнодорожную станцию Трошкуны, вместе с несколькими драгунами, он скрытно захватил окоп немецкого полевого караула, и 20 июля был награжден Георгиевской медалью 4-й степени.

Каргопольский полк вел боевые действия на берегу Западной Двины. Зимой-весной 1916 года в составе партизанского отряда, сформированного из драгун, Рокоссовский многократно пересекал реку с целью ведения разведки. 6 мая за атаку немецкой заставы он получил Георгиевскую медаль 3-й степени.

В феврале 1917 года Каргопольский полк переформировали, и Рокоссовский оказался в 4-м эскадроне, и он вместе с другими бойцами по льду переходил Двину и атаковал немецкие караулы.

11 марта полк присягнул Временному правительству, а Рокоссовский был произведен в младшие унтер-офицеры. В ходе боев в районе Риги он получил Георгиевскую медаль 2-й степени, и его выбрали в эскадронный, а затем в полковой комитет, решавший вопросы жизни полка.

В декабре 1917 года Константин Рокоссовский, оказавшийся единственным среди своих родственников, кто не эмигрировал из России, вступил в Красную гвардию, а в апреле следующего года 5-й Каргопольский драгунский полк был расформирован.

Далее Рокоссовский принимал участие в Гражданской войне. В августе 1918 года он был назначен командиром эскадрона, в марте 1919 года вступил в РКП(б), потом стал командиром отдельного кавалерийского полка, был ранен в плечо. И летом 1921 года он был тяжело ранен в бою против кавалерии барона фон Унгерна.

В том же 1921 году Рокоссовский, который из-за постоянного искажения своего отчества (отчество Ксаверьевич звучало для русского уха непривычно, что порождало постоянную путаницу) стал именоваться Константином Константиновичем, был награжден орденом Красного Знамени и повышен до командира 3-й бригады 5-й Кубанской кавалерийской дивизии.

С июля 1926 по июль 1928 гг. Рокоссовский служил в Монголии – инструктором отдельной Монгольской кавалерийской дивизии.

В 1929 году он командовал 5-й отдельной Кубанской кавалерийской бригадой, а в ноябре того же года участвовал в Маньчжуро-Чжалайнорской (Маньчжуро-Джалайнорской) наступательной операции РККА.

С января 1930 года Рокоссовский командовал 7-й Самарской кавалерийской дивизией, где, кстати, командиром одной из бригад был будущий маршал Г. К. Жуков.

С введением в 1935 году персональных званий в РККА Рокоссовскому было присвоено звание комдива.